Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   Наконец нащупав кабель, связывавший меканический пистолет с силовой установкой доспеха, капитан рывком подтянул оружие к себе, схватил его обеими руками и начал торопливо перезаряжать. Но если извлечь пустую гильзу ему удалось без проблем, то достать новый патрон и вставить его в патронник оказалось непосильной задачей. Дрожь пальцев и спешка делали невероятно сложными даже простейшие действия. Хадорец старался держаться, но было заметно, что он далеко не в лучшем состоянии. Когда он уронил патрон, Ханс понял, что это надолго, и сделал шаг вперёд, снова сосредоточив всё своё внимание на бывшей герцогине, не опасаясь более удара в спину или ещё какой неожиданной выходки карателя.

   И очень своевременно, потому что с ведьмой происходило что-то невероятное. Остановившись почти в центре зала, она смотрела на свои ужасные когти, покрасневшие от замёрзшей на них крови. Внезапно эти ледяные клинки начали трескаться, а затем и вовсе рассыпаться, падая на пол алыми осколками. Эльза не отрываясь смотрела на свои освободившиеся руки: на узкие ладони, длинные пальцы, аккуратный маникюр и ухоженную кожу, и слёзы катились по её щекам. А эта странная волна разрушения и не думала останавливаться, перейдя с запястий на предплечья чародейки, теперь кроша её доспехи.

   Ханс, да и почти все остальные, безмолвно наблюдали за этим завораживающим действом, не способные произнести ни слова. Эта сложнейшая, искуснейшая ледяная броня, что держала выстрелы мушкетонов в упор, покрывалась трещинами, которые расползались от запястий, раскалывая щитки на предплечьях. Словно магия, при помощи которой были выкованы эти зачарованные доспехи, теперь обратилась против своего творения. Ледяные пластины, щитки и скрывавшиеся под ними чешуи кольчужного поддоспешника рассыпались в мелкое крошево буквально на глазах, с глухим шелестом осыпаясь на пол дождём ледяных осколков.

   И теперь, когда кираса со всем этим множеством заходящих друг на друга пластин и чешуйчатой юбкой обратились в ледяную пыль, взгляду открылась хрупкая девушка в красивом вечернем платье из сверкающего сотнями кристаллов корсажа с юбкой в пол и практически воздушной мантией, украшенными узором в форме сияющих снежинок. И просто невозможно было поверить в то, что буквально несколько минуту назад это была грозная ледяная ведьма, неудержимая в своём неистовстве, идущая сквозь град пуль и ударов в неуязвимых ледяных доспехах, окружённая сиянием невероятных заклинаний. Но молодой кастелян знал, что это была правда, и что глаза не обманывали его. А бывшая герцогиня всё так же стояла в центре зала, посреди трупов убитых ею людей, и плакала, глядя на свои руки. Слёзы катились по её щекам, обращаясь в крохотные ледяные кристаллы, что срывались и падали к осколкам доспехов. И с каждой замёрзшей слезинкой всё отчётливее слышался треск льда, что заволакивал тела умерших голубоватым саваном.

   Внезапный лязг запираемого затвора и нарастающий гул арканодинамической турбины предупредили Ханса о том, что капитан всё же справился с перезарядкой пистолета и теперь был готов продолжать бой. Резко обернувшись на звук, наместник увидел, как хадорец поднимается на ноги, готовясь к решительному броску. На противника, которого было приказано взять живьём и который больше не оказывал сопротивления. Каратель собирался убить бывшую герцогиню, и его бы не остановило, что перед ним теперь не боевая колдунья, а беззащитная девушка, от выживания которой зависит судьба Аренделла и всей Новой Умбрии. Ведь если не она, кто остановит заморозки? Но разве можно убедить в этом палача, ослеплённого яростью битвы и болью ран?

   Бросив ещё один быстрый взгляд в сторону ведьмы, которая всё так же продолжала плакать, глядя на свои ладони, молодой кастелян решил действовать, пока обстоятельства не приняли совсем дурной оборот.

   -Скорее, схватить её! - приказал солдатам и страже Ханс. Он надеялся, что вид пленённого врага всё же удержит хадорца от расправы. Но люди всё ещё боялись этой хрупкой девушки, что завалила зал трупами. Наместнику даже показалось, что ему придётся своей грудью защищать Эльзу от пули, хотя карателя это не остановит. Но всё же нашлись смельчаки, что робко двинулись вперёд. Слишком аккуратно и медленно. Он даже начал было поторапливать их: - Ну же! Быстрее!