Холодное утро в 3018

— Пфф! Ты, надеюсь, несерьезно, — скривилась Женя. Она всегда старалась быть честной с самой собой. Честность же по отношению к другим часто воспринималась как непозволительная роскошь, а вот не лгать себе не так уж и трудно. Женя быстро решала, как она относится к тому или иному человеку: нравится ли он ей, приятен ли он или отвратителен. Часто она рубила с плеча, не любезничала, не прощала, не прислушивалась к другим, но для себя решала совершенно точно, как вести себя с новым знакомым.

И только в тот раз девушка подозрительно долго тянула с решением и не могла понять, какие чувства испытывает к Алексу Орелли. Вот с его другом, Хавьером, всё было ясно, как день. Мускулистый красавчик с пышными кудрявыми волосами и обворожительной улыбкой. Умеет нравиться, заболтает и покойника. Лихо водит электрокар, с девушками особо не церемонится. Самовлюблённый кретин! От красивых слов быстро переходит к действиям. Разозлить может даже терпеливую и спокойную Стасю. Над такими, как Хавьер, Женя привыкла смеяться. Гордость — их уязвимое место, надавив на неё, точно на мозоль, с них можно легко сбить спесь.

Такие парни, как Хавьер, простые и понятные, но Алекс Орелли — создание совершенно странное. Ничто его не берёт. Непрошибаем, как стена, чёртов умник! Женю почему-то раздражали его равнодушный вид, сдвинутые брови, спокойные и глубокие глаза совершенно невообразимого, фантастического цвета. Она не знала, как вести себя с ним. Девушке очень хотелось вывести Алекса из себя, разбить маску невозмутимости, встряхнуть его хорошенько. Привлечь его внимание. Привлечь… именно это желание её и пугало, тревожило. Странное желание, учитывая тот факт, что Алекс ей совершенно не нравился. Или Женя ошибалась?

* * *

В квартире командора Бофорта столовая была совмещена с гостиной. Дверь отсутствовала, её место занимали длинные, от потолка до пола, деревянные подвески, которые раскачивались и звенели от каждого прикосновения. Жене они сразу понравились, как, впрочем, и сама квартира. Было в ней что-то старомодное. Стены в коридоре представляли собой искусственную каменную кладку, в гостиной горел электрический камин, стояли лампы с абажурами, как в ресторанчике «XXI век». Кто-то, обладающий редким чувством стиля, с большой любовью обставлял эту большую, ныне мрачную и пребывающую в запустение квартиру. И Женя отказывалась верить, что за этим стоял сам Гектор Бофорт.

Мебель: длинный стол, стулья с высокими спинками, сервант в столовой были вырезаны из тёмного, неподатливого дерева, и, наверное, это сближало комнату с залом какого-нибудь допотопного замка. Единственным отличием от оригинала были накрывавшие на стол дроиды, которые расставляли бокалы, раскладывали тарелки и приборы.

— Лопайте! — распорядился командор Бофорт, обращаясь к гостям. Сам он к еде не притронулся, принял расслабленную позу, откинулся на спинку стула и кончиками длинных пальцев (перчатки он, наконец, снял) постукивал по поверхности стола. На лице ни намёка на эмоции. Эдакий большой кот, сытый хищник. Да, Гектор Бофорт — человек, явно, необычный. Мрачный и жёсткий, нелюдимый, но интересный. Он всё-таки их спас и приютил. Позаботился о них, совершенно чужих людях, хоть и сам, похоже, не понимал, с чего это принял подобное решение.

Женя оказалась чертовски голодной и сию же секунду набросилась на еду: печёный картофель, овощи, кусочки мяса. Она набила рот и только потом осознала, что, кроме неё, больше никто не ест. Хавьер шептался со Стасей, явно, решил вернуть её расположение. Алекс сидел с низко опущенной головой и не шевелился. Тёмные волосы наполовину закрыли его лицо. Рука, державшая вилку, дрожала. Женя не могла отвести от него глаз и по инерции продолжала жевать. Обычно юноша такой хладнокровный, а тут трясётся.

— Ал? — Хавьер тоже заметил, что с другом творилось неладное. — Что с тобой?

Тот откинул волосы назад и улыбнулся совершенно жуткой улыбкой.

— Всё нормально. Устал. Думаю, как теперь поступить с миссис Валери. Не век же ей скрываться в управлении. Если у неё действительно имеются злосчастные чертежи…

— Полицейские распустят слухи о её смерти, а потом вывезут из Парижа, — заявил командор. — Если повезёт, уцелеет. Что касается вас, тут всё сложнее. Гильдейцы могут решить, что Женевьева Валери успела поведать вам о местонахождении чертежей. Ха, видели бы вы свои испуганные физиономии со стороны! Вы и сегодня-то чудом уцелели, ребятки. Во второй раз так не повезёт. Но и из игры теперь не выйти.

— Специально нагнетаете, так? — прорычала Женя. Она изо всех сил старалась сохранить лицо. Да, их всех чуть было не похитили или не убили. Подумаешь! И не такое бывало! На самом же деле зловещий тон командора Бофорта заставлял вздрагивать от ужаса. Стася, вон, совсем побледнела.

— Нет, девочка. В этом нет нужды, — фыркнул командор. Неужели жуткая история его лишь забавляла? Неужели он получал удовольствие, наблюдая за их страданиями?

— Может быть, у миссис Валери и вовсе нет никаких чертежей? — предположил Хавьер, наверное, желая приободрить товарищей.