Холодные мечты

– Нет, я не могу здесь находиться! – пожаловалась Анжела. – Я должна быть на концерте. С Лучезаром!

– Или на конференции, – вспомнила Доминика.

– Ага! – встрепенулся Савелий. – Тока, того, подальше отсюда. Да!

Они не успели сделать и десятка шагов, как плащ на дубле зашевелился, и из-под него вылетела оранжевая пиявка, на ее тельце появились крылышки, которые быстро-быстро били по воздуху.

– Смерк! – вскричала Доминика. – Это Смерк!

– Верно, милая, ты не ошиблась! – кружа над их головами, ответила Азара. Теперь звуки шли из ее рта-хоботка и были они скорей похожи на писк, противный и раздражающий барабанную перепонку. – О, такой момент настает всегда!

Доминика сделала глубокий вдох, затем еще один, на ее лице отразилось недоумение.

– Воздух! Это воздух! Это не гелий! Нам говорили, что тут гелий. Что на Смерке гелий! Но это воздух, мы дышим.

– И опять ты права! Это очень забавно узнавать правду, и удивляться всему тому, что тебе говорили раньше, – хохотнула Азара. – А уж что еще вам предстоит узнать! Скорей бы увидеть ваши изумленные лица, когда вы все поймете! Мне было очень приятно пригласить вас в свой мир на самую важную встречу в вашей жизни.

Трое владельцев Империи вздрогнули от этого писка, еще минуту назад они верили, что все это глупая шутка, еще две минуты назад пытались понять, как же им удалось попасть в другой мир и еще час назад, пребывали в счастливом ожидании концерта. Теперь же они внезапно осознали, что опасность вовсе не иллюзорная, что их заманили в какой-то странный, непонятный мир, и дальше будет что-то еще, что-то более плохое.

– О, такой момент настает всегда. Момент расплаты! – послышался писк Азары. – И когда он настанет, тогда вы уже не сможете отвертеться от всего того, что было сделано вами, или, что было сделано другими для вас.

– Записка! – встрепенулась Доминика. – Это ты написала ту записку!

– Ах, нет, милая моя, ну к чему мне такое. Записка была от Генерала. Это слова Генерала, которые знает каждый из его верных последователей. Каждый знает, что вам досталась Империя, которая должна была перейти к нему.

В стремительно надвигающейся тьме ветви деревьев стали напоминать обрубленные руки, или же руки с длинными корявыми пальцами, манящими к себе. И вдруг среди стволов показался силуэт какого-то животного, напоминающего медведя с крокодильей головой. Потом показались змея с головой червя и павлин с обезьяньей головой. Словно некая игра из детства, когда можно было составлять разных животных из различных частей тела, и вот теперь все это ожило. Это не было игрой и не казалось забавным.

– Что это? – вздрогнула Анжела.

– Животинки! – пискнула Азара. – Наши славные животинки. Не бойтесь, они вас не тронут, ну или, во всяком случае, не раздерут в клочья. Они гурманы, будут откусывать по кусочку. По маленькому, маленькому кусочку.

Животинки, как их назвала Азара, пока не спешили нападать, они сидели за стволами деревьев и лишь непрерывно смотрели, не издавая никаких звуков, не делая абсолютно ничего.

– Я думала, что на Смерке одни только пиявки живут, – пробормотала Доминика.

– Ты ошиблась, миленькая, ох как ошиблась, тут много кто живет, – пропищала Азара, кружа высоко над их головами.

– Чего-то мне это не нравится, – Савелий часто-часто заморгал.

– Мне тоже это не нравится! – ответила Анжела, обретая болезненный рационализм. – Но такое вполне может быть. Вполне допустимо для этого мира. Для этого места. Здесь все существует реально. Только нас здесь не должно быть, а все остальное вполне нормально.

– Значит, нам надо выбраться! – сказала Доминика.

И тут они увидели, пробирающуюся через лес человекоподобную фигуру. Что-то огромное, с головой чудовища, приближалось к ним. Потом появилась еще одна фигура, и еще одна. Все стягивались сюда, к этой поляне.

– Эй, – Савелий не верил своим глазам. — Эй, это че?

– Что?

– Смотри! Что это? Их все больше!

– Какая разница! Не думаю, что они хотят как-то повредить нам, – и внезапно Доминика почувствовала, что ее сковал ужас. А вдруг им все-таки навредят, вдруг все эти животинки лишь ожидают какого-то сигнала. Они будут неподвижно сидеть до определенного момента, а потом набросятся на них.

– Они нас окружают! – спокойно сказала Анжела, словно просто констатировала факты. – Они подходят с разных сторон. Если бы их привести в порядок. Если бы голову вон того, переставить к телу этого медведя, а хвост…

Откуда-то сзади раздался приглушенный мужской всхрап или смех.

– Надо бежать! – сообразил Савелий. – Это самое. Пока еще можно. Мы убежим

– Да, наверное, – пробормотала Доминика, не понимая, куда бежать и как выбраться из ловушки, но ей ужасно захотелось скрыться, исчезнуть из этого места.

Савелий сделал шаг в сторону, потом вернулся, подхватил за руку Анжелу, которая болезненно-настойчиво хотела довести животных до привычных ей образов, и оттянул ее за собой. Она сопротивлялась, глядя то на бездвижного дубля, то на темнеющие стволы деревьев, то на сидевших между ними животинок, и безостановочно бормотала какие части тела им необходимо заменить.