Холодные тени

Слава богу… Хотя это уже, конечно, ни в какие ворота не лезет. Дух Генриха мстит бывшим коллегам за то, что они перед смертью закрыли его на складе? Сначала генератор, теперь – это. Интересно знать, что станет следующим пунктом? Откажут снегоходы?

Конрад беззвучно усмехнулся. Чрезмерное суеверие в число его пороков не входило.

Замок нужно менять. Генератор нужно чинить. Возможно, с этим сумеет справиться Огастес, но для начала нужно оценить фронт работ самому. А потом… Никто не знает, что принесет грядущий день. Может быть, они все отсюда уедут, а станцию законсервируют. Маловероятно, конечно. Быстро такие решения не принимаются. Ведь объект на полюсе – есть объект на полюсе, это не пустая пачка от сигарет, которую можно выбросить и забыть.

Конрад открыл дверь и шагнул внутрь небольшого помещения. Луч фонаря ощупал заглохший дизельный генератор.

– И чего ты вздумал капризничать? Такой большой мальчик, – пробормотал Конрад.

Здесь было не просто тепло – жарко по меркам Антарктиды. Во всяком случае, теплую одежду хотелось снять.

Конрад положил фонарь на пол так, чтобы рассеивающийся свет падал на генератор, и сделал шаг вперед. Взялся за рукоятку и рванул трос. Генератор запустился с первого раза, как будто ему не терпелось вернуться в работу.

– Ну вот и молодец, – кивнул Конрад. – Не пугай больше так папочку, ладно?

Свет померк, как будто кто-то встал между Конрадом и фонариком. Конрад резко повернулся назад. Он успел лишь заметить силуэт. А потом сильный удар отправил его в непроглядную тьму.

80

Вероника открыла глаза, моментально проснувшись. Сердце отчего-то тяжело колотилось. Как будто ей снился сон, до такой степени кошмарный, что улетучился из памяти сразу же, как только она пробудилась.

Вокруг было темно, как в могиле.

– Тиша? – прошептала Вероника.

Его половина кровати была пуста. Кровати на станции были узкими, номеров для молодоженов тут не подразумевалось, поэтому спать пришлось на боку, чтобы поместиться. Вероника уснула под звуки спокойного дыхания Тимофея, а теперь – теперь его не было.

Она достала смартфон из-под подушки, включила фонарик и огляделась – комната была пуста.

Ну и что тут странного или страшного? Человек вышел в туалет, это нормально!

Однако самоубеждение не сработало. Сердце все еще билось, будто предчувствуя что-то нехорошее.

Вероника встала, подошла к двери и повернула выключатель. Тот щелкнул вхолостую. Лампочка, что ли, перегорела?..

Пока Вероника думала, свет загорелся.

– Спасибо тебе, господи, за маленькие радости, – пробормотала Вероника.

Несколько секунд глаза привыкали к свету. Вероника прошлась по комнате, думая, что делать дальше. Лечь спать? Пойти искать Тимофея? Встать под дверью туалета… А может, сходить на кухню и выпить кофе?

Надо же было так некстати проснуться!

Зрачки адаптировались к новым условиям, и Вероника остановилась у стола. На нем лежал листок бумаги с аккуратно выведенными почерком Тимофея словами: «Не выходи из комнаты. Не впускай никого. Т.».

– Твою мать! – прошипела Вероника.

Ну конечно же! Как-то слишком легко Тиша в этот раз расписался в своей беспомощности. Работу он напишет по криминальному мышлению, как же!

Есть только одна причина, которая могла заставить его выйти к людям одного, запретив Веронике покидать комнату: опасность.

Вот почему так билось сердце – оно догадывалось! Ну или, если выражаться более скучным языком, – подсознание знает все.

Вероника оглядела комнату в поисках оружия. Разумеется, не нашла ничего подходящего. Тогда она просто отперла замок, открыла дверь и вышла в освещенный тусклым голубым светом коридор.

81

Тимофей стоял в медпункте спиной к стене, когда свет погас. Монитор, освещающий лицо лежащего на кушетке человека, умер.

Этого в планах не было. Тимофей нахмурился.

Он оставил Веронике записку, но если не будет света – вряд ли она ее прочитает. Надежда оставалась лишь на то, что Вероника даже не проснется. А Тимофей ненавидел полагаться на одну лишь надежду.

Факты. Уверенность. Вот чего ему недоставало.

Тимофей достал из кармана телефон, переведенный в беззвучный режим. Теперь, когда буря закончилась, соединение с интернетом происходило чуть быстрее. Отправить сообщение?..

Палец Тимофея замер над контактом с именем «Вероника».

Если она спит сейчас, то проснется от сигнала. Как она поступит, прочитав сообщение, – загадка. Одна лишь надежда: проснувшись, Вероника додумается написать ему.

Опять надежда… И та – неосновательная. Насколько Тимофей знал, людям не свойственно писать или звонить друг другу, когда они находятся в одном помещении. Они предпочитают искать собеседника. И, скорее всего, Вероника поступит именно так.

Даже несмотря на оставленную записку.

Пока Тимофей размышлял, свет загорелся вновь – тусклое голубое свечение. Несколько секунд спустя к нему присоединился монитор.

Если это была случайная неполадка, которую уже устранили, – значит, этим все и закончится. Значит, он ошибся. Останется дождаться утра и вернуться к себе. Спать, ждать следователей.

Если же нет…