Холодное сердце. Тени прошлого

Наконец Нокке остановился возле Анны. Одной рукой держась за поводья, Эльза наклонилась и помогла сестре встать. Драуг продолжал напирать. Ледяная преграда между ними почти не помогала, как ни пыталась Эльза сделать её выше и толще. Странно, но слои льда, которые ей приходилось создавать снова и снова, постепенно становились всё более хрупкими, как будто её магия улетучивалась.

– Ничего не выходит! – крикнула Анна.

– Знаю! – ответила Эльза. Она продолжала метать потоки льда в барьер между ними и монстром, но толку от этого было мало. – Что-то не так!

– Нужно выбираться отсюда! Только у меня нет лошади – Хавски убежал!

Ветер завывал всё громче, словно вторя драугу, который неумолимо продирался сквозь лёд.

– Поедешь со мной! – решила Эльза. – Забирайся на Нокке.

Анна шагнула вперёд и покачнулась. Ноги стали ватными, перед глазами заплясали чёрные мушки.

– Анна! – крикнула Эльза.

Она спрыгнула с лошади и подхватила сестру.

– Я в порядке, – попыталась успокоить её Анна. – Просто голова закружилась. И кажется, я ногу подвернула.

Эльза дотронулась до головы сестры и на кончиках пальцев увидела кровь.

– Тебе нельзя ехать верхом, ты не удержишься.

Хрясь! Драуг царапал острыми как бритва когтями ледяную стену. Надолго она их не защитит. Нужно было срочно что-то делать.

– Сесссттттрррра-а-а-а! – снова завыл монстр, отчаянно пытаясь пробиться к добыче.

Эльза закрыла собой Анну. Она выпрямилась и приготовилась отражать нападение.

– Эльза! Нет! – закричала Анна.

Драуг разбил последний слой льда, ринулся вперёд и схватил Эльзу за руку своими ужасными когтями. Она попыталась вырваться, но у монстра была железная хватка. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. Вдруг на лице Эльзы появилось странное выражение, словно она впала в транс.

– Эльза! – снова закричала Анна.

Услышав голос сестры, Эльза очнулась. Она снова дёрнула руку и на этот раз смогла освободиться. Драуг хрипло зарычал и кинулся в атаку, но путь ему преградил Нокке.

– Нужно уходить, – крикнула Эльза. – Давай туда! – Она указала на прогалину между деревьями. Там была тропа, достаточно широкая, чтобы пройти по ней даже в темноте. – Нокке его задержит!

Драуг издал истошный вопль, от которого кровь стыла в жилах. Водяной конь встал на дыбы и яростно заржал, угрожая монстру передними копытами. Анна заставила себя сделать несколько шагов, опираясь на Эльзу. Но силы её почти сразу покинули, мир закружился, и ноги подкосились. Сёстры повалились на землю.

– Прости! – сказала Анна. – Я не могу...

Вдруг она поняла, что Эльза смотрит не на неё, а куда-то ей за спину. Её сердце сжалось от страха.

– Он прямо за нами, да? – спросила она.

– Вообще-то... – Эльза как будто не верила своим глазам. – Его там нет.

– Что? – Анна резко обернулась, готовясь нос к носу столкнуться с чудовищем. Но нет... Эльза была права. Никого не было.

Драуг исчез.

Глава 7 Эльза

– Давай, Анна, осталась всего пара шагов.

Эльза помогла сестре добраться до входа в небольшую избушку и ударом ноги открыла дверь. Анна буквально ввалилась внутрь.

– Как ты нашла эту хижину? – спросила она, когда смогла отдышаться.

– Заметила по пути к Соренсону, – ответила Эльза, зажигая свечи. – Очень повезло, что нам есть где переночевать.

Много лет назад их родители распорядились построить такие хижины по всему Эренделлу, чтобы пастухи и их стада могли укрыться от непогоды. Поэтому, с одной стороны, там было всё необходимое для ночёвки, включая очаг и запас дров, но, с другой стороны, пахло сырой овечьей шерстью.

– Повезло – это не то слово. Правда, сюда давно никто не заглядывал, – заметила Анна. Она провела пальцем по столу, оставив в пыли след, и чихнула.

– Думаю, ты права, – согласилась Эльза, усаживаясь на стул. О возвращении в Эренделл и речи быть не могло, пока Анна хоть немного не отдохнёт, поэтому ближайшую ночь им предстояло провести в этом лесном домике. – По крайней мере здесь сухо. – В этот момент капелька воды, просочившаяся сквозь прохудившуюся крышу, упала ей на плечо. – Ну, практически.

– Подумаешь, – улыбнулась Анна. – Зато мы вместе.

Она села за стол напротив сестры и дотронулась до головы.

– Болит? – спросила Эльза, заметив запёкшуюся кровь в волосах сестры. Как сильно она ударилась?

– Нет! – быстро ответила Анна и отдёрнула руку. – Выглядит хуже, чем есть на самом деле. А вот нога... – Она поморщилась. – Надо же было застрять в этих глупых корнях ровно в тот момент, когда на нас напал драуг! Если бы не ты, он меня бы слопал.

– От меня помощи было мало, – пробормотала Эльза. – Странно, что драуг просто исчез. Как думаешь, куда он делся?

– Не знаю, – пожала плечами Анна. – Может, у него ограниченное количество магии? Она закончилась, и монстру пришлось вернуться в своё логово.

– Может... – Эльза озадаченно покачала головой. – Нужно побольше узнать об этом существе. Тогда мы поймём, что делать, если снова с ним столкнёмся. Хотя ты и так отлично справлялась! Кричала, палкой размахивала, как будто совсем и не боялась.