Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

И после этого медленно пошла прочь. А её проводник так и остался лежать на снегу, проклиная свою судьбу, оказавшуюся такой жестокой. И эту чокнутую бабу с пистолетом. Которая наверняка тоже была ведьмой. И этих тысячу раз проклятых дикарей Тарн, которые, казалось, преследовали его род.

Но ход пораженческих мыслей прервал Свен. Который ткнул носом в руку своего хозяина. И не заметив никакой реакции, фыркнул ему прямо в ухо.

-Ох! Конечно я не хочу ей помогать! - ответил Кристофф, садясь на снег и глядя на своего самого верного друга. - Всё это вообще отбило у меня желание кому-либо помогать!

Но Свен посмотрел на хозяина таким выразительным взглядом, что казалось, будто олень обращается на прямую к совести человека.

-Но она погибнет одна! - сказал Кристофф, пародируя голос Свена. И когда олень утвердительно кивнул, ответил уже своим голосом: - Я переживу.

-Ну, тогда не видать тебе новых саней. - снова озвучил мысли оленя парень. И получил одобрительный кивок. Свен определённо намекал, что не хочет расставаться с этой барышней. Даже не смотря на все те беды, что она принесла друзьям на подоле своей юбки. А потому Кристофф тоже ответил то, что думал. - Пф. Порой ты меня бесишь.

В ответ Свен радостно заревел и вывалил язык, став ещё больше похожим на собаку. А всё потому, что уж он то знал своего хозяина как облупленного. И сразу понял, когда тот согласился с его мнением.

-Постой! - крикнул Кристофф, снова влезая в успевшую опостылеть шкуру проводника. - Мы идём!

-Правда? - весело откликнулась Анна, успевшая уже отойти на порядочную дистанцию, и теперь блуждавшая в трёх соснах, что-то бормоча себе под нос. - Ну да! Подходите. Присоединяйтесь.

-Ээх. - тяжело вздохнул Кристофф, поднимаясь на ноги, собирая оставшийся инструмент и догоняя свою нанимательницу. Но всё же оставался вопрос, который нужно было решить здесь и сейчас. А потому, как только он нагнал девушку, он спросил её прямо. - Прежде чем мы куда-либо пойдём, скажи мне, только честно. Ты - ведьма?

-Нет, конечно. - ответила с искренним возмущением Анна.

-Вот только не нужно врать. - Кристофф был твёрдо намерен докопаться до правды. - Я всё видел. Ты колдовала. Ты стреляешь зачарованными пулями из проклятого пистолета. Ты - ведьма!

-Я не ведьма! - злобно крикнула девушка. Но почти сразу успокоилась и ответила значительно более тише. - Я - ганмаг.

-Кто? - не понял её проводник. Судя по его физиономии, он вообще слышал это слово впервые в жизни.

-Ганмаг. Я умею стрелять из магического пистолета руническими пулями. И зачаровывать их. - начала объяснять Анна. И пускай она считала, что рассказывать лесному дураку об отличиях магических традиций ганмагов от других колдунов было пустой тратой времени, она продолжила разъяснения, не смотря на головную боль. - Мои силы очень малы, в отличии от Эльзы. Это она голыми руками может призвать снежный буран. А меня еле-еле хватает на заговор пули.

-То есть, ты - ведьма, но слабая? - сделал вывод хадорец.

-Да. - устало согласилась Анна, понимая, что больше не выдержит. Такого приступа мигрени у неё не было даже после выпускного экзамена на ганмага. И сейчас она с трудом держалась на ногах. - И без моего пистолета и специальных пуль, я не могу ничего сколдовать. И можешь успокоиться, я не замышляю ничего против тебя и твоего оленя. И против Империи тоже. Я просто хочу спасти свою сестру и вернуть лето. Ты поможешь мне?

-Ээх. Дожил. Якшаюсь с ведьмами. - с грустью констатировал Кристофф, затыкая топор за ремень. - Ладно, помогу. А ты лучше сядь на Свена и поспи. А то на тебе лица нет. Да и шатает так, что того гляди упадёшь.

Ханс сидел в библиотеке замка Аренделл, погружённый в глубокие раздумья. Кастелян Южной Хезы, а теперь наместник герцогини Аренделла Анны, он сидел в кресле, опираясь на свой меч. И как заворожённый наблюдал за огнём в камине. За пляской языков пламени на тихонечко потрескивающих поленьях. За рыжими отблесками, заполнявшими всё вокруг.

А этот зал, наполненный сотнями томов, подходил для раздумий как нельзя лучше. И подумать было о чём. День выдался настолько забитым делами, что больше напоминал медленную пытку. Насланная герцогиней Эльзой буря стала настоящей катастрофой для Аренделла. Люди не были готовы к такой лютой зиме, поэтому пришлось организовывать и раздачу одежды, и заготовку топлива, и снабжение едой. А ещё надо было разместить всех высоких гостей, которые не могли из-за непогоды уехать домой.