Холодное утро в 3018

Несколько секунд Алекс просто глядел на неё, хмуря брови, а потом закатил глаза. Он не ругался и не возмущался, хотя Стася, по всей видимости, подловила его после изнурительного дежурства. Если юноша о чём-то и мечтал, то только о сне. И всё равно он приехал, не отказал в помощи. Жене стало совестно.

— Хм… что же… раз у тебя всё в порядке, я лучше пойду, — парень чувствовал себя глупо и намеривался смыться. Бедолага!

— Заходи, — решительно заявила Женя. — Накормлю ужином. Не зря же летел через весь город.

Девушка отступила в сторону и пропустила гостя внутрь, а тот, сделав первый шаг, так и застыл с открытым ртом. Квартира была предоставлена Жене муниципалитетом с мебелью и прочими предметами интерьера на правах найма. Выкупить недвижимость у города могли лишь самые богатые жители ЕАК, такие, как Василий Логинов или Пётр Никифоров, для остальных собственный дом был недостижимой мечтой. Алекс с восторгом разглядывал дорогущих роботов последней модели, которые помогали Жене по хозяйству и в тот момент накрывали на стол. Юноша высоко задирал голову, чтобы рассмотреть узоры на потолке, высовывался из окон (квартира Жени выходила во внутренний двор, где располагались фонтаны, бассейны, ресторан и игровая площадка. И всё на высоте сто семидесятого этажа. Алекса ужасно смущала ухмылка наблюдавшей за его действиями девушки, но он ничего не мог с собой поделать. Ему, явно, ещё не доводилось посещать столь роскошную квартиру. А ведь он даже не был на втором этаже, где Женя устроила библиотеку и небольшую оранжерею. Она вспомнила незатейливую обстановку квартирки Алекса, недорогую мебель и стопки обтрёпанных книг. И почему-то девушке стало стыдно за любовь к роскоши.

* * *

Алекс ни о чём не спрашивал, не говорил о профессоре Никифорове, не пытался утешить. Юноша устроился на краю софы, позволил Жене прислонить к своему плечу подушку и читал вслух. «Герой нашего времени», «Копи царя Соломона»[14] и «Театр»[15] — любопытное сочетание.

— Ты уверен, что осилишь их за такой короткий срок? — с сомнением спросила девушка. Она улеглась на софу, вытянула ноги, но задумала вертеться и доставлять Алексу разнообразные неудобства. Он, как хороший мальчик и добрый друг, смиренно терпел.

— Конечно. Целая ночь впереди. Раз уж я тут застрял.

— Вот именно. Застрял, — ухмылялась Женя, — Стася за тобой не приедет, и не надейся. Я в такой ливень и носа из дома не высуну, а самостоятельно ты доберёшься домой только к утру.

— От вас обеих одни неприятности.

— За тобой должок, сладенький мальчик! Сегодня ты нужен здесь. Обещаю, утром лично отвезу тебя в Университет.

— Ладно, так уж и быть. С чего начнём?

У него был удивительно спокойный и приятный голос, это девушка сразу отметила. Чем-то он напоминал голос дяди. А ведь когда-то, много лет назад, и он читал Жене на ночь, не оставлял до самого утра, если ей было плохо или больно. Она и не подозревала, что отчаянно нуждается в чьём-либо участии. Пусть оно и не приняло форму слов. Но кто бы ещё столь безропотно исполнял все её прихоти? Даже Стася на это неспособна.

Так что же, они с Алексом теперь квиты? Или Жене снова придётся ходить в должницах?

* * *

Девушка проснулась в несусветную рань, в пять часов утра. И, как ни странно, почувствовала себя свежей и прекрасно отдохнувшей. Алекс дремал, свернувшись в три погибели, «Театр» соскользнул с его коленей на пол. Вспомнив жизнеутверждающую концовку книги, Женя невольно улыбнулась. Бедняга Алекс! Она, и правда, доставляла ему одни неприятности, а ведь, напротив, могла стать другом. Недаром он поделился с ней самым сокровенным, тем, о чём не говорил даже лучшему другу. Отчего-то этот факт ужасно радовал Женю. Она укрыла гостя пледом и, страшно довольная собой, направилась готовить завтрак.

— Мистер Роман Иловайский, — сообщила Миа, чем привела Женю в замешательство. Что? Как? В такой час? Он же должен быть в Москве! Роман относился к парням, которые повсюду таскались за Женей и считали себя первейшими претендентами на её руку и сердце. Тьфу! Богатенькие, напыщенные хлыщи! Девушка презирала их, насмехалась над ними и водила за нос.

Роман был самым противным из всех. Его отец заседал в общегосударственном Тинге, а сам молодой человек служил в посольстве ЕАК в Штатах. Тощий, одетый с иголочки белобрысый засранец, которого она знала с детства и над которыми привыкла издеваться. Он был особенно настойчив, эгоистичный подонок, любил только себя и почему-то вообразил, что непременно женится на дочке Логинова. Убого! И, тем не менее, он не отставал. Что же… посмотрим, что он скажет, когда увидит в её постели другого мужчину, ха-ха! Возможно, Алекс, сам того не подозревая, окажет ей ещё одну услугу.

— Что ты здесь делаешь, Роман? — Женя прислонилась к дверному косяку и изображала зевоту. — Почему не позвонил?

— Я звонил, но ты не отвечала. Много раз звонил. Ты отключила коммуникатор. Твой отец хочет, чтобы ты вернулась домой, Женя. Я приехал за тобой. Неужели ты меня не впустишь?