Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

   И его вопрос отвлёк молодого кастеляна от молчаливого созерцания расплывшейся в широкой улыбке рожи Варравского, который всё это время стоял в сторонке, любуясь происходящим. У этого старого пройдохи буквально на лице было написано, что столь внезапный визит карателя - его рук дело. Как и то, что кайязь получал искреннее удовольствие от наблюдения за тем, как унижают дворянина.

   -Да, а что? - спросил наместник у варкастера, здраво рассудив, что не стоит заставлять палача ждать, если не хочешь получить выстрел в спину.

   -Я не ясно выразился? Вон отсюда! - снова заорал каратель, выхватывая пистолет из кобуры. - И зарубите себе на носу, если вы, либо кто другой ещё хоть раз попробует приблизиться к этой камере без моего разрешения и моего присутствия, то получит пулю! И мои солдаты не посмотрят на звания и родословные!

   Не желая дальнейшей эскалации конфликта, который и так зашёл слишком далеко, Ханс молча направился прочь. Всё же перевес сил был совершенно не на его стороне. Этот простолюдин ещё заплатит за свои слова. Потом, когда будет более подходящее время для дуэли. А пока нужно забрать меч из караулки и покинуть этот холодный коридор.

   -Вас это тоже касается! - донеслось из коридора, пока наместник вешал ножны на пояс в караульном помещении. Что бы там о себе не возомнил Варравский, он тоже получил от карателя на орехи. - И ещё, комендант, когда спуститесь вниз, пришлите сюда полдюжины моих солдат.

   Проверив, как меч выходит из ножен, наместник покинул караулку и направился на выход. У лестницы он ещё раз оглянулся на камеру герцогини Эльзы, но встретив пылающий злобой взгляд варкастера, поспешил удалиться.

   Спустившись вниз, молодой кастелян снова встретил кайязя, что ждал его около лестницы, сверкая очками в лучах света из окон. И хотя слишком близкое знакомство с Красновым заставило его заметно поубавить наглость, его лицо до сих пор украшала широкая ухмылка.

   -Понравилась ли вам аудиенция? - елейным голосом осведомился старик.

   -Это вы ещё в горах его не видели. Сейчас он уже более менее адекватен. - не кривя душой ни капли ответил Ханс, отчётливо вспоминая, как этот палач уже пытался его придушить. - Вы хоть понимаете, что играете с огнём?

   -Всякая палка о двух концах. - философски произнёс Варравский, поправляя очки. - Но скажите, наместник, каково это, быть под подозрением у карателя?

   -Приятного мало, но жить можно. - спокойно ответил молодой кастелян, не упустив возможности уже в свою очередь поддеть оппонента: - Кстати, добро пожаловать в клуб находящихся под подозрением.

   -Спасибо, но я-то там ненадолго. - быстро парировал кайязь. - А вот вам, наместник, пока вы находитесь в этом клубе, путь на герцогский трон заказан.

   -Если вы думаете, что это остановит меня, то глубоко заблуждаетесь. - гордо заявил молодой кастелян, не желая больше продолжать эту пустую пикировку посреди коридора. - Всего хорошего.

   -Поверь мне, сынок, я знаю систему изнутри. - менторским тоном заявил старик, снова скатываясь к панибратству. - И нам ещё нужно уладить кое-какие вопросы с документами.

   Намёк был совершенно прозрачен. Озвученное ранее предложение всё ещё было в силе. И ведь это он натравил карателя, чтобы показать свою силу и влияние. Стоило признать, Варравский вёл очень рискованную игру, втягивая в свои интриги варкастера, который здесь не подчинялся никому и мог казнить без суда и следствия, вынося приговор прямо на месте. Ситуация всё больше напоминала перестрелку в пороховом погребе - одна ошибка погубит всех. Но в одном этот аферист был прав - без его помощи на пути к короне герцога не обойтись. Особенно теперь, когда быстро закончить эту зиму посреди лета не удалось, на поддержку населения рассчитывать не приходится, да и не поможет народная любовь склонить администрацию на свою сторону, если предъявленные обвинения окажутся слишком серьёзными.

   -К тому же, есть ещё некоторые обстоятельства. - напомнил о своём существовании кайязь, всё это время семенивший следом. Улучив момент, когда они оказались в коридоре одни, он, понизив голос, закончил свою мысль: - Ведь если станет известно о ваших связях с сигнарской разведкой, то уже ничто вас не спасёт, наместник.

   -Я никогда не был в Сигнаре. - парировал Ханс, про себя отмечая, что Варравский уже не первый раз неприкрыто обвиняет его в связях с южанами. Такая настойчивость была подозрительна сама по себе, ведь под любой, даже самой правдоподобной ложью должна быть хоть какая-то основа. Иначе ему никто не поверит. Но что могло быть общего у ордского дворянина и сигнарской разведки?

   Анна!