Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

-Я всё слышу! - крикнула Анна. - Не отставайте там. Дорогу кто показывать будет?

Дальше они шли молча. Юная герцогиня чувствовала себя отвратительно. Но ответить на вопрос, что же на неё нашло, всё никак не удавалось. А найти этот ответ стоило бы, и поскорее.

Кристофф шёл на два шага впереди, вместе с Свеном. Человек и северный олень молчали, игнорируя свою взбалмошную нанимательницу. А Анна корила себя за то, что дала волю рукам. Пускай её проводник был груб и неучтив, но он искренне пытался помочь. И если и обидел её, то не со зла. А вот герцогиня Аренделла могла бы проявить больше такта в отношении к единственному спутнику. От которого зависела целиком и полностью.

Продолжая отмерять шагами путь через сугробы, она совершенно чётко понимала, что ей нужно что-то сделать. Что-то сказать, чтобы восстановить испорченные отношения между нею и хадорцем. Не дать этому расколу превратится в бездонную пропасть. Пока он ещё не решился бросить её в горах и спасаться от гибели своим ходом. Но ей всё никак не удавалось подобрать подходящие слова. А время уже подходило к полудню, и яркое летнее солнце плыло высоко в голубом безоблачном небе. Но даже ему не удавалось растопить окружающий снег и лёд. Лёд, который подобно стене вырастал между спутниками.

Наконец, они обогнули пропасть, вышли из леса и снова выбрались на склон горы. Отсюда открывался прекрасный вид на окрестности. На заснеженные леса, холмы, и на лежащий на юго-западе городок с замком, скованные льдами. И всюду, покуда хватало глаз, земля была белой от выпавшего снега. Это казалось невозможным, но это было правдой. Зима накрыла всё на десятки миль вокруг. И вздох сам вырвался из груди юной герцогини. - Ах! Аренделл.

-Он весь обледенел. - произнёс поражённый Кристофф. Парень только сейчас отвлёкся от пути в гору и обратил внимание на вид, что лежал позади. И, судя по всему, тоже был поражён открывшейся картиной герцогства, погружённого в ледяное безмолвие.

-Ничего. - как можно более весело и жизнерадостно произнесла Анна, стремясь подбодрить своего спутника. - Даю слово, Эльза его разморозит.

-Правда? - в голосе хадорца сквозил скепсис.

-Да. - задорно ответила юная герцогиня. Но увидев мрачное лицо своего спутника, продолжила более мягко. - Прости меня пожалуйста. За то, что ударила тебя. Я... Я не знаю, что на меня нашло.

-Да чего уж там. Я не злопамятный. - улыбнулся Кристофф. Анне было приятно, что её усилие не пропало даром. Всё же не так просто перешагнуть через дворянскую гордость. А хадорец продолжал мыслить вслух. - А герцогиня такая же отходчивая?

-Да. Я в ней уверена. - твёрдо заявила Анна, вспоминая о времени. Которого оставалось катастрофически мало. - Нам надо идти. К Седой Горе туда?

Она показала правой рукой на северо-восток, продолжая при этом смотреть на Аренделл. Её многострадальный дом, на который жестокая судьба обрушивала всё новые и новые напасти.

-Хех. - усмехнулся Кристофф, аккуратно беря руку юной герцогини под локоток, и осторожно смещая чуть левее и заметно выше, поправляя указанное направление. - Вернее, сюда.

-Ооо... - протянула Анна, видя заснеженную горную вершину, что, казалось, подпирает сам небосвод. На эту вздымающуюся над облачной мантией невообразимую кручу, с которой ветер срывал снег, образовывавший белёсый шлейф, протянувшейся далеко на восток.

Дальше идти было проще. И цель была уже видна. Да и разговор удалось завязать. А за непринуждённой беседой и дорога казалась не такой долгой и изнурительно монотонной.

-Так почему тебя зовут Кристофф? - пыталась понять Анна ответ на самую большую загадку, что оставалась у этого хадорца. - Почему не Иван? Или скажем Олег?

-Прадеду обязан. Это в его честь меня так назвали. - парень понял, что эта барышня от него не отстанет, пока не добьётся своего. А так как каждый факт из его биографии вызывал целый каскад новых вопросов, старался отвечать как можно более полно и развёрнуто. - Он не был хадорцем. Он был ордским наёмником. Во время Первой Торнвудской войны он сражался за Сигнар и попал в плен. А выкуп за него никто не заплатил. Потому его и сослали под Скиров, присудив десять лет каторги на лесоповале. А когда его за хорошее поведение отпустили досрочно, он никуда не уехал. Потому что дома его уже давно никто не ждал. А тут он женился, да так и осел. А мне вот потом с таким именем объясняй каждому полицейском, что я не шпион и не иностранец.

-Так ты говоришь, жил в Скирове? - переспросила Анна у своего проводника. - А это где?

-Это на севере Хадора. И не в самом Скирове, а в Скировской Волости. - терпеливо объяснял особенности географии и топонимики своей малой родины Кристофф. - Наша деревня была неподалёку от озера Грейввотер. Летом народ возделывал землю и собирал грибы да ягоды, а зимой охотился в лесах и ходил на заработки. Отец два раза брал меня с собой, когда присоединялся к артели. Он и другие рабочие добывали лёд с озера, и на санях отвозили в Скиров.

-И там был спрос на лёд? - усмехнулась юная герцогиня. - Даже зимой?