Холодное утро в 3018

— Ага, момент! — Хавс перевёл кар из режима «Автопилот» в обычный и изо всех сил потянул за рычаг. — Пристегните ремни! — Друг выглядел воодушевлённым, в глазах ярким пламенем горела жажда деятельности. Он воспринимал происходящее как удивительное приключение, эдакую дань прошлому, тем дням, когда мы, лихие гвардейцы, вместе патрулировали самые опасные кварталы Льежа. Я бы тоже с радостью предался воспоминаниям и получил удовольствие от бешеной гонки на карах, если бы под боком не сидели три дрожащие, смертельно напуганные дамочки. Двери парадного входа отеля раздвинулись, на улицу высыпали вооружённые дроиды и сотрудник Службы безопасности. Но поздно. Подъездную дорожку перед зданием уже никто не обстреливал. Нападавшие на огромном сером электрокаре гнались за нами. И продолжали стрелять. Мы вихрем пронеслись по проулку, и тогда-то перед нами встала дилемма: каким путём добраться до управления.

— Не сворачивай на главную магистраль!

— Если не сделаем это, Ал, не сможем оторваться. Их кар мощнее, только в сильном потоке машин у нас появится шанс скрыться.

— Час-пик, Хавьер! Мы обязательно столкнёмся с кем-нибудь, будут жертвы. Или они продолжат стрелять!

— И как быть? Самый короткий путь — через Центр! Нам нельзя задерживаться! Если они попадут в нас, кар не дотянет…

Я развернул интерактивную карту, встроенную в панель управления.

«Быстрее, Алекс! Соображай быстрее!»

— Придётся рискнуть. Вот погляди, если свернём здесь, сделаем крюк, но тут узкие улицы. Если останемся в этом скоростном режиме, доберёмся до нужного места за сорок минут. Пока они не догнали, а на узких улицах не смогут подрезать. Может, они и мощнее, но мы быстрее.

— Ладно, попытка — не пытка, — кивнул Хавс, и резко свернул вправо. За этим последовали жалобные стоны, Стейси врезалась головой в стекло, а миссис Валери ударилась лбом о жёсткую спинку сидения пилота.

— Да пристегнитесь уже! Снова поворачиваю! — в горле Хавьера клокотал смех. Он делал такие крутые виражи и громко хохотал при этом, что пассажирки совершенно перепугались.

Сильный звон. Луч пробил уплотнённое заднее стекло. Я резко ударил ладонью по панели управления камерами автомобиля, чтобы отделить стеной задний отсек от пассажирского салона.

— Вниз! Ложитесь на пол, спрячьтесь под сидения! — потребовал я от женщин. Очередной резкий поворот, и миссис Валери свалилась на пол. Стейси и Эжени без посторонней помощи сползли вниз. — Все целы? Хавьер, аккуратнее! Не брёвна же везешь! Держитесь крепче и берегите головы!

— Сам рули, раз такой умный! — луч вновь чирикнул по задней двери. Эжени вскрикнула и отползла вглубь салона.

— Вообще-то здесь нельзя передвигаться на карах, правовед! — зашипел Хавс.

— Ну прости, что не учёл это! Нужно же было что-то придумать!

— Полицейские будут ждать в конце проулка. Нужно только дотянуть!

Преследователи как раз нагнали нас и попытались примоститься справа, со стороны повреждённой задней двери. Заметив это, Хавьер тоже свернул вправо, чтобы не оставить им места для манёвра в узком проходе между двумя жилыми башнями. Нос их кара чирикнул стену одной из них. А потом мы влетели в длинный тёмный туннель, образованный очень близко расположенными друг к другу постройками. Внизу не было надёжной платформы, под нами располагалось открытое, мерцающее всеми огнями радуги пространство большого города. Но спуск в той зоне был запрещён.

— Силовое поле, Хавьер!

— И что?

— Под нами силовое поле! Нужен манёвр. Манёвр, слышишь меня? Они просто обязаны натолкнуться на силовое поле!

— Как ты себе это представляешь, умник? Вдруг я не смогу поднять кар?

— Где твоя сумка? Под сидением?

— О нет, Ал, не начинай! Мы уже пытались провернуть такое в 3014, помнишь, чем всё закончилось? Ты три недели провалялся в лечебной капсуле. Все конечности себе переломал!

— Тогда мы рано свернули, вот и не избежали аварии.

— Хочешь сказать: сейчас всё под контролем? Я, конечно, не против рискнуть, но под угрозой…

— Жми! Они на хвосте! — взревела обнимавшая подругу Эжени.

— Черт бы вас всех подрал! — рявкнул Хавс, но послушно увёл электрокар вниз. Я вытащил из сумки лазерную винтовку, избавился от защитных ремней и перелез в пассажирский отсек. Мы на полной скорости неслись к силовому полю, под таким жутким углом, что Стейси и миссис Валери были вынуждены вцепиться в ножки кресел, чтобы не удариться о переднее сидение. Эжени, несмотря ни на что, сумела перелезть на моё место в кабине пилота. Я же устроился в кресле у двери, пристегнулся и наполовину опустил стекло.

— Идиот! Тебе голову оторвет! — ревел Хавьер.

— Молчи и рули!

— Что ты делаешь, Алекс?! — голос Стейси дрожал от ужаса. — Ты же убьёшься!

— Ничего. Ничего. Жду подходящего момента, чтобы выстрелить. Нужно выждать, вот сейчас они подберутся поближе… — я приготовился ненадолго высунуться из окна.

— Не делайте этого! Не делайте! — закричала миссис Валери.