Холодные мечты

– Зачем мы спустились сюда? – спросила Доминика, как-то внезапно осознав всю глупость этого поступка. Признав, что развернуться и уйти, нужно было еще где-то на лестнице, а может и еще раньше.

– Это сюрприз! – ответил лже Лучезар. – Такой большой сюрприз. Тысяча трусканцев.

Он усмехнулся, и следом за тем рассмеялся. Этот смех был знакомым. Доминика поняла, что уже слышала его однажды, это невозможно было отрицать. Невозможным стало отрицать и механический голос, и неловкие движения. Дело тут было вовсе не в акустике!

– Неужели? – с изумлением прошептала Доминика. – Ты?

– Да, че? – вытаращил глаза изумленный Савелий, очевидно, им в голову пришла одна и та же идея. – Ну вооще!

И только Анжела не хотела признавать очевидное. Ей хотелось верить, будто она следовала за цветочным эльфов, который приготовил для нее нечто необычное и волшебное. По ее глазам было видно, что она уже все поняла, но оказывалась принять это.

– Да, все верно, икриночки! – ответил тот, кто был в обличие Лучезара. – Все верно!

– Азара! – выкрикнула Доминика, ей безумно захотелось произнести это имя, которое прозвучало как обвинение.

В ответ продолжал звучать механический смех.

– Глупые, глупые икринки! Поверили! Сюрприз захотели, да? Спустились в подвал. Наивные глупые икринки. Шли вниз. Шли во тьму. Шли и шли, сами не зная куда! Шли за словом «сюрприз».

В темном подвале объемная фигура, закутанная в плащ, перестала казаться неуклюжей, теперь она выглядела зловеще.

– И это нам говорит пиявка, которая сама и ходить не умеет! – разозлилась Доминика, хотя злилась она на саму себя, за то, что повелась на такой очевидный обман, за то, что Азара, в принципе, была права.

– Зато эта пиявка привела вас в ловушку, – ответила Азара, в ее голосе не было презрения лишь потому, что дубль не мог передавать эмоциональное состояние пиявки. – Как же просто было вас выманить из зала! Нужно лишь пообещать то, что вы хотите. И все! И вы пойдете куда угодно! Какие же вы глупые человечки!

– Нет! – крикнула Анжела, все еще отказываясь верить в происходящее, в то, что не будет никакого сюрприза, в то, что она так и не встретит своего эльфа. – Где Лучезар?

– Ой, какие мы задаем вопросы?! – усмехнулась Азара, это вышло механически и от того звучало особо неприятно. – Беспокоимся за какого-то эльфенка, и не думаем о себе. Да вы еще глупей, чем я думала.

– Где Лучезар? – настойчиво повторила Анжела.

– Ой, ну нельзя же так сразу! – голос дубля был по-прежнему без эмоционален, но слова Азары издевательскими. – Мне нужно подумать, прежде чем отвечать.

– Где он? – крикнула Анжела. – Где?

– Там, где ему ничто не угрожает. Пока, во всяком случае. А уж за дальнейшее я ручаться не могу. Жизнь так переменчива. Так переменчива! – сказала Азара. – Никогда не знаешь, что ожидать от будущего.

Анжела чуть успокоилась, чего нельзя было сказать о Доминике. Ее все больше тревожило поведение Азары, бесконечная уверенность в собственной правоте и, пожалуй, безопасности.

– Как ты оказалась здесь? Почему ты не в резиденции? – спросила Доминика. – Скажи, прежде чем мы уйдем.

Доминика выразительно посмотрела на лестницу, по которой они только что спустились. А теперь, собирались подняться обратно. Им никто не преграждал выход, неуклюжий дубль не смог бы их задержать, более того, они с легкостью могли оторвать пиявку-Азару от дубля, и он бы безжизненной марионеткой рухнул на пол, а ее они бы вернули обратно в резиденцию. Казалось, что это сделать очень просто. Но настораживало поведение Азары, она, несомненно, понимала все, но ничуть не волновалась.

– Разумеется, я сбежала из этой вашей резиденции! Как же еще?! Что-то не те вопросы вы задаете. Ох, не те.

– Как ты сбежала? – спросила Доминика. Макей рассказывал что-то про надежную охрану, про камеры. А уж он лучше всех разбирался в вопросе о том, как охранять арестантов, несколько сотен лет посвятил этому ремеслу.

– Ага! – весомо добавил Савелий.

– Ну, если это уж так вас волнует, то я расскажу, я вам все, икриночки, ничего не утаю от вас. Какой мне смысл таить? Сбежать мне помог ваш адвокат. Ой, да не надо так удивляться! Он составлял всякие бумажки, чтобы уничтожить моего дубля. Моего прежнего прекрасного дубля, – сказала Азара. – И в один момент, когда он пришел ко мне в камеру, я зацепилась за него, а он этого не заметил. Что-то он слишком рассеянным был из-за этого уничтожения. Потом я пряталась, знала, что Макеюшка меня всюду разыскивает, а сама-то я плохо по вашему миру двигаюсь. Вот там-то мне тяжело пришлось, и нового дубля создавать было опасно.

– Макей знал, что ты сбежала? – удивилась Доминика.

– А как же?! Конечно, знал, только найти меня не смог, – ответила Азара. – Небось, переполох у вас был. Был ведь?

Никто из владельцев Империи не стал отвечать.