Холодное утро в 3018

— Отрабатываем сценарий M «Экстренная эвакуация», — вещал Бофорт, суровый, могучий, собранный. На меня он, к счастью, не обращал внимания, не задавал вопросов, не отчитывал. Очевидно, решил отложить разнос до лучших времён. Уф! В любом случае мало мне не покажется. — Часть группы вернётся в банкетный зал. Задача: выследить предполагаемых злоумышленников. У вас имеются данные о каждом госте, сведения об их передвижениях. Найдите «лишних» людей. О безопасности остальных приглашённых позаботятся агенты Службы безопасности. При необходимости именно они проведут эвакуацию гостей и технического персонала. Илионийская делегация будет разделена на две группы. Первую вы выведете через запасную лестницу на посадочную площадку, вторая спустится на сто семьдесят пятый этаж и вылетит оттуда. За каждого пришельца отвечаете собственной головой. На эвакуацию нам отведены пятнадцать минут. На этот промежуток времени Том заглушит камеры наблюдения, и все мы как бы «исчезнем».

— Интересно, чем займётся сам Бофорт? — шепнул мне на ухо Хавс. Моё недоверие к командору передалось и ему.

— Сам Бофорт направится прямиком к Антонию Севру, — заявил командор, обжигая нас злым взглядом бездонных синих глаз. Он услышал! Вот чёрт!

— Сэр… — прошептал Хавьер. — Что если…?

— Что если это не Севр? — грубо оборвал его Бофорт. — Тогда я найду настоящего организатора покушения. Если же Севр виновен, я его остановлю. — Тон бездушной машины. — Ещё вопросы, детектив Леон? — Побледневший Хавьер покачал головой. — Славно. Приступайте к выполнению приказа. Лейтенант Орелли, вы отправитесь вниз вместе с послом и его племянницей. Они хотят, чтобы вы были с ними.

Хавьер от удивления вытаращил глаза.

— Потом… потом объясню, Хавс… Обещаю!

Бофорт фыркнул. Фыркнул, чёрт возьми! Он насмехался надо мной! Он сомневался во мне? Думал: я скрою от Хавьера родство с Лу'Каасом? Бред. Разумеется, не скрою. Зачем скрывать?

Проклятье! Похоже, он, как и Регина, был посвящён в некую тайну, доступ к которой для меня был закрыт. И меня это взбесило!

* * *

Мы отрабатывали сценарий эвакуации десятки раз, мы знали каждый поворот, каждый закоулок. Мы просто не могли провалиться.

И, тем не менее, они нас обнаружили. Гильдейцы. Те самые люди в капюшонах. Люди в капюшонах… Которые проникли в здание Штаба вместе с Региной.

«Значит, она солгала? Солгала! Она меня спровоцировала, подставила! А я рот разинул, наивный дурак! Безмозглый идиот! Что если это я всех выдал?»— я был в ужасе.

Но разве я мог страдать, разве имел право на сомнения? У моей группы был приказ: доставить посла на посадочную площадку. И исполнить его мы должны были любой ценой.

Нам предстояло преодолеть длинный коридор, ведущий к скоростному лифту. Казалось бы, дело каких-то пяти-семи минут, но только не тогда, когда путь напоминал полосу препятствий. Чертовски не хватало пространства для манёвра. Мы не могли ни повернуть назад, ни укрыться в какой-нибудь комнате, ни вызвать кар к окну и убраться из этого проклятого места. Мы оказались зажатыми в том коридоре, попали в ловушку. Гильдейцы подорвали несколько дымовых гранат и лишили нас зрения, дезориентировали, а сами заняли удобные позиции у входа в коридор и у лифта. Они зажали нас в тиски и стреляли на поражение.

Мы сомкнули ряды, прикрыли илионийцев телами и развернули силовые щиты, которые могли уберечь от прямых лазерных лучей, пусть и ненадолго. В таком виде мы двинулись вперёд, бросив все силы на группу террористов, перекрывших путь к выходу, огнём освобождая дорогу к лифтам. Стреляли преимущественно люди Бофорта, прекрасно подготовленные, быстрые, собранные. Хавьер и я тащили огромные, мерцающие силовые щиты и приободряли пришельцев. Уж поверьте, та ещё работёнка! Попробуй успокоить кого-нибудь, когда сам чувствуешь себя попавшим в западню, когда не уверен в благополучном исходе дела.

— Всё чисто! Ведите посла к лифту! — Лили подтолкнула меня и Хавьера вперёд. — Мы прикроем вас. Быстрее!

Там не было выступов, за которыми можно было спрятаться, которые можно было превратить в боевые позиции. Гильдейцы тоже были лёгкими мишенями, и обе стороны несли потери. Под постоянным натиском лазерных лучей щиты трещали и перегорали вдвое быстрее обычного.

Время было выбрано неслучайно. Место было выбрано неслучайно. Нас принесли в жертву, всех нас. Нас подставили. Кто? Севр? Бофорт?

«Нужно добраться до лифта! Скорее! Скорее! Десять шагов, пять, два…» — считал я.

К счастью, поганцы не успели заблокировать лифт. Как только дверцы открылись, мы, особо не церемонясь, затолкали пришельцев внутрь. На меня смотрели четыре пары испуганных глаз с синими квадратными зрачками. Траян, сидевший на руках Гортензии, рычал и извивался. Я нажал на кнопку, но ничего не произошло. Створки лифта остались на своих местах. Если прежде мы ещё держали себя в руках, то в ту страшную минуту ударились в панику.

— Хавьер! Попробуй перезапустить лифт! Давай, я прикрою! Марк, Лукас, прикройте нас. Генерал, на пол! Ложитесь на пол! Вы на линии огня!