Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

На этот раз титул и звания не дали Эльзе никаких привилегий. Новые тюремщики предпочли не рисковать и поместили всех заключённых в подвальные камеры под усиленную охрану. Хадорцы предусмотрели всё, поставив в караул пару неуязвимых к магии дум риверов, назначив в дежурную группу усиления огнемётчиков, способных в считанные секунды залить весь подвал жидким пламенем, и поставив во внутреннем дворе сменяющимся каждые шесть часов недремлющим стражем тяжёлый варджек, который день и ночь неотрывно следил за целостью внешней стены. И должен был пресекать попытки побега в том числе огнём бомбарды, тяжёлые фугасы которой разрывали людей в клочья. Но после её побега из камеры в башне такие предосторожности были вполне понятны и обоснованы. И всё равно сидеть в глухой одиночной камере в ожидании приговора было невыносимо. Серые стены давили и душили, и даже крохотное окошко, через которое внутрь этого каменного мешка проникало хоть немного дневного света и свежего воздуха не могло облегчить её мук.

И словно этого было мало, про неё будто забыли. Герцогиню Аренделла только один раз отвели на допрос, где ещё раз выслушали её версию случившегося, после чего вернули в камеру. Хорошо ещё что кормить не забывали. О ней вспомнили только на третий день. Но только для того, чтобы она уговорила Анну сотрудничать. С самой Эльзой им всё было ясно, но судьба её сестры всё ещё оставалась под вопросом. И она могла получить помилование в обмен на предательство сигнарской короны и разведывательной службы. Но младшая из герцогинь Аренделл не горела желанием сотрудничать со следствием, демонстрируя фамильное упрямство во всей красе. Поэтому колдуны надеялись, что хотя бы старшая сестра сможет образумить её, обещая взамен жизнь и свободу.

Так что это свидание с Анной стало единственным светлым моментом, позволившим выдержать заточение. Теперь, когда всё тайное стало явным, они могли впервые за долгие годы откровенно поговорить. Конечно же их подслушивали, и каждое слово записывалось, но это всё были мелочи. Им нужно было так много рассказать друг-другу, что слухачам могло просто не хватить чернил и бумаги. И хотя некоторые темы для обоих сестёр всё ещё были запретны, поскольку каждой из них ещё было что скрывать от хадорцев, Анна согласилась сотрудничать и пообещала сдать свои контакты и явочную квартиру сигнарской разведывательной службы в Меруине в обмен на помилование.

Но строительство эшафота во внутреннем дворе это не остановило, и приглушённый стук топоров и молотков день ото дня давил на нервы всё сильнее.

На пятый день заключения её разбудил гомон толпы за окном. Словно все её бывшие подданные явились в замок на оглашение приговора, в надежде на имперское правосудие и возмездие за все их страдания во время короткой, но необычайно холодной зимы посреди лета. Ближе к обеду за узниками явился усиленный конвой. Снежную Королеву снова заковали в цепи и повели на суд вместе с остальными заключёнными. Но когда вместо тронного зала, где должно было проходить повторное заседание суда, их повели во внутренний двор, Эльза поняла свою ошибку. И грохот барабанов, заглушавший крики и вой толпы, лучше любых слов говорил о том, что их ведут на казнь.

"Трам-трам-тарарам" - отбивали ритм марша обречённых барабанщики - единственные военные музыканты, пришедшие проводить приговорённых на эшафот. Из множества благородных гостей церемонии венчания на герцогство герцогини Аренделла остались только несколько самых стойких и кровожадных, желающих насладиться зрелищем жестокой казни ведьмы. Большинство собравшихся зрителей были обычными селянами и горожанами, пришедшими ради долгожданного возмездия. Расправа обещала быть жестокой, кровавой и зрелищной, поэтому в желающих полюбоваться на это развлечение не было недостатка. Тем более комендант и посадник постарались обставить всё как следует, выстроив широкий помост эшафота с добротной лестницей и длинной балкой виселицы, на котором и ожидали смертников вместе с палачами и тройкой колдунов полевого трибунала.

Подниматься по широким ступеням не было ни малейшего желания, как и возможности сопротивляться паре дум риверов, которые подняли её как пушинку. Так что очень скоро она оказалась поставлена перед толпой в ряд с остальными заключёнными. Кроме Снежной Королевы столь внушительного конвоя удостоился только каратель, которому почему-то снова дали надеть броню и даже вернули рюкзак силовой установки, что уже вызывало недоумение. Анну и эльфа вели по одному безумному мечнику, а Кристоффа и Варравского тащили обычные солдаты.