Холодное сердце. Тени прошлого

– Ровно как и рассказывали нам городские, – заключила Анна не без разочарования в голосе. – Сёстры поссорились, Сессил утонула. Ингер обвинили в убийстве, и дед велел отправить её в заключение на тюремном судне, которое попало в шторм. До берега судно так и не дошло. Вот и вся история.

– Если Ингер погибла, тогда что же не даёт Сессил покоя? – задумалась вслух Эльза. – Очевидно, не месть.

– Не знаю. Во всяком случае ничего нового мы отсюда не почерпнули. – Анна отложила газету. – Надо разведать побольше о самих сёстрах. Точнее, о причине их раздора, раз он смог довести младшую до убийства.

– Ну, этого мы из газеты не узнаем, – заметила Эльза.

Разочарованная, Анна медленно кивнула.

– И в Эренделле никто уже ничего не помнит... – начала было она, как вдруг её осенило. – Точно! Как же я раньше не догадалась!

– Что? – подняла на неё вопросительный взгляд Эльза.

– Нам надо съездить в Вестерланд! – воскликнула с энтузиазмом Анна. – Может, король Йонас и принцесса Мари знают, зачем Ингер и Сессил посещали Эренделл и из-за чего повздорили. Это же их родное королевство! Если кому что и знать, так это Йонасу с Мари!

– Отличная мысль! – согласилась Эльза. – Пожалуй, стоит навестить короля Йонаса – кто знает, может, и разгадаем все эти загадки.

С мечтательной улыбкой Анна закрыла газетную подшивку. «Разгадаем загадки, – пронеслось эхом у неё в голове. – Вернём Кристофа». К ней неожиданно возвращалась надежда.

– Надо поставить Маттиаса в известность – и завтра же утром в путь, – решила она.

Глава 13 Эльза

Эльза обожала спать в родительской постели. Сколько она себе ни твердила, что это невозможно, ей упорно чудился запах маминых духов на подушке – такой простой, скромный аромат, который всегда напоминал Эльзе о Зачарованном лесе, его густом благоухании, смешанном с запахом дыма. Эльза была благодарна Анне, что та оставляла за ней родительскую спальню, пусть официально Эльза и не жила больше в замке. Но ведь Анна есть Анна, верно? Она всегда старается, чтобы старшая сестра чувствовала себя здесь как дома.

И Эренделл всегда останется домом для Эльзы. Пусть когда-то он казался ей тюрьмой, в конце концов благодаря воспоминаниям из Ахтохаллэн и заботе сестры Эльза словно заново полюбила Эренделл. Конечно, на вольных просторах ей по-прежнему было лучше – там, где она смогла слиться с природой и духами воедино, где она смогла по-настоящему «отпустить и забыть». Зато отныне ей тепло и уютно вновь оказаться в стенах родного замка, в окружении близких людей.

Вот уж воистину Эльзе досталось лучшее от обоих миров.

Не считая, разумеется, тех ночей, когда ветер завывает столь громко, что не уснуть. И воздух сухой и морозный, а вихри снега пытаются пробить оборону замковых ограждений. Вот она, очередная вьюга, накрывает город белым покрывалом. И на этот раз учинила его отнюдь не Снежная королева.

Сегодня на то, чтобы загнать скот в хлева и запереть двери и ставни от ветра, ушли часы. Особенно с учётом того, что полгорода позабывало напрочь, как спасать скот во время бури. Да и о том, что они вообще имеют скот. Память утекала всё заметнее, и Эльза начинала волноваться, как бы кто не погиб – например, забыв, что такое огонь или что под водой нечем дышать, – если несчастью в самом скором времени не будет положен конец.

И потом, Кристоф. Ради сестры Эльза храбрилась, как могла. Но на самом деле боялась не на шутку за этого торговца льдом, который покорил сердце Анны. Каким бы он ни был неотёсанным малым, Эльза успела полюбить его как брата. Она любила его за доброту к сестре, за то, как он ей подходит. Конечно, Анна и сама независима, умна, способна позаботиться о себе. Но ведь всегда хорошо, когда рядом есть кто-то, на кого можно в случае чего положиться. С кем посмеяться. Что будет с Анной, если Кристоф потеряет память навсегда?

Эльза ворочалась с боку на бок, но сон никак не приходил. Слишком уж громыхал за окнами ураган, слишком много всего роилось в голове. Раз за разом звучали слова деда Пабби: «Мир навеки во тьму погрузится».

Такие новости никому не понравятся. Но для Эльзы, которая после стольких лет жизни в тёмной комнате едва-едва начала привыкать к тёплым солнечным лучам, эта перемена будет особенно жестока. Вечная ночь страшнее вечной зимы. Если солнце больше никогда не позолотит деревья в Зачарованном лесу, как жить дальше? Если тёплые лучи не лягут больше на прохладную колу Эльзы, как ей быть?