Холодное утро в 3018

— Была такая программа «Альфа. Сверхспособности», — начала рассказ Эжени. Попутно она пыталась занять чем-то руки и теребила пуговицу на моей рубашке. Мы лежали, тесно прижавшись друг к другу, уже полчаса, но до того момента она не проронила ни слова. В кольце моих рук девушка продолжала дрожать, никак не могла прийти в себя. И поэтому я не спешил задавать вопросы. — Первые проекты были реализованы ещё до моего рождения. Отец был от них в восторге и помогал учёным деньгами, потом вовсе стал их официальным спонсором. Они работали над созданием «сверхчеловека». Развиваем необычные способности: от невероятной силы или скорости до умения передвигать предметы силой мысли. Программа была ориентирована на военный заказ, ну ты понимаешь, подготовка суперсолдат. Но выяснилось, что улучшить геном взрослого человека не получится. Отец же… он так хотел «особенного» ребёнка, едва ли не бредил этой идеей. Он был готов отдать любые деньги. Мои гены были подправлены ещё на стадии формирования плода. Короче говоря, я искусственный ребёнок. Мама ни о чём не подозревала, она же не видит ничего, кроме своих артефактов. Она думала: меня тестировали на наличие генетических заболеваний и мутаций. О нет! Я сама была мутантом! Когда до неё, наконец, дошло, что со мной не всё в порядке, она закатила скандал и развелась с отцом. Первые три года меня исследовали. Большую часть времени я проводила в компании докторов, они испытывали меня, брали кровь для анализа, наблюдали за развитием. Мне и Стасе…

— И Стейси тоже? — ахнул я.

Эжени скривилась.

— Пока не говори ей, что я проболталась. Она очень болезненно относится к этой теме, хоть и виду не подается. Стася справляется куда лучше меня. Мы никогда не вспоминаем детство, не делимся впечатлениями, не жалуемся друг другу. Мы делаем вид, что ничем не отличаемся от обычных людей. Но Стася… она очень быстрая. Настолько, что хороший электрокар за ней не угонится. Я ей завидую. Понимаешь… её способности не такие убойные, как мои… Я оказалась невыгодным вложением отцовских капиталов. Уж не знаю, чего ради он потратил столько денег на подобные глупости. Мечтал о ребёнке-гении, успехи которого тешили бы его самолюбие? Может быть. Увы, от меня были одни неприятности. Я оказалась неудачным экспериментом. Видишь ли, мои способности плохо поддаются управлению, это они сделали меня агрессивной, эмоциональной, импульсивной. Да что говорить… ты всё испытал на себе…

Постепенно я научилась держать себя в руках, но на это ушла уйма времени, было потрачено много сил. Годы тренировок. Я и теперь срываюсь. В детстве же я была очень активной, неосторожной, применяла свои навыки слишком часто, из любопытства или потому, что хотела привлечь внимание родителей, заставить их проводить со мной больше времени. Я причиняла вред другим и себе. Постоянно переутомлялась и из-за этого долго болела. Слишком высокая нагрузка на сердце…

— Эжени… — что я мог сказать? Как мог её утешить? Какие следовало подобрать слова? Да и чего они стоили? Наверное, всему должен быть предел: человеческой жестокости, эгоизму, тщеславию. Но тогда я в этом усомнился. Проводить опыты на ребёнке, на своём, да на любом ребёнке, мыслимо ли это? Удивительные способности… Неужели они стоят подобных страданий? Я возненавидел её отца лютой ненавистью, я не мог выразить злость, ведь прежде не испытывал подобных чувств к постороннему. Но чем праведный гнев мог помочь Эжени? Вот именно. Ничем. От меня требовалось что-то другое, что-то более весомое.

— Ты удивительная девушка, Эжени. Вряд ли ты нуждаешься в сочувствии. Но ты должна знать, что всегда можешь на меня рассчитывать. Я пока не придумал, что смогу сделать, но…

Она приложила палец к моим губам.

— Какой ты всё-таки правильный, сладенький мальчик! — усмехнулась девушка. Она мучительно старалась выдавить из себя улыбку, но получалась гримаса боли.

Рассказ Эжени навёл меня на одну мысль. Оформилась эта мысль далеко не сразу, но когда это произошло, она начала нещадно буравить голову.

Удивительные способности. Изменение генов.

Ген X. Невероятные способности его носителей. Так…

— Вопрос, наверное, не очень уместный, но… как ты думаешь: существуют ли ещё программы, подобные «Альфа»?

— Я не думаю, я знаю. Существуют. «Альфа» заморозили, дядя сделал для этого всё возможное. Но есть несколько закрытых программ, для самых избранных. Наверное, ты не поверишь, но люди, подобные моему отцу, люди его круга, неимоверно богатые ребята, готовы заплатить любые деньги за необычные способности или нестандартную внешность. Сейчас они в тренде.

Глупость какая!

— Неужели это законно? Я никогда не занимался подобным вопросом. Это ведь не опыты на людях, верно? Они же сами соглашаются.