Холодное утро в 3018

— Что, уже потекли слюни? Так я и знал, — передо мной вновь возникла кудрявая голова Хавса. — Теперь к делу. Представь, я здесь совсем один. Похоже, никто не интересуется этой секцией… Фонд Т.А.а. содержит материалы научного эксперимента профессора Никифорова. Ну ты знаешь… его детище — программа реабилитации людей, переживших операции по пересадке синтетических органов и тканей. Занятные тут хранятся документы, кстати. Файлы самого Никифорова, наработки его предшественников, наблюдения других специалистов, разного рода расчеты, фотографии, характеристики отдельных операций, отзывы пациентов… На первый взгляд, не бог весь что, да? Занятно ознакомиться с этим, не спорю, но к нашей теме и за уши не притянешь. Правда, здесь имеются данные об анализах и пробах…и… а нет, не то… Вот! Здесь есть списки всех пациентов, проходивших реабилитацию у Никифорова. Если на что-то и стоит обратить внимание, то только на них.

— Постой… — я мигом избавился от сонливости. — Хочешь сказать, что нашёл имена погибших?

— Увы, нет. Перешерстил все списки «от» и «до». Ни одного совпадения. Но я обнаружил кое-что интересненькое. Среди пациентов Никифорова был человек, имеющий код доступа 312.

— Ого!

— Вот-вот! Не ради него ли Никифоров отправил нас в Пекин? Нам нужны файлы закрытых фондов, а у этого Гектора Бофорта перед доктором должок. А значит, он нам поможет.

— Как ты сказал?

— Командор Гектор Бофорт, — я тут же полез в Сеть. — Избранный, имеющий доступ ко всем секретным файлам. Правда, живёт у чёрта на куличках, в Новом Лондоне. Но раз ты отправляешься на Запад, может, и до Бофорта доберёшься. Старик Фрост обещал использовать все связи для того, чтобы тебе сделали пропуск в Закрытую зону Лондона.

Новый Лондон — плавучая агломерация, самый северный город и самая крупная военная база в Конфедерации. Живут там, преимущественно, служивые, члены их семей и обслуживающий персонал, а также курсанты, обучающиеся в элитной военной академии. И я должен получить пропуск в святая святых, если надеюсь на помощь заправского вояки Гектора Бофорта.

Попрощавшись с Хавьером, я обратился к профилю командора.

«Итак, с кем мы имеем дело? Гектор Альфред Бофорт, 2980 года рождения, командор 1-ого, то есть наивысшего, ранга, ведущий военный консультант, магистр военных наук. Награждён Орденом мужества первой степени. Ничего себе! И в самом деле, важная птица!»

* * *

Мой научный руководитель Хенрик Ольсен жить не может без конференций, а посему не пропускает ни одной. Он постоянно разъезжает по стране, выступает с докладами, участвует в семинарах, читает выездные лекции. Он не признает заочных выступлений через голограммы, только личное присутствие и живое слово докладчика. Хенрик Ольсен — прекрасный оратор, помешанный учёный и превосходный организатор. Он легко заводит полезные знакомства и действует оперативно, если речь идет о подготовке какого-нибудь важного мероприятия. В остальных случаях этот рослый, широкоплечий, рыжий детина абсолютно бесполезен. Ольсен не умеет планировать, он не способен распределять свои обязанности, а ещё он ужасно забывчив. Увы, львиную долю его работы приходилось выполнять мне. Я отправился в Париж именно с Ольсеном потому, что он имел неименной пропуск в Публичный архив и согласился одолжить его, а значит, мне не нужно было тратить время на оформление документов.

— Ехать обязательно? — Стейси едва-едва поспевала за мной на каблуках. Через пятнадцать минут Хенрик, девушка и я должны были сесть на аэросостав до Парижа. Два часа, и мы на месте. Длинные ноги унесли Ольсена далеко вперёд. Похоже, он решил заглянуть в буфет и заказать что-нибудь пожевать. Стейси и я остались на перроне, на котором уже толпился народ. Многие парни жадными глазами провожали мою спутницу. Высокая, прекрасно сложенная, с блестящими белокурыми волосами и ангельским лицом, она неизменно привлекала внимание. Разумеется, Стейси настолько красива, что на неё пялятся даже дроиды. — Можно ведь заказать нужные файлы или поработать с электронными версиями.

— Эти файлы нельзя запросить. Необходим код доступа и личное присутствие, — я был одет в штатское: брюки без стрелок, тёмно-серая рубашка безо всяких нашивок, никаких знаков отличия гвардейца. Удобно, если бы не Стейси, я бы легко слился с толпой, укрылся в её тени. Это, знаете ли, по мне. Терпеть не могу быть на виду.

— А ехать не опасно? Те, кто убил профессора, могут следить за нами.

— Потому-то тебе и стоит остаться здесь. Я уже говорил: твои волосы заметны издалека, — бурчал я. Скверное настроение было вызвано бессонницей и жарой. Раннее утро, а солнце уже припекало.

— Звучит, как комплимент, — ухмыльнулась девушка. — Я не могу не поехать. Я обещала Жене, что просмотрю файлы. Она рассчитывает на меня. — добавила она уже серьёзно.

Как я уже понял, спорить с обеими барышнями бесполезно, всё равно своего добьются. Разумеется, за нами могли наблюдать.