Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

После чего резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону мастерских. Эльза хотела было сказать ещё что-то, может быть даже перекинуться парой фраз, но промолчала, помня об этикете и дворянской гордости. Тем более что дел у неё было невпроворот, и лучше заняться ими пораньше. И наконец-то заново узнать сестру, которая пошла ради неё на такие жертвы.

Анна до сих пор не могла поверить в их счастливое спасение. И погром в её комнате был невысокой ценой. Колдуны ещё целый день посвятили разъяснительной работе, объясняя правила содержания. Что можно и что нельзя, когда и как отмечаться у коменданта и всё в таком духе. В конце концов они заставили её подписать несколько расписок в обещаниях не чинить вреда и сотрудничать с администрацией. И ещё клятву вассальной присяги императрице Аюн Ванар Первой, которую по какому-то дурацкому обычаю было необходимо подписывать кровью. Конечно, домашний арест всё равно оставался арестом, и она была невольницей в четырёх стенах, но это были знакомые с детства стены родового гнезда. Хадорцы ограничили её свободу крепостной стеной, так что в этом плане жизнь юной герцогини вернулась в привычное русло уже почти позабытых довоенных времён.

Только родителей больше не было рядом, отчего порой она чувствовала себя одинокой. В такие минуты на душе становилось необычайно тоскливо и грустно. Но Анна не отчаивалась, помня о том, что нельзя жить только прошлым. Нужно смотреть в будущее и быть открытой настоящему, и только тогда можно встретить своё счастье.

Тем более теперь дверь на сторону Эльзы больше не была заперта.

Знакомство с покоями сестры оказалось столь незабываемым и захватывающим, что Анна восторженно визжала после каждого шага. Она словно перенеслась в другой, оккультный мир, полный магии и колдовства. Здесь нашлось место необычайным приборам, дверные косяки и пороги были расписаны рунами заклинаний, а шкафы библиотеки ломились от томов, посвящённых теории и практике колдовства во всех доступных формах и проявлениях, как и многим другим смежным дисциплинам. Эльза рассказала о том, как провела здесь долгие годы, обучаясь магии и стараясь обуздать свою силу. О своём учителе, старом мастере-арканисте мэтре Рауж-Фуко, который погиб в битве с хадорцами в ту самую ночь, когда их разлучили.

Каждой из них потребовался не один час, чтобы рассказать о своих злоключениях в плену и изгнании. Когда же эти истории закончились, они начали предаваться воспоминаниям о далёком детстве. О былых шалостях, проделках и играх. О том, как они были дружны. Как любили зимой кататься с горки на санках и лепить снеговиков. Но чем дальше они углублялись в прошлое, тем отчётливее она ощущала какую-то неправильность происходящего. Эльза всё больше слушала, а когда говорила всё чаще путалась в деталях, говоря о том чего не было или было совсем не так. Анне было больно думать о том, что сестра могла забыть те самые яркие и счастливые моменты их детства, но она не могла винить её за это, поскольку сама могла что-то забыть.

Хотя на следующее утро она даже и думать забыла о подобных мелочах. Эльза посвятила большую часть своей жизни изучению магии и колдовства. И знала обо всём этом так много, что для неё простительно было забыть что-то из далёкого детства. Удивительно, как у неё вообще помещалось в голове столько всего. Но на то она и старшая сестра. Она и должна быть умнее, мудрее и опытнее.

Как бы то ни было, жизнь возвращалась в привычное русло. Войска постепенно покидали замок, отправляясь на запад по дороге на Ринир. Офицеры говорили, что их направляют в усиление гарнизона Риверсмита. Командование ожидало новой атаки менитов Северного Крестового Похода, которых всё же задела зима посреди лета, и опасалось, что недостроенная крепость не выдержит удара фанатиков. И даже часть гарнизона Аренделла снимали на новый фронт.

Что, безусловно, было к лучшему. Чем меньше в замке будет толочься солдатни, тем спокойней.

Примерно так думала Анна, после завтрака разбирая корреспонденцию. Многочисленные гости, покинувшие замок во время заморозков и последующего следствия, спешили принести свои извинения за то что не попрощались с герцогиней, и заверения в дружбе. Особенно после того как разлетелась весть о помиловании от самой Императрицы. Обычная формальность, соблюдения которой требовал этикет. И юная герцогиня терпеливо читала послания и составляла не менее витиеватые и формальные ответные письма, которые не страшно показать надзирателям, а Эльзе останется только подписать. У сестры и так хватало забот. Колдун-лорд-командующий со своей стаей дум-риверов уехал, но тройка колдунов всё ещё оставалась здесь. Они уже полдня провели с герцогиней Аренделла на совещании за закрытыми дверями. Чтобы хоть как-то помочь ей и отогнать мрачные мысли младшая сестра взяла на себя эту нудную работу и разбирала почту.