Холодные дни (СИ)

— В самом деле? Выходит, есть в этом мире хоть кто-то, кто способен им противостоять?

Я ощутила не себе сразу две пары глаз и едва удержалась, чтобы не послать ушастых конвоиров подальше — признаться, их присутствие до сих пор заставляло меня нервничать. Хотя бы потому, что не знала, чего от них ждать. Особенно после нашей милой беседы в лесу, их ожесточенного стремления проткнуть меня своими стрелами, а потом — не менее странного поклона, от которого я до сих пор не могла прийти в себя. Теперь же они сверлят меня своими синими глазищами, пытаются что-то отыскать и думают, что я ничего не чувствую!

— Да, — тихо согласился Шиалл, отводя взгляд, и я вздохнула немного свободнее. — Единственный народ, испокон веков обитающий рядом со скоррами, который способен поспорить с ними на равных. Такой же древний и сильный, считающий их своими единственными врагами. И вражда эта тянется уже много веков — долгая, кровавая, почти вечная.

— Любопытно… чего они не поделили, если не секрет?

Эльфы дружно опустили взгляды и красноречиво промолчали.

— Да какая разница? — вмешался Лех. — Важно другое: почему мы о них никогда не знали? Ведь Приграничье существует не одну тысячу лет, Патрули регулярно прочесывают его вдоль и поперек, за исключением, может быть, Пустошей, но ни разу ни сведений, ни намеков на чужое присутствие не встречали. Ни разу. Упыри, оборотни, кровососы… и никаких скорров, не говоря уж об их врагах! Если они ненавидят друг друга и столько времени сводят счеты, если постоянно ищут, как бы прибить один другого… хоть какие-то след должны оставаться! Клочки шерсти, кости, кровь, наконец! Но этого нет. Почему? А еще меня волнует то, что вы… да-да, и вы тоже, Шиалл!.. никогда не говорили мне о том, что такие существами живут с вами бок о бок!

— Просто нам… — вдруг заколебались эльфы. — Не позволено говорить.

Лех изумленно вскинул брови.

— Как вы сказали? НЕ позволено?! Кем?!!

Беллри только головой покачал.

— Советом Старейшин и остальными… прости, вас это не касается. Если бы сегодня Ширра не показался сам, мы бы молчали и дальше. Это слишком трудное знание, чтобы вы его приняли. И слишком важное. Причем, важное настолько, что я буду просить вас дать слово молчать об увиденном до самой смерти. Просто примите к сведению, что есть иные существа, о которых вы раньше не имели понятия, но лучше постарайтесь забыть об этом как можно скорее. Для собственной безопасности.

— Вот даже как… — нахмурился Лех, по-новому оглядывая остроухих побратимов, о которых, как выяснилось, так мало знал. — Выходит, это ваша вина, что о них никто не ведает?

— Можно и так сказать, — сухо кивнул Шиалл. — Это — одна из тайн нашего народа, которую каждый из нас поклялся хранить ценой даже жизни — мы слишком многим обязаны скоррам и слишком давно живем бок о бок с этими существами, чтобы отказать им в этой маленькой просьбе. Когда-то давно они помогли нам выжить. Дали крохотный шанс уцелеть в то время, когда рушилось само небо, а земля рвалась от бесконечных войн между разными расами. Тогда мы были на пороге вымирания, но нам позволили жить, испросив за это ничтожно малую цену: скорры всего лишь не хотят, чтобы люди о них знали. И мы делаем все, чтобы так оно и оставалось.

— Да? А как же те, вторые, о которых ты говорил? О них нам тоже не следует распространяться?

— Безусловно. Наш народ хранит их от чужого внимания уже много веков. И с некоторых пор скорры, в благодарность за это, соглашаются спускаться в наши леса, делясь древними знаниями и умениями. Они — мудрый народ, который во многом превосходит нынеживущих, у них есть, чему поучиться. А их противники… боюсь, я даже описать их не смогу — в последний раз мы видели их больше тысячи лет назад, но до сих пор в Главном Зале Приемов висит начертанный рукой великого Итариэля портрет, на который невозможно смотреть без дрожи.

— Что? — с нервным смешком поинтересовался Янек. — Они так ужасны?

— Напротив, — прошептали эльфы, пряча вдруг заблестевшие глаза. — Аллиры слишком прекрасны, чтобы смотреть на них долго и оставаться при этом разумными. Это невозможно описать. Ни в одном языке нет таких слов, чтобы выразить их необычность. Они слишком… высоки для нас и слишком чужды, чтобы мы могли уродовать их истинное обличье грубыми фразами нашего несовершенного языка.

Я мысленно присвистнула: с ума сойти! Если уж ушастые снобы говорят, что неведомые противники скорров хороши собой, то, наверное, они — это действительно нечто особенное! Эльфы и сами поголовно красавчики, но о неизвестных соседях говорят чуть не с благоговением. Это ж какими надо себя показать, чтобы они так прониклись! Да еще и откровенно побаивались: как скорров, так и их древних врагов! Просто поразительно! Вот бы глянуть на это чудо хоть одним глазком!