Холодное железо

– А кому сейчас легко? – Лошадь под Брачио шагнула вперед, и он навис над Темплом, пряча его в своей тени. – Ты бы поднялся, а? Тогда я смогу быстрее закончить. – Он поднял меч. – Не хочу добивать тебя несколько раз.

Темпл оглянулся на окровавленную и притихшую Шай.

– Что он говорит?

Законник устало пожал плечами. Она устало кивнула. Похоже, что даже она обессилела и прекратила борьбу. Поднимаясь, Темпл посмотрел в небо. Обыкновенное, серое небо. Если Бог есть, то он – жадный ростовщик. Бесчувственный скряга, записывающий все долги в небесную книгу. Все берут у него взаймы, и для каждого приходит срок платить долги.

– Ничего личного.

– Тяжело не воспринимать это как личное.

Темпл закрыл глаза. Сквозь веки солнечный свет казался красноватым.

– Наверное.

Послышался шум. Темпл вздрогнул. Он всегда мечтал смотреть в лицо опасности с тем же достоинством, что и Кадия. Но достоинство требует определенных навыков, которыми Темпл не обладал. Он не мог выдавить из себя раба. Подумал – а больно ли, когда тебе отрубают голову? Успеешь ты что-то почувствовать? Раздалось два щелчка. Он съежился еще больше. Как можно ничего не чувствовать? Конь Брачио фыркнул, стукнул копытом о камень. С металлическим звоном упал меч.

Темпл с усилием открыл один глаз. Брачио удивленно смотрел на него. Одна стрела торчала у стирийца в шее и еще две – в груди. Из открытого рта хлынула кровь на рубаху, а потом капитан медленно свалился с седла, упав ничком к ногам Темпла. Одна нога застряла в стремени.

Оглянувшись, Темпл увидел, что человек с арбалетом исчез. Его конь с пустым седлом смирно стоял на обрыве.

– Ничего себе! – прохрипела Шай.

К ним приближалась лошадь. На ней верхом, опустив пальцы на переднюю луку, сидела Корлин. Ветер развевал волосы вокруг ее сурового костистого лица.

– Надеюсь, ты рада?

– Ты слегка припозднилась, – вцепившись в руку Темпла, Шай поднялась на ноги. – Но, я полагаю, мы простим тебе задержку.

На обрывах над склонами долины появились еще лошади, а на них – всадники. Около трех дюжин, хорошо вооруженные, некоторые в доспехах. Мужчины и женщины, юнцы и люди в возрасте. Кое-кого из них Темпл видел в Кризе и теперь узнал. Остальные – незнакомцы. Трое или четверо держали наготове луки. Стрелы не смотрели прямо на Темпла, но они и не смотрели совсем в другую сторону. Многие закатали рукава, и предплечья покрывали татуировки. «Смерть Союзу. Смерть королю. Восстаньте!»

– Мятежники, – прошептал Темпл.

– Ты – мастер утверждать очевидное. – Корлин спешилась, вытолкнула ступню Брачио из стремени, потом ногой перевернула тело. Раскормленное лицо капитана, измазанное в грязи, смотрело в небо. – Как твоя рука?

Шай зубами оттянула рукав, показывая длинный, все еще кровоточащий порез. При виде ее раны колени Темпла сразу ослабли. Или еще сильнее ослабли… Удивительно, что он вообще так долго держался.

– Немного болит, – сказала Шай.

Корлин достала из кармана свернутый бинт.

– Такое чувство, что один раз мы это уже переживали. – Она уставилась синими-синими глазами на Темпла, когда принялась обматывать руку Шай. Казалось, эта женщина никогда не мигает, что могло бы лишить стряпчего силы воли, если бы у него оставалась хоть кроха. – А где мой дядя?

– В Биконе, – прохрипел Темпл, а в это время мятежники спешились и начали сводить коней на дно ущелья по крутым склонам, вызывая оползни.

– Он жив?

– Откуда нам знать? – ответила Шай. – Инквизиция опознала в нем Контуса.

– Да ну? – Корлин взяла безвольную ладонь Темпла и свела его пальцы вокруг запястья Шай. – Придержи-ка…

А сама взялась расстегивать одну за другой пуговицы на куртке.

– Кроткий вернулся за ним, но у них начались неприятности определенного рода. Тогда-то мы и забрались в фургон. А Свит напугал лошадей, чтобы дать им немного… времени.

Корлин наконец-то избавилась от куртки и набросила ее на спину коня. Ее жилистые руки покрывали синие письмена – призывы от запястий до плеч.

– Контус – это я, – сказала она, снимая с пояса нож.

Наступила тишина.

– О как! – сказал Темпл.

– А-а-а! – протянула Шай.

Корлин – или Контус? – быстрым движением обрезала лишний бинт и закрепила повязку булавкой. Прищурившись, оглядела разбитый фургон, застывший посреди золотого потока на снегу.

– Похоже, вы сорвали куш.

– Есть немножко, – прокашлялся Темпл. – Последнее время жалованье законников выросло.

– Нам бы пару лошадей. – Шай пошевелила перевязанным предплечьем, разрабатывая пальцы. – Никомо Коска висит на хвосте.

– Вы никак не можете избавиться от неприятностей, да? – Корлин похлопала по шее коня Брачио. – Можете забрать этих двух коней. Но нужно заплатить.

– Не думаю, что ты станешь торговаться…

– С вами? Я тоже так не думаю. Позвольте поблагодарить за щедрый взнос на дело освобождения Старикланда.