Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   Но это было тяжкое ожидание. Запах гари становился всё сильнее, а визг арканодинамической турбины всё пронзительнее. Даже разъём силового кабеля, воткнутый в переходник, начал плеваться искрами. Системы доспехов протестовали против таких перегрузок, но их хозяин был непреклонен. Почти как тогда, на подступах к ледяному дворцу. Будто для него это была такая же битва, победить в которой он должен любой ценой. И когда казалось, что ещё чуть-чуть, и либо меч, либо силовая установка на броне варкастера взорвутся, убив этого безумца и тех, кто стоит рядом, он всё же достиг кончика лезвия.

   Тяжело оперевшись на борт саней, капитан снова зачерпнул снега, но на сей раз просто кинул его на лежащее перед ним оружие. И снова жар нагретого магией клинка обратил снег в пар. Стих вой силовой установки в доспехах, которая уже практически не выбрасывала дыма. Где-то минуту командир отряда не делал ничего, просто стараясь отдышаться, пока всё же не выдавил из себя: - Думал, будет легче.

   -Я вообще не понимаю, о чём вы думали. - резко заявил Ханс, решивший высказать всё то, что успело накопиться за время этого безумного эксперимента. - Вы могли умереть и погубить всех нас.

   -Вероятность такого исхода была невелика. - устало ответил каратель, принявшись снова натягивать свои стальные перчатки.

   -Вы чуть не уничтожили клинок, являющийся фамильной реликвией моего рода!

   -Не уничтожил же. И не надо кричать. Это был магический жар, который не мог отпустить закалку стали. - ответил хадорец, отсоединяя оружие от систем своих доспехов и принявшись собирать его обратно. - Я надеюсь, что эксперимент прошёл удачно.

   -И как мы это узнаем? - спросил молодой кастелян, всеми силами сдерживая свой бушующий гнев.

   -Да просто.

   И с этими словами варкастер поднял собранный меч на вытянутой руке и нажал руну активации. Ханс не ждал от этой демонстрации ничего кроме неудачи. Но к его немалому удивлению лезвие украсилось голубоватым сиянием рун, напоённых магической энергией.

   -Получилось... - негромко проговорил капитан, любуясь на работающий меч.

   -Но... - молодой кастелян был поражён увиденным. У него просто не было слов, чтобы описать своё удивление. С большим трудом он смог задать только один вопрос: - Но чёрт возьми, как?

   -Я же не всегда был карателем. - отозвался командир отряда, делая несколько взмахов меканическим мечом, после чего рубанул снег, удовлетворённо наблюдая за проплавленной бороздой, которая была заметно шире лезвия. - До поступления в академию я десять лет учился на аркмеханика.

   -Но тогда как вы попали в академию? - вопрос был слишком бестактным, но эта мысль промелькнула в голове наместнка уже после того, как он его озвучил.

   -Способности варкастера у меня открылись во время выпускной практики. Кто знает, если бы не тот кортекс, который я должен был изготовить для получения квалификации, я бы до сих пор мирно трудился на фабрике в Корске. - в голосе капитана отчётливо слышалась грусть. - Но судьба распорядилась иначе. Согласно закону о воинской обязанности я присягнул Империи и поступил на службу. И я об этом не жалею.

   Резко повернувшись к молодому кастеляну, Краснов отключил клинок и, взяв его за лезвие, протянул рукоятью вперёд. - Ваш меч, наместник.

   До сих пор не до конца веря в реальность происходящего, Ханс протянул руку, так и не сумев подавить предательскую дрожь пальцем. Ему казалось, что ещё чуть-чуть, и хадорец уберёт его фамильную реликвию за спину, как бессчётное количество раз делали его старшие братья, отбирая его вещи и дразня ими, доводя до слёз. И только прикосновение к тёплой рукояти, что снова легла в ладонь как влитая, даруя уверенность и отвагу, смогло разогнать его сомнения. Нажав кнопку активации, он почувствовал, что древний меканический меч снова ожил. Что он отвечал на его радость своей радостью и обещанием преданного служения и новых побед. Что в нём снова билась клокочущая сила и ярость пламени, которое не знает преград.

   -Я... Я даже не знаю, как благодарить вас... - начал было свою речь дворянин, который только что избавился от несмываемого позора утратившего бесценное наследие предков.

   -Не стоит благодарности. Вы сегодня дважды остановили мою руку, не дав мне свершить непоправимое. - спокойно сказал каратель, и подойдя ближе, негромко продолжил. - А ещё вы спасли мне жизнь. Тогда, на склоне, в битве с варлоком. Ваш удар оказался решающим. Вы не дали ему добить меня, и я сумел его одолеть. Так что теперь мы квиты.

   -Но ведь это один из первых ста меканических клинков, созданных во времена восстания. - в тон своему собеседнику ответил Ханс, так же понизив голос. Ни к чему, чтобы слишком много людей знало, какое сокровище он носит в ножнах. - Только лучшие из лучших аркмехаников могут починить такое оружие.

   -То-то я удивился такой странной конструкции. Вам определённо повезло, наместник. - всё так же негромко заметил капитан. - Но тут нет ничего удивительного. Мой дед обучил меня работать с подобными реликтами. Хотя раньше у меня почти не было практики.

   -Он тоже аркмеханик?