Холодные тени

Отто Беренс чем-то был похож на Штефана. Такой же, как отчим, грузный, одышливый дядька, в похожем сером пиджаке и галстуке. Отто Беренс ждал их в торговом центре, за столиком итальянского ресторана. Тима он узнал.

Приподнялся, протянул руку.

– Здравствуй. Ты не предупреждал, что будешь с дамой, – улыбнулся Габриэле.

Она улыбнулась в ответ:

– Извините, Тим забыл предупредить. Он иногда бывает очень рассеянным. Меня зовут Габриэла.

– Рад знакомству. Закажете что-нибудь? – Перед Беренсом стояла чашка с кофе.

Тим покачал головой.

– Спасибо, мы ничего не хотим, – усевшись за столик, перевела Габриэла. – Нам просто нужно задать вам один вопрос.

Тим вынул из кармана конверт, из конверта – письмо. Развернул лист и положил его на стол перед Беренсом.

– Здесь упоминается ваша фамилия, – сказала Габриэла.

Беренс взял лист, пробежал глазами строчки. Поднял взгляд на Тима. Проговорил – скорее утвердительно, чем вопросительно:

– Вот оно что. Штефана, выходит, шантажировали…

– Штефана?! – изумилась Габриэла.

Тим, не меняясь в лице, под столом больно наступил ей на ногу. Габриэла замолчала. Беренс, по счастью, на ее возглас не обратил внимания. Он смотрел на Тима.

Сочувственно спросил:

– Для чего тебе в это лезть, малыш? Штефан мертв. С него уже никто ни за что не спросит. С хищениями будет разбираться полиция. Твоей мамы это не коснется – я больше чем уверен, что она ничего не знала. Хотя, конечно, удар выйдет серьезным. На счета и имущество Штефана наложат арест как минимум до конца следствия – если уже не наложили. Ты не знаешь, с твоей мамой связывался кто-нибудь? Она в курсе?

– Пока еще нет, – медленно проговорил Тим. Он впервые с начала разговора открыл рот. Говорил медленно, тщательно подбирая слова. – С мамой никто не связывался. Я обнаружил это письмо случайно. Увидел вашу фамилию. Вспомнил, что вы – коллега Штефана. И хочу узнать, к чему нам с мамой теперь готовиться.

– «Коллега», – грустно повторил Штефан. – Я – больше, чем коллега, малыш. Я деловой партнер Майера… Был. – Он поднял руку, подзывая официантку. Попросил: – Принесите пива. И ягер.

Официантка скользнула взглядом по Тиму и Габриэле.

– С вами дети.

– Они не будут пить, обещаю. И то, и то – мне.

Официантка неодобрительно поджала губы, но больше ничего не сказала.

Беренс с отвращением отодвинул от себя кофе. Проворчал:

– Природу не обманешь.

Жадно опрокинул в себя стопку ягера и прильнул к пивной кружке.

Тим и Габриэла терпеливо ждали. Беренс поморщился: