Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   Гул перегруженной арканодинамической турбины перешёл в визг, когда Краснов всё же поднялся на ноги и с каким-то глухим, утробным рёвом выскочил из-за статуи, на ходу разворачиваясь и вскидывая пистолет. Ханс пришёл в ужас от вида этого покрытого льдом и инеем мертвецки бледного лица, застывшего маской спокойствия с искажённой болью и гневом нижней губой, и этими выцветшими глазами, в которых пылали неукротимая ярость и жажда крови. И столб чёрного угольного дыма, что вместе с языками пламени вырывался из трубы форсированной сверх всяких пределов силовой установки доспехов варкастера, придавал ему поистине инфернальный вид. Действовать нужно было быстро, потому что каратель уже впился немигающим взглядом в Эльзу и встал в стойку для стрельбы. А голубоватое сияние рун, закружившихся вокруг его запястья и наводимого на цель пистолета, красноречиво свидетельствовало о том, сколько энергии он вложил в этот выстрел.

   -Нет! - только и успел крикнуть наместник, в один прыжок подскочив к капитану и правой рукой схватив его за запястье, стараясь сбить прицел. Конечно, удар мечом или магией был бы более эффективен, но нападение на старшего по званию карается смертью в уставах всех армий, а фамильный клинок так и остался валяться на полу, повреждённый заклинанием ведьмы и отключённый. Да и шансы вывести из строя пусть и раненного противника в толстых доспехах и с мощным защитным полем, даже с помощью меканического меча и заклятий только обнаружившего свой дар мага, были весьма призрачные. Молодому кастеляну оставалось надеяться только на стражу и солдат, которые могли, даже обязаны были вмешаться, видя что их командир обезумел. Но они бы всё равно не успели остановить выстрел, так что тут Хансу приходилось полагаться только на свои силы.

   Но их могло и не хватить для того, чтобы сдержать варкастера, на стороне которого была магическая энергия, что ускоряла и усиливала его движения. Ствол пистолета только немного отклонился вправо, и в тот же миг стальная хватка капитана сомкнулась на запястье наместника, отдёргивая его назад и возвращая оружие на линию стрельбы. Стремясь обезоружить хадорца, Ханс схватился за ствол пистолета левой рукой, даже через перчатку почувствовав жар металла, нагревшегося от переполнявшей его энергии. Изо всех сил стараясь удержать оружие в правой руке, Краснов попытался сорвать хватку ордца со своего запястья левой, и молодой кастелян воспользовался его усилием, ловко крутанувшись и сделав шаг влево, выворачивая пистолет из его ладони.

   С наполненным яростью нечленораздельным рёвом каратель поднял вверх правую руку, силясь удержать оружие. Оба противника понимали, что если выстрела не будет в ближайшее время, то перегруженные системы могут выйти из строя. А каковы будут последствия повреждения напоённой магической энергией меканики можно было только догадываться. Но ни один из них даже не думал отступать, и их борьба продолжалась. Ханс даже почувствовал, что всё же сможет вывернуть пистолет из пальцев капитана, но тот только усилил хватку.

   И в этот момент прогремел выстрел.

   Грохот выстрела подобно раскату грома прокатился по залу, сопровождаемый треском крошащегося льда и шелестом падающих осколков, выдернув Эльзу из транса, в котором она прибывала. Сбросить оцепенение ей помог моментально проснувшийся инстинкт самосохранения, потому что она достаточно хорошо знала, что такое огнестрельное оружие. Вновь появились исчезнувшие было звуки, возвращая её к той самой реальности, от которой она желала уйти больше всего на свете. И голос кулона Ниссора снова кричал в её голове, призывая как можно скорее покончить с врагами, что окружали Снежную Королеву.

   Оторвав взгляд от своих чистых ладоней и резко обернувшись на звук выстрела, бывшая герцогиня Аренделла увидела, как у входа в зал двое боролись за уже разряженный пистолет. Она сразу же узнала обоих. Ханс старался обезоружить хадорского варкастера изо всех сил. Несомненно, если бы не он, то пуля карателя уже бы сразила её в тот самый миг, когда она была полностью беззащитна.

   Но теперь на голову молодого дворянина обрушился весь гнев охотника, у которого он посмел отобрать добычу. Эльза была поражена тем, как быстро это произошло. Один быстрый удар в ухо, и кастелян Южной Хезы начал медленно оседать на пол. Схватив его за ворот плаща, освободивший правую руку хадорец ударил его пистолетом в голову, отбрасывая прочь со своего пути. И когда ордец отлетел в сторону, повалившись на пол, каратель снова впился в Снежную Королеву взглядом, полным жгучей ненависти.

   Кулон Ниссора взвыл, предупреждая её о смертельной опасности и умоляя сделать хоть что-то для своего спасения. А варкастер резким движением отбросил прочь разряженный пистолет и с каким-то звериным рёвом пригнулся, вскидывая руки. И вокруг его запястий засияли вращающиеся круги рун творимых заклинаний.