Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

-Да как вы смеете ко мне так обращаться? - возмутился колдун-лорд. - Или вы хотите добавить к списку ваших обвинений клевету и оскорбление чести и достоинства её императорского величества Аюн Ванар Первой?

-Я всего лишь хочу отдать должное мудрости и внимательности её императорского величества, которая изволила уделить имевшему место кризису столь пристальное внимание. - дипломатично ответила герцогиня Аренделл, решив прибегнуть к самым весомым аргументом, после которых их с Анной либо пощадят, либо казнят обоих. - Мой наставник, колдун-лорд Ковалевский, открыл мне множество тайн и дал ознакомиться с некоторыми книгами из секретной библиотеки. Этих знаний оказалось достаточно, чтобы вернуть душу вашего верного слуги из Уркаэна прежде чем он предстал пред ликом Морроу. И чтобы догадаться о силе рубинов из легендарной короны Хардской Империи. Один из которых инкрустирован в орден на вашей груди...

-Вы отдаёте себе отчёт в том, что одно лишь упоминание об этих камнях и их свойствах уже является достаточным основанием для казни всех фигурантов этого дела и последующей зачистки свидетелей? - перебив её без тени улыбки спросил колдун-лорд-командующий, в котором при этих словах проявилось некоторое внутреннее сходство с его цепными монстрами в человеческом обличии. - То, что вам был дан доступ в секретные библиотеки, не означает, что вы можете кричать о прочитанном на каждом шагу.

-Я отдаю себе полный отчёт о последствиях сказанного, но это был единственный способ обратиться к вам напрямую. И смею вас заверить, что из присутствовавших в зале суда только колдуны Ковена могли догадаться об истинном смысле моих слов.

-А где гарантии, что вы не расскажете о своих догадках кому-нибудь ещё? Кому угодно, да хоть вашей сестре. А то в народе говорят: "Коса длинна, да ум короток."

-Я поклялась свято хранить все доверенные мне секреты и тайны, что откроются мне на службе. Эту клятву я никогда не нарушала и не подумаю нарушить. - поспешила заверить разгневанных собеседников Эльза, ухватившись за уже прозвучавшие фразы в попытке нащупать форму соглашения с сильными мира сего. - Я верна Империи и её императорскому величеству и умоляю о снисхождении для меня и моей сестры. Я обещаю возместить весь ущерб от своих необдуманных действий.

По взгляду и пренебрежительному выражению лица собеседника герцогиня Аренделл поняла, что в сложившейся ситуации апелляция к материальным ценностям была неуместна. Потому что в случае их с Анной казни все земли и имущества пресёкшегося благородного рода по закону отойдут государству. А там уже найдут им применение. И чтобы не попасть на свидание с палачом нужны были более высокие аргументы.

-И готова искупить свои грехи кровью. - на одном выдохе выпалила Эльза, прекрасно понимая, под чем подписывается. Её изначальное назначение предполагало службу по месту жительства. По договору с колдун-лордом Ковалевским, а потом и с обавником Новой Умбрии она не должна была покидать волость, укрепляя её безопасность и защиту. А теперь её смогут без каких-либо зазрений совести бросить на фронт в самое пекло. - Только пощадите мою сестру.

-Ваше обращение будет передано её императорскому величеству. - после минутного молчания произнёс колдун-лорд-командующий. - А ваше раскаяние и готовность сотрудничать учтены при вынесении приговора.

-Благодарю вас, ваше величество.

-Довольно! - ударив посохом об пол прорычал погонщик дум риверов, и его марионетки тотчас схватили герцогиню Аренделл, подобно тискам стиснув её тонкие руки своими здоровенными лапищами, и рывком подняли в воздух, так что она более не могла дотянуться до пола даже носками туфель. - Вместо столь грубой лести лучше бы озаботились убеждением своей сестры так же сотрудничать со следствием и администрацией.

-Приложу все силы...

-Уж постарайтесь. - не дал ей договорить прокурор, махнув рукой своим псам: - Увести.

Суд ни секунды не казался Анне честным. Предвзятость чувствовалась во всём, её даже толком не допрашивали перед заседанием. Было непонятно, зачем вообще устраивать весь этот спектакль, если всё предопределено и приговор вынесен? Хадорцы могли казнить их в любой момент, как это у них принято с подозреваемыми в шпионаже. Но после беседы Эльзы с прокурором за закрытыми дверями отцовского кабинета, вместо стенки и расстрельного взвода напротив их развели по одиночным камерам.

Анна не помнила, чтобы в отцовском замке была тюрьма. В детстве она исследовала всё в пределах крепостных стен, движимая неуёмным детским любопытством. И хотя в крыло Эльзы и некоторые другие помещения ей не было хода, в подвалах флигеля она бывала, и не раз. Но кладовые не вызвали у неё особого интереса, поскольку мука гораздо вкуснее в форме печенья.