Холодные воды Китежа (СИ)

Чаевничать не хотелось, но необходимо было согреться, потому что слечь с простудой и температурой в плену у Черных Воинов Веста желала еще меньше. Стиснув зубы, она налила горячего ароматного чая и села за стол в ожидании, пока он остынет, время от времени кидая на дверь напряженные взгляды исподлобья. Но вскоре девушку наполнило домашнее тепло, и сморила усталость, и она сама не заметила, как откинулась в глубокое кресло и крепко уснула.

Делать так было категорически нельзя. Проснувшись через некоторое время, Веста вяло выругала себя в мыслях за слабость. Сейчас состояние улучшилось, если не считать тяжелой головы, но, наверное, это скоро пройдет, незачем волноваться. Другое дело, что обнаружила себя она не в кресле, а лежавшей на деревянной кровати, в небольшой полутемной комнате с маленьким окошком под потолком. В это маленькое круглое отверстие слабо просачивался белесый дневной свет, и Веста поняла, что плен продолжается. Кто-то просто перенес ее сюда и накрыл пледом.

Пахло хвоей, снегом и сладким запахом свежеиспеченного хлеба, наверное, где-то рядом пекарня. На кровати у противоположной стены лежала Ева, переодетая в такое же полотняное, как у Весты, платье, и крепко спала, повернувшись на бок и положив руку под голову. Значит, с ней все хорошо — если в создавшейся ситуации вообще может быть что-то хорошее.

Подойдя к плотно закрытой двери, Веста подергала позолоченный шар тяжелой ручки и с сожалением убедилась, что они взаперти.

Правда открылась через некоторое время, когда открылась дверь и молодая светловолосая ведьма в шерстяном длинном платье внесла в комнату тяжелый поднос с обедом.

− Здравствуйте, − сонно поприветствовала Ева незнакомку, поднявшись с кровати и потирая глаза. — Где мы?

Она еще ничего не поняла и не узнала. Веста вздохнула, готовясь рассказать подруге горькую правду, только блондинка опередила ее:

− Вы в Темных Хоромах, девоньки! А меня зовут Аксиньей!

− Здорово, − холодно отозвалась Ева, быстро придя в себя и собравшись со спутанными мыслями. — И для чего?

Аксинья слегка смутилась.

− Вас привезли из Чарослова, верно?

− Именно.

− Значит, парней отправят в ряды Черного Воинства, а вас, девиц, будут замуж выдавать, за воинов! — звонко и с искренней радостью сообщила Аксинья. — Так у нас принято раз в век. Десять парней, десять девиц — все, как положено. Бабушка сказывала, ее так под шумок забрали в прошлом веке, во время войны.

− И что в этом хорошего? — угрюмо спросила Веста.

− Как это — что? — искренне изумилась Аксинья. — Бабуля жива осталась и под защитой Черного Воинства.

Но улыбка сползла с ее лица, и ведьма молча удалилась, не забыв запереть дверь. Ева медленно подняла голову, внимательно глядя на Весту; ее карие глаза снова горели недобрым красным огнем.

− Лира и Влада что-то знали, − прошелестел в сгустившейся от страха тишине ее надломленный голос. — Они даже переглянулись, хотя грызлись перед этим, как кошка с собакой.

− И держались подальше от боя. Умницы.

− В отличие от нас.

− Я придумаю, что делать, Вест. Я вхожа в Навь, − медленно произнесла Ева, и невинное выражение ее кукольного лица на миг стало жутким, будто Веста смотрела в глаза самой дьяволице. — Но сначала нужно все выяснить.

Выяснять долго не пришлось: уже на следующий день болтливая и веселая Аксинья рассказала о том, что похищенных девушек держат в других комнатах Хором, не больше троих, а что с парнями, она не знает. И тут же, оттолкнув испуганную ведьму, в комнату вошел быстрым шагом молодой мужчина с черными прилизанными волосами. Вид у него был до противного надменный, а одет он был, вопреки обычаям сохранивших старые традиции колдунов, в черный деловой костюм и белую рубашку. В правой руке он держал магический посох со вырезанным из дерева набалдашником в форме змеиной головы.

− Здравствуйте, девушки-красавицы, − осклабился он, окидывая обеих пленниц внимательным насмешливым взглядом маленьких темных глаз. — Меня зовут Булат Чернов, я — нынешний глава Черного Воинства.

Веста и Ева дружно промолчали, одарив его мрачными взглядами.

− Наверное, Аксинья уже проболталась, что вы пойдете замуж за моих парней? — спросил он, недобро усмехнувшись. — Не сейчас, через год-другой. Сперва пообвыкнете, черной магии научитесь, с женихами сойдетесь. Я ведь никого не неволю.

− Конечно, − очень тихо произнесла Ева. — Именно так мы и подумали.

− Да и кошки ваши к вам вернуться успеют, − продолжал между тем лиходей. — А дружки ваши тем временем в Воинство поступят и тоже магии выучатся, негоже им, будто малым детям, книги листать.

Необходимо было что-то делать, и Веста поступила так импульсивно и необдуманно, как только могла. Храбро глядя в глаза Булату, она выпалила:

− Я помолвлена, господин чернокнижник!

На миг в глазах злодея мелькнуло сомнение, а затем он быстро спросил:

− И с кем же?

− С Иваном Вартом, господин чернокнижник! — отчеканила Веста, не моргнув глазом, затолкав подальше, в самую глубь своей тревожной души. — Он — мой одноклассник.