Холодные горы

— Нет, — подумав заявила Киса, — хозяин своими игрушками только очень нужных ему людей награждает. Да и дарит только то, чего у него много. Вас госпожа точно не отдаст, — простодушно добавила девчонка, подливая в лохань кипяток, — таких как вы тут еще не было.

Вот уж когда снова вскипели на глазах слезы, но линдийка сдержалась и продолжила сбор информации.

— А если господин сразу назначает покои?

— Это хорошо, но комнаты тоже разные есть. Вот та куда вас Тинос запихнул, она должна еще год пустая стоять, но и потом ценную рабыню в нее не поселят, сначала простую девчонку, чтобы проверить, что болезнь ушла. А эти покои особые, здесь еще никто не жил, их господин недавно сделал.

— Сделал?

— Ну да, — служанка взялась натирать мягкой тряпочкой спину госпожи, продолжая объяснять очевидные для себя вещи. — Господин же повелевает камнем, он может приказать и у замка вырастет новая стена за одну ночь.

Эллина содрогнулась. Раньше она не представляла всей силы и мощи господина гор, но замковая стена толщиной в три-четыре ярда? За ночь?

— Здесь целый ряд новых покоев, — девчонка махнула рукой в сторону спальни, — господин их построил и все думали, что забыл. А он ничего не забывает. Когда меня сюда привезли, я босиком была, так он заметил и велел старой Гризе выдать мне башмаки и теплый платок.

— А ты тоже выкуп? — осторожно поинтересовалась купальщица.

— Нет, — Кисандра помотала головой, — меня сюда с другими детьми привезли, сказали, город лавина накрыла. Мы тут уже давно живем. Кто на кухне, кто на конюшне, Дая к себе сапожник взял, а Солем у кузнеца работает.

Болтовня девчонки девушку немного успокоила. Может господин гор не такой уж кровожадный хозяин?

После омовения Эллина завернулась в кусок полотна и села у огня подсушить волосы. Закончив, она не стала собирать их в прическу, а просто заплела косу, и задумалась что надеть. Ее собственное платье запылилось и пропиталось потом. Нежную ткань требовалось бережно выполоскать в отваре мыльного корня, растянуть на деревянной раме и высушить в тени, не позволяя выгореть тонким оттенкам.

Пока девушка размышляла, служанка сняла крышку с подноса и помещение окутал аромат фруктов и меда. Похоже господин гор знал о Линдиниуме несколько больше, чем говорил. В блюдах и тарелках лежали фрукты, овощи, мед и творог и совершенно не было мяса или рыбы. Линдийки употребляли эти продукты чрезвычайно редко, в основном во время беременности. Все остальное время суровая дисциплина женских покоев ограничивала еду вообще, но позволяла сладкие фрукты и немного меда.

Эллина отлично поела, и пока Кисандра торопливо доедала все, что осталось на подносе, решила выглянуть в окно. Небольшой розовый садик был очарователен, но прямо за ним открывался вид на внутренний двор полный людей в черной форме. Присмотревшись девушка поняла, что все стоят вокруг столба, на котором болтается знакомый ей толстячок в расшитых одеждах. По знаку высокого стройного мужчины в черной маске с толстячка ободрали одежду и под его тонкий скулеж начали громко отсчитывать удары длинной двухвостой плети.

На пятом толстяк обмяк, но безликий довел наказание до конца. После десятого удара на спину наказанному вылили ведро воды и хозяин замка громко объявил:

— Наказан за невыполнение приказа, и возможный ущерб моему имуществу. Понижен в должности. Отныне служит на кухне.

Собравшиеся рядом слуги в обычной одежде сдавлено ахнули, похоже перевод на кухню был чем-то совершенно ужасным.

— Оооо, — рядом с рукой Эллины раздался восторженный писк, — Тиноса перевели на кухню!

— Что это значит? — спросила линдийка, еле сдерживаясь, чтобы не отстраниться от служанки.

— Он больше никогда не вернется в гарем, — серьезно ответила Киса, — в кухне работают те, кто больше не нужен в покоях.

Эллина задумалась — может и ей добиться перевода в кухню? Вот только готовить она не умела. Ее память хранила сотни рецептов, она могла приготовить некоторые редкие лакомства, но чистить овощи, взбивать яйца или потрошить птицу ей не приходилось.

Закончить размышления ей не дали — стукнула дверь. Вошли двое безликих с большим сундуком в руках. Они собирались грохнуть его на пол у порога, но на слуг коршуном налетела Киссандра:

— Что это вы делаете? Как мы его ворочать будем? Несите вот сюда!

Безликие молча отнесли ящик в угол и ретировались. Служанка тотчас открыла сундук и восхищенно завизжала:

— Ах, какая красота, госпожа, взгляните!

Эллина не торопливо, как полагалось хорошей госпоже, приблизилась и заглянула внутрь. Похоже линдиниум платил дань не только людьми, но и одеждой! Сундук был полон отрезов ткани, подобранных по оттенкам. Тут было и одеяние замужней латриссы и юной девы, и домашние тусклые шелка и яркие праздничные. Служанка протянула было к ним руки, но вовремя дернулась, сообразив, что ладони перемазаны липким соком фруктов.

— Иди вымойся, — сказала ей Эллизия, — и подбери себе чистую одежду, я оденусь сама.