Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

-Не смейте перечить герцогине! - резко ответил Ханс. Уж кому-кому, а не этому старому жулику учить его жизни и давать советы. Такому палец в рот не клади, откусит по плечо. И ещё добавки попросит. - Как её наместник, я постараюсь защитить Аренделл и от измены!

-Из-из-измены? - заикаясь произнёс кайязь, которого буквально колотило от злобы. Укол пришёлся в самую больную точку. Ведь где это видано, чтобы исполнительного директора корпорации Блауставия в Новой Умбрии обвинял в измене какой-то ордский выскочка?

-Не утруждайте себя этим, кастелян! - надменно сообщил висконт Хавронский, выезжая на площадь на своём вороном коне. В сопровождении четвёрки закованных в полные доспехи уланов Стальных Клыков, он выглядел более чем внушительно. Особенно на фоне пешего Вавравского и двух его телохранителей. - А изменников и предателей оставьте профессионалам.

-Что вы имеете в виду? - встревоженно спросил Ханс. Потому что понимал, что посадник Лаэдри темнит. И явно замыслил какую-то пакость, чтобы макнуть ордца лицом в грязь. Просто потому, что он мог и хотел это сделать.

Но вместо висконта на вопрос молодого кастеляна ответил пронзительный свист, более напоминавший паровозный гудок. Горожане и стража замерли, встревоженные подобным звуком. И в наступившей тишине стал различим отдалённый лязг и грохот тяжёлых шагов.

-О нет... - только это сумел выдавить из себя Ханс. Потому что он знал, что может издавать такие звуки.

И подтверждение его худших опасений не заставило себя долго ждать. Потому что в начале улицы, из-за поворота с дороги на Лаэдри, показался тяжёлый варджек. Стальное чудище четырёх метров ростом, чьи характерные черты не оставляли сомнения в государственной принадлежности. Как и герб Империи на лобовой броне. И эта здоровенная машина, выкрашенная в зелёный, красный и чёрный, на всех парах неслась к площади. Прохожим оставалось только разбегаться в стороны, чтобы не быть затоптанными этим многотонным монстром.

-Какая пунктуальность. - радостно произнёс висконт, взглянув на башенные часы ратуши. Варавский же попятился прочь, прячась за спины своих телохранителей. Ну а Хансу пришлось собрать всю свою смелость в кулак, чтобы не дрогнуть перед машиной, что неслась прямо на него.

Выбежав на площадь, варджек резко сбавил ход, и вскоре остановился совсем, замерев всего в двух шагах от молодого кастеляна и посадника Лаэдри. И уставился на людей немигающим взором своих меканических визоров, сияющих желтоватым пламенем в глубине стальной головы. После чего всё же разжал кулаки, отпуская оглобли саней.

Ханс очень удивился такой находчивости хадорцев. Вместо того, чтобы везти варджек на санях, они запрягли его в эти же самые сани. Которые загрузили углём до половины. И именно с этой кучи топлива, присыпанной снегом и прикрытой брезентом, спрыгнуло пятеро человек. Двое механиков, которые сразу же принялись за работу, проверяя варджек после длинного марша. Ещё двое сержантов Зимней Гвардии, которые принялись распределять по площади другие сани, запряжённые на сей раз более привычными скакунами, организовывая выгрузку солдат.

Но всё это было мелочью на фоне последнего, пятого пассажира. Чёрная зимняя форма на меху. Ярко-алая тяжёлая броня сверху. Форменная шапка-ушанка с обычной армейской кокардой. Жёлтые знаки отличия на доспехах, отмечающие за своим хозяином ранг капитана. Но всё это было мелочью на фоне его тяжёлой меканической сабли, крупнокалиберного пистолета, соединённого с системами доспехов толстым силовым кабелем, и дыма, поднимавшегося из-за спины варкастера.

А в том, что этот светловолосый, гладко выбритый парень с прямым носом и уставшими, мутными серо-зелёными глазами был варкастером - сомнений не оставалось. И финальной частью образа был знак у него на щитке доспеха у левого наплечника. Собачья голова и метла на фоне перевёрнутого треугольника герба Хадорской Империи. И это было худшим, что могло случиться. Ханс слишком хорошо знал, кто носит этот знак.

Каратели. Цепные псы Императрицы. Набираемые из самых кровожадных солдат и офицеров, которых не пустили на фронт по тем или иным причинам. Те, кто должен был обеспечить прядок на оккупированных территориях. Те, о которых с ненавистью говорили даже соотечественники и сослуживцы. Те, кто обращал против непокорных жителей самое ужасное и бесчеловечное вооружение из арсенала Империи. Те, чьим главным оружием был страх.

А капитан подошёл к висконту, поправляя на ходу болтающиеся на шее защитные очки, после чего козырнул, доложив по форме: - Капитан Краснов прибыл в ваше распоряжение. Со мной один варджек три усиленных взвода Зимней Гвардии, санитарный отряд и отделение технической поддержки. Готовы приступить к выполнению поставленных задач.

-Добро пожаловать в Аренделл, капитан. - ответил посадник Лаэдри, слезая с коня. После чего подошёл ближе и пожал руку карателю. - Сейчас вам и вашим бойцам лучше отдохнуть с дороги. Работы будет много. И я думаю, никуда она не денется. Я уже отдал все необходимые распоряжения. Вас расквартируют в замке Аренделл. А уже завтра...