Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

Случившееся заставило Анну крепко задуматься о себе и своём прошлом. Но чем дольше она пыталась вспомнить свою прошлую жизнь, тем чётче она понимала, что не может этого сделать. Казавшиеся такими яркими воспоминания далёкого детства превратились в мутную кашу, в которой с трудом можно было различить только смутные образы и некоторые общие мотивы, но все детали были либо совершенно неразборчивы, либо до абсурда противоречивы. Да что там детство, она даже последние несколько дней не могла вспомнить полностью. Хотя когда дело касалось недавних событий, провалы в памяти были ещё невелики. Но путешествие с Кристоффом она уже могла вспомнить только частично.

Неужели ледяное проклятье Эльзы было тому виной?

Единственной поблажкой для герцогинь Аренделл в заточении оставалась еда. Их кормили не тюремной баландой или солдатскими харчами, в качестве своеобразной издёвки оставив им часть привычного меню. Чтобы наглядно показать, какая сладкая и беззаботная жизнь ждёт их на службе Империи. Конечно, тюремный стол всё равно был гораздо беднее чем в столовой, но повара готовили всё так же вкусно. И в этот раз на ужин было отменное рагу из говядины под нежнейшим сливочным соусом с толчёным картофелем, которое подавали в деревянной миске, чтобы заключённые не могли разбить посуду и вооружиться осколками. А на десерт - чай с лимоном и творожный кекс.

Из-за которого она чуть не лишилась зуба, когда откусив очередной кусок наткнулась на что-то необычайно твёрдое, на вкус отдающее металлом. Вылюнув этот посторонний предмет на ладонь и хорошенько рассмотрев, она быстро узнала мелкокалиберный пистолетный патрон, как для её пистолета, только не рунический. Но тем не менее это был не обычный патрон, поскольку пуля сидела в гильзе недостаточно глубоко, и неудавшаяся шпионка тут же сообразила, с чем имеет дело. Фальшивый патрон, в котором не было ни серого, ни красного пороха, а пуля была с выемкой для увеличения внутреннего объёма. Их использовали для скрытной передачи сообщений, поскольку определить на глаз, какой патрон в патронташе скрывает записку мог только профессионал высочайшего класса. Или колдун, умеющий читать мысли.

Как бы то ни было, Анна поспешила спрятать патрон в рукав и закончить трапезу как ни в чём не бывало. И только когда тюремщики забрали посуду, осторожно достала свою находку и всё же вынула пулю из гильзы, вытряхнув на ладонь крохотный свёрток записки. К счастью, проникающего сквозь единственное крохотное окошко света оказалось достаточно чтобы разобрать короткую фразу на сигнарском: "Шторм не бросает своих дочерей."

Эта короткое и расплывчатое предложение человеку не сведущему могло бы показаться белибердой, но лейтенант ганмагов гвардии короля Лето помнила значение кодовой фразы. О её провале уже знали и приняли меры. А ещё готовили операцию по их с Эльзой освобождению. И эта весть снова зажгла в её душе угасший было огонёк надежды. У них всё ещё есть шанс спастись. Нужно только немного подождать. А чтобы готовящийся побег не вскрылся раньше времени, она поспешила проглотить записку, а фальшивый патрон засунуть в матрац, где его скорее всего не найдут пока не станет слишком поздно.

Однако на следующий день на допрос колдуны явились в полном составе. И когда пленницу привязали к креслу, принялись плести заклятья, призванные открыть чародеям воспоминания жертвы. Дальше всё было как в тумане, но судя по недовольному ворчанию оперативников Ковена Серых Владык, их заклинания не принесли должного результата. Память девушки оказалась подвержена действию целого ряда каких-то долговременных заклинаний, наложенных в разное время представителями разных магических школ. А чехардой и неразберихой в воспоминаниях она была обязана грубому разрушению всех этих заклятий, отчего внесённые воспоминания перемешались с настоящими в какой-то винегрет, а заклятья защиты памяти только ухудшали ситуацию, словно потерянный ключ к шифру, которым была написана книга. Так что приговор специалистов был неутешителен - от герцогини Аренделл проку не добиться, а потому она больше не нужна.

Следующая ночь оказалась самой тяжёлой. Голова всё ещё гудела от чуждой магии, а спать не хотелось совершенно. Потому что эшафот во дворе был уже готов и на утро назначена казнь. Так что безуспешно сражающаяся со страхом и отчаянием девушка каждый раз вздрагивала, слыша за дверью шаги караульных. На этот раз хадорцы предусмотрели всё, чтобы из узилища было не сбежать. Даже с учётом того, что их камеры закрывались всего лишь на засов, в коридоре постоянно дежурили двое дум риверов, готовых в любой момент ворваться в камеру и изрубить на куски ту из пленниц, которая хотя бы попробует воспользоваться магией. А без помощи колдовства ни толстую стальную дверь, ни крепкие каменные стены не пробить.