Холодное утро в 3018

Вот только было уже поздно.

Поздно. Сердце девушки остановилось.

— Удалил! — вскричал Хавьер. — Удалил!

В его голосе, однако, не было радости. И неважно, что новое «Холодное утро» никогда не наступит.

Алекс опустил голову на грудь Регины и не увидел, как померк свет в её глазах, и застыли зрачки. Бофорт заскрипел зубами от злости и отчаяния. Он-то думал, что спасёт их всех. В ярости командор опрокинул роботов, те повалились на пол, мигая голограммами и жужжа.

Взвыла сирена, замигали красные аварийные лампы.

Тревога! Тревога! Всех вывел из транса страшный грохот. На мгновение погас свет. Громадная станция накренилась. Командора Бофорта отбросило назад, Хавьер вцепился в приваренное к полу кресло, Алекс ударился головой о стену.

— Что это было? Что это было? — вскричал Леон. Он протянул руку другу. Алекс выглядел ошеломленным.

Замигали датчики. Пожар. Пожар!

Стоп. Пожар?!

Командор добрался до пульта управления, взглянул на экраны и выругался.

— Хильда фон Вейнер успела на что-то нажать, так? Или кто-то заранее перепрограммировал систему управления? Нет файлов — нет станции. Нет улик. И нас нет.

Хавьер и Алекс смотрели на него испуганными глазами, они ничего не поняли.

— Запущен процесс самоликвидации, — Бофорт, ругаясь сквозь зубы, пощёлкал передатчиками. — Автопилот отключен. Начиная с отсека C, станция будет взрываться, уничтожаться. Отсек за отсеком, блок за блоком.

— В секторе C пожар! — вскричал Хавьер, его глаза метались от одного экрана к другому. Юноша побелел. — Взрыв в секторе B. О, Небеса! Можно остановить этот процесс?

— Боюсь, что уже нет. Станция самоуничтожится. У нас есть минут пятнадцать. Не более. — Бофорт включил громкую связь. — Внимание! Внимание всем группам! Говорит командор Гектор Бофорт. Отрабатываем сценарий «Эвакуация». Сектора С и В заблокированы. Всем немедленно покинуть сопряженные отсеки! Аварийные двери закрыть! Объявляю срочную эвакуацию! Оборудование и документы оставить! Всем срочно выйти на посадочные площадки! Сохраняйте спокойствие! Время вылета челноков сейчас появится на всех табло. Повторяю! Сохраняйте спокойствие!

— Но если автопилот отключен, как же…? Как же организовать посадку, если так шатает? — прошептал Алекс, с трудом удерживая равновесие. Он умудрился разбить лоб, и кровь тонкой струйкой стекала по белому лицу.

— Протянем на ручном, — Бофорт оттолкнул Хавьера в сторону, устроился в кресле и сжал рычаг. — Выиграю для вас лишние десять минут. Собирайте людей, и пусть уходят! Используйте все челноки. И поторопитесь! Двигатели — на полную мощность. Вы должны убраться на порядочное расстояние, иначе попадёте под дождь из обломков. И конец.

Юноши не сдвинулись с места, глядели на него печальными глазами, как потерявшиеся щенки. Тьфу! Они же отрабатывали похожий сценарий при подготовке. И всё равно растерялись. Проклятье! Командор обжёг их взглядом.

— Вы не слышали? Убирайтесь! Это приказ! Приказ! Тело мисс Шелли оставьте. Нет времени. Выполняйте!

— Но если мы уйдём, сэр… как же…? — дрожащим голосом зашептал Алекс, ломая пальцы.

— Как же, что, лейтенант Орелли? Как я выберусь? Никак. А уйду с вами, кто же продержит станцию на ходу, а? Вот тебе и ответ! Не тратьте время! Живо убирайтесь отсюда!

— Но, сэр… — возразил Хавьер. — Мы не оставим вас! Мы не можем!

Идиоты!

— Оставите! А если будете спорить, пристрелю за неподчинение приказу. И к чёрту вас, всех остальных! Пусть подыхают! Проваливайте, говорю я вам!

Юноши не сдвинулись с места, хотя им, очевидно, было очень страшно. Но они боялись не его гнева, они боялись потерять его. Дьявол! Эти мальчишки умудрились к нему привязаться!

— Пустые головы! А как же остальные? Задержитесь здесь и уже не выберетесь. У вас восемь, да, восемь минут, чтобы убраться, — Бофорт взглянул на экран. — Потом противопожарная система заблокирует выходы. Уходите и проследите за тем, чтобы все сели в челноки. Проследите! И убирайтесь отсюда! Убирайтесь! Это всё, что от вас требуется, парни. Это мой последний приказ. Разве я прошу многого?

* * *

И снова оно. Пьянящее чувство полета. Свободы. Счастья. Он опять в деле, в очередной раз спасает мир. И неважно, что вот-вот придёт пламя. Да, скоро оно будет здесь. И не спасут никакие двери. Вот тебе и судьба. Огонь всё-таки добрался до командора. Выжил на «Новой Земле», сгинет здесь.

Снова не выполнил обещание. Чарли будет ждать. Маленькая Чарли… его дорогая дочка! Гектор Бофорт был безответственным отцом, он оставлял её, уходил снова и снова, а малышка ждала. И теперь будет ждать.

А что же Эмилия? Эх, Эмилия! Не создать Гектору ЕАК, о которой она мечтала. ЕАК, в которой человеческая жизнь будет считаться бесценной, неприкосновенной.

О чём он думал? За что боролся? Презирал людей, а пожертвовал собой ради других. Без раздумий, без колебаний. Ну почти… Эмилия бы им гордилась. По крайней мере, Бофорту хотелось в это верить.