Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   Эльза машинально встала в стойку, повинуясь скорее привычке, выработанной в ходе долгих тренировок, нежели разуму. Но громкий треск прямо над головой и начавшие падать вокруг осколки льда заставили бывшую герцогиню обратить внимание на новую угрозу. Даже казавшийся ослеплённым яростью варкастер поднял взгляд к потолку, после чего сделал шаг назад, опуская руки. Рунические круги вокруг его заклятий погасли, когда более не направляемая волей мага энергия рассеялась в окружающем пространстве.

   Взглянув вверх, Снежная Королева с ужасом обнаружила, что в потолке зияла большая дыра, от которой во все стороны расходились трещины, с каждой секундой становившееся всё шире. И созданная её чарами огромная ажурная люстра, что сияла собранным с внешних граней её ледяного дворца солнечным светом, угрожающе раскачивавшаяся и жалобно звеневшая десятками своих кристаллов и граней под градом осыпавших её осколков, медленно начала своё падение.

   Эльза бросилась прочь, чувствуя, что просто не успеет сплести требуемые заклятья, а её чистой силы не хватит, чтобы создать достаточно прочный защитный купол. Вместо этого она направила всю свою магическую энергию на то, чтобы ускорить себя. Потоками чистого холода оттолкнувшись от противоположной стены, она сорвалась с места, переходя на бег. И почти сразу была вынуждена отвлечься на то, чтобы подобрать свою юбку, потому что уже успела наступить на подол, одним лишь чудом удержавшись на ногах.

   И только затем, чтобы через два шага споткнуться об руку убитого ею же солдата и со всего маху повалиться на пол. При падении она больно ударилась коленом и локтями, но это было не важно, потому что она была жива. А за её спиной с грохотом и звоном разбитого льда рухнула люстра, осыпая всё вокруг потоками осколков.

   Голова наместника гудела как после хорошей попойки. Всё же у Краснова была тяжёлая рука, и с размаха он наверняка отправил бы его в глубокий нокаут. Но даже короткого удара в ухо было достаточно, чтобы все звуки разом потонули в оглушительном звоне, в глазах потемнело, а мир вокруг, будто подёрнутый дымкой, поплыл в калейдоскопе разноцветных пятен. Ханс не упал сразу только потому, что всё ещё держался за правую руку капитана. Но каратель схватил его за шиворот и как только его хватка ослабла, высвободил оружие. И сразу же нанёс удар стволом пистолета, отбрасывая молодого кастеляна прочь.

   Хадорец наверняка хотел оглушить своенравного дворянина, а потому бил в темя. Удар вышел неточным, но сейчас этого было достаточно. Отлетев в сторону подобно мешку, Ханс повалился на пол и схватился за голову, пытаясь унять тот гул, что забивал её. Звон всё ещё закладывал уши, однако зрение уже достаточно прояснилось, чтобы он мог видеть происходящее. Но от этого только росло осознание его собственного бессилия.

   Пуля попала в потолок почти в самом центре зала, где вся накопленная в ней энергия заклятий и меканики выплеснулась в одном мощном взрыве, пробив крупную дыру в ледяном своде, по которому во все стороны расползлась паутина трещин. Этот выстрел по мощности не уступал фугасному снаряду среднего калибра. Если бы хадорец всё же попал в Эльзу, то её бы просто разорвало несмотря ни на какую броню. Тем более, что на ней больше не было того неуязвимого ледяного доспеха.

   И теперь пришедшая в себя ведьма и взбешённый варкастер стояли, готовые продолжить свою битву. Краснов уже бросил свой пистолет, сплетая сверкавшие руническими кругами вокруг его рук заклятья для того, чтобы довершить магией то, что не удалось сделать пулей. А колдунья встала в стойку, готовая защищаться. Бывшая герцогиня и капитан практически начали свой магический поединок, и непременно вцепились бы друг другу в глотки своими чарами, если бы им не помешали обстоятельства.

   Только по реакции хадорца Ханс понял, что случилось что-то совершенно неожиданное. Потому что трудно было представить, что могло заставить ослеплённого яростью карателя остановиться, а затем и вовсе сделать шаг назад, опуская руки и позволяя своим заклинаниям распасться вместо того, чтобы поразить цель. И проследив за его взглядом заметил, как большая ажурная ледяная люстра вместе с куском потолка начала падать вниз. Прямо на Эльзу.

   Спастись она могла только чудом, и это чудо произошло. Окружённая сиянием магии ведьма сорвалась с места, моментально переходя на бег. Оступаясь, на ходу подобрав подол юбки, она всё же успела уйти из-под удара. И когда она всё же споткнулась и повалилась на пол, люстра уже обрушилась в центре зала за её спиной, сминаясь под собственным весом и рассыпаясь на тысячи осколков.

   Все замерли, вслушиваясь в треск льда. Дворец достаточно сильно пострадал, и мог обрушиться в любой миг. Было даже заметно, как колеблются солдаты и стража, выбирая между долгом и спасением собственных жизней. И только каратель стоял нелепо раскинув руки и не отрываясь глядя на бывшую герцогиню, что лежала на полу среди трупов.