Холодное утро в 3018

— Мой босс не готовит покушение на посла, — заявил я, пусть и не был в этом уверен. — Ты считаешь: твой тоже в этом не замешан?

— Нет, говорю же…

— И пока они пытаются поймать воздух, гильдейцы нападут на илионийцев. А удобнее всего это сделать в банкетном зале. Нужно поговорить с Лу'Каасом, он должен покинуть здание Штаба. Я обязан найти посла, Регина! Осталось всего пятнадцать минут!

— Но он обещал выйти к гостям! Слушай, Алекс, в зале полно агентов Службы безопасности. Если твой босс не… — вдруг она ахнула и всплеснула руками. — Проклятье! Ты прав! Ты прав! Сейчас мы находимся на шестьдесят восьмом этаже, да-да, понимаю, дело дрянь… Но не паникуй. Я запрограммировала скоростной лифт, мы быстро поднимемся наверх. За камеры не отвечаю, уверена: люди Бофорта уже восстановили доступ. А значит, нас сразу же заметят.

— Придётся рискнуть.

— Ладно, идём.

— Когда ты напала на меня, ты была не одна. Агенты Севра впустили вас в здание после того, как закончились переговоры. Вот для чего они покинули посты и спустились на технический этаж! Ты перепрограммировала лифт. Вы поднялись на сто семьдесят третий этаж, а потом… проникли в вентиляционную шахту. Мы закрыли все люки, а они их открыли и выпустили вас! Но зачем? В чём суть вашей миссии? Агенты Севра могли выследить нас самостоятельно.

— Верно.

— Тогда зачем он вас вызвал?

— Ты же торопился к послу, — рассердилась Регина. — А теперь мучаешь меня вопросами! Я выполняю приказ, Алекс. И не стану трепаться. И без того я по уши вляпалась, помогая тебе. Скажу только одно: мы здесь, чтобы спасти посла. Это правда! Понимаю, тебе трудно переварить… всё это… Ты сердишься. Но я на твоей стороне. Ты не представляешь, на что мне пришлось пойти, чтобы… чтобы защитить тебя! Идём же! — она бросила на меня полный мольбы и отчаяния взгляд, выскочила в коридор и метнулась к лифтам. Я хотел поймать её, остановить, задержать, расспросить, вот только времени не было. Потом. Всё потом.

Шестьдесят восьмой этаж. Средний район. Здание медицинского колледжа. В новогоднюю ночь его комнаты были пустыми и тёмными. Регина мчалась по коридору, освещая дорогу встроенным в коммуникатор фонариком, я следовал за ней, дрожа от волнения. И происходящее казалось нереальным, подобным сюжету какой-нибудь фантастической книги.

До выхода посла к гостям оставалось десять минут.

Скоростной лифт мигом домчал нас до нужного этажа. И вот я вернулся на исходную позицию. В голове вертелось столько вопросов, что она готовилась разорваться на мелкие кусочки. Что задумал Севр? А Бофорт? Какова роль Регины во всём этом бесконечном безумье? Кто прав? Кто виноват? Кто нанял гильдейцев? И чего ради?

«Думай, Алекс, кому выгодна вражда с илионийцами? Кто не желает победы „Партии справедливости“ на выборах в Тинг?» — вот о чём я размышлял, пока полз по узкой вентиляционной шахте к сто семьдесят шестому этажу, где, согласно сведениям Регины, находился посол. Шахта — едва ли единственное место, где нет камер, а я не хотел светиться. Не желал попасться на глаза ни агентам Севра, ни людям Бофорта. Я не знал: выдаст ли меня Регина. Она говорила, что хочет спасти меня. Спасти… Спасти… Едва ли я понимал её мотивы, едва ли я мог ей верить. Она поступила на службу к Антонию Севру, сбежала, исчезла, ничего мне не рассказала. И вот она явилась и заявила, что хочет спасти меня. Регина знала куда больше меня. А я ничего не понимал. Ничегошеньки… Что-то не сходилось. И я не знал, как восполнить этот пробел.

«Как поступит Регина? Как мне быть? Послушает ли меня посол?» Голова шла кругом. Я очень хотел связаться с Хавьером, беспокоился за друга. Но не мог рисковать его жизнью.

Я выбил дверцу, ведущую из шахты в комнату посла, и выбрался наружу как раз тогда, когда Лу'Каас открывал входную дверь. Ноги только-только коснулись пола, а илионийцы уже таращилась на меня во все глаза. Могу представить, как я выглядел со стороны. Растрёпанный, бледный, как смерть, покрытый пылью, запыхавшийся, появившийся, словно из ниоткуда. Секунда, и от посла и Гортензии меня отделила тройка илионийских военных, высоких, могучих, сердитых, вооружённых до зубов. Мда! Прикончат, и глазом не успею моргнуть.

Вдруг некое маленькое проворное существо врезалось в спину. Каким-то чудом я сумел подавить крик. Создание с невероятной скоростью забралось на моё плечо и утробно зарычало на военных. Оно… защищало меня?!

Траян.

К моему удивлению, илионийцы сделали пару шагов назад. Лу’Каас и его племянница, напротив, выступили вперёд.

— Александр! Что… что случилось? Откуда ты…?

— Простите за вторжение, генерал, сэр, — начал я, задыхаясь от волнения. Траян тыкал пушистой лапкой мне в лицо, и я не знал, как увернуться. — Я попал сюда через вентиляционную шахту, она расположена между этажами. Понимаю, всё это выглядит странно и подозрительно, но… я никому не причиню вреда. У меня даже нет оружия.