Холодное Сердце Железных Королевств (СИ)

На этот раз висконта прервало громкое конское ржание. И буквально через пару секунд, на площадь выскочила взмыленная лошадь. Перепуганное животное встало на дыбы, когда варджек повернулся к нему на встречу. А после этого начало метаться по площади в поисках выхода, шарахаясь от людей как от огня.

-Стой! Стой. - Ханс вышел вперёд, пытаясь успокоить эту белую кобылу. Которая была готова ломанутся прямо сквозь толпу, спасаясь от неведомой опасности. Улучив момент, молодой кастелян схватил лошадь за болтавшиеся поводья. И повиснув на них, сумел заставить животное сконцентрировать внимание именно на нём. А после этого успокоить её не составило особых трудностей. - Вот так. Спокойно. Спокойно...

-Лошадь герцогини Анны! - внезапно воскликнул один из стражников.

-Она исчезла? - удивлённо спросила какая-то женщина.

Но Ханс уже не слушал окружающих. Он с тревогой смотрел на север, в сторону гор. А в голове у него кружился вихрь мрачных мыслей. Анна пропала. Неизвестно, где и как. Заблудилась? Похищена? Погибла? Схвачена партизанами Сопротивления? Разорвана дикими зверями? Или просто замёрзла насмерть? А ведь они так и не поженились. И у юного кастеляна формально нет никаких прав на корону герцога Аренделла.

-Где она? - спрашивали горожане, вторя его собственным мыслям. - Где герцогиня Анна?

-Герцогиня Анна в опасности! - крикнул Ханс, ещё раз бросив тревожный взгляд в сторону гор. - Я прошу добровольцев поехать со мной на поиски!

-Мы готовы, ваша светлость! - моментально ответили стражники.

-Мы с вами! И мы тоже! И мы! - отвечало всё больше мужчин и даже некоторые женщины.

-От меня пойдёт отряд лучших следопытов, милорд! - громогласно заявил Варавский. После чего старый кайязь уже шёпотом обратился к своим телохранителям. - Берите Ниссов, отправляйтесь с ними и будьте готовы ко всему. Если натолкнётесь на герцогиню Эльзу, положите конец этой зиме. Вы меня поняли?

В ответ его верные агенты только молчаливо кивнули. Но по их хищным ухмылкам и блеску охотничьего азарта в глазах старый кайязь понял, что его гончие взяли след.

-Боюсь, вам не удастся отдохнуть с дороги, капитан. - с глубоким вздохом произнёс висконт. - Потерять теперь ещё и наместника я не могу. Поэтому я прошу вас и ваших людей присоединиться к поискам.

-Слушаюсь, господин посадник! - бодро ответил варкастер, коротко козырнув. - Мы приступим к поискам беглянки немедленно. Как только пополним запасы горючего. Мы выступим через час.

-Вот и отлично. Уланы в вашем полном распоряжении. - заявил посадник, снова садясь на коня. - Я возвращаюсь в замок. Постараюсь уговорить коменданта выделить ещё людей. Желаю удачи в поисках.

И с этими словами висконт Хавронский пришпорил коня, поскакав вместе со своими уланами в сторону замка.

-Кузьмич, проверить джека и заново заправить! - начал отдавать приказы варкастер почти сразу, как только посадник ускакал прочь. - Остальным - готовить транспорт и достать топливо!

-А разве вы привезли этот уголь не для Аренделла? - удивлённо спросил Ханс, показывая на гружёные сани. - В городе и так проблемы с топливом и ваша помощь была бы...

-Это - топливо для варждека. - отрезал капитан, даже не удосужившись дослушать до конца молодого кастеляна. - Мы и так сожгли много угля во время форсированного марша. И нам нужно пополнить запасы, чтобы машина не встала на пол дороги.

-Но зачем вам тяжёлый варджек во время поисков герцогини Анны!? - возмутился Ханс. Потому что замашки этого карателя его откровенно пугали.

-Для подавления возможного сопротивления. - бросил хадорец, теряя всякий интерес к наместнику. Вместо этого он вернулся к варджеку и положил ладонь на стальную маску, заменявшую машине лицо.

-Но горожане не отдадут вам уголь. - не отставал Ханс. Потому что сейчас не комендант, не посадник и даже не старый кайязь были его головной болью. А варкастер, который уже вознамерился казнить Анну. Иначе, зачем ещё тащить с собой варджек в горы. И было необходимо отговорить его от этой затеи любой ценой. - У них и так мало топлива. Им же будет нечем согреть свои дома и семьи.

-Тогда мы реквизируем уголь. - всё так же холодно ответил варкастер, снова взглянув на молодого кастеляна. - И сани, и лошадей, и припасы. А тех, кто попытается сопротивляться, расстреляем.

-Не надо репрессий. - понимая, что этого чугунноголового отморозка просто так не пробить, Ханс решил действовать иначе. Давить на логику, которой этот хадорец следовал, по крайней мере на первый взгляд, неотступно. - Я сам займусь подготовкой экспедиции и снабжением. Только давайте договоримся сразу.

-О чём? - казалось, что впервые с начала разговора варкастер проявил хоть какую-то эмоцию. Но сказать, что отражало это движение бровью, было сложно. Это с равным успехом мог быть интерес, раздражение и гнев.

-Ни вы, ни ваши люди не будете убивать герцогиню Анну Аренделл. - начал было перечислять условия Ханс. Но его тут же перебили.

-Почему? - холодно спросил варкастер, кладя ладонь на рукоятку пистолета.