Холодные воды Китежа (СИ)

− Да! – воскликнула та, резко остановившись посреди комнаты, которую мерила неторопливыми шагами. – Только я боюсь, река Смородина заколдована, мы не сможем пересечь барьер.

− Кто тебе сказал?

− Ну… − Веста замялась. – Мы же не первые. До нас были пленники, и они точно пытались бежать. Но их каждый раз возвращали.

− Кто…

− Я говорила с Аксиньей, пока ты… спала…

Вместо злости или досады Ева равнодушно махнула рукой.

− Ох, надеюсь, она Булату не проболтается о таких вопросиках… Все равно уже…

Договорить не удалось. Где-то внизу раздался громкий стук, будто кто-то изо всех сил ломился в закрытую дверь, а потом обе девушки вздрогнули от оглушительного грохота. То ли ворвавшиеся в Черные Хоромы вампиры сняли дверь с петель, то ли выбили ее мощными ударами – в любом случае, на зловещее Черное Воинство кто-то напал.

Веста подбежала к запертой двери и дернула ручку.

− Тише, − Ева легко коснулась рукой плеча подруги, и та вздрогнула. – Мы же ведьмы. Давай чаропортируем на первый этаж.

Такой выверт раньше мог стоить им относительной свободы или даже жизни, но теперь нельзя упускать драгоценный момент. Ева резко повернулась на месте, успев в последний момент зажмуриться, а Веста секундой позднее последовала ее примеру.

Чаропортация принесла их в холл первого этажа, который Ева раньше не видела, а вот Весте это место было знакомо. Ухватив подругу за руку, она порывисто бросилась вперед, но им пришлось тут же резко затормозить, едва не столкнувшись с клубком из человеческих тел. Мужчины и женщины с красивыми бледными лицами шипели, скалили острые зубы и дрались с Черными Воинами врукопашную, норовя добраться зубами до их шей и лиц. По роскошному синему ковру рассыпались крупные обломки двери, щепки, местами бурели пятна крови.

Интересно, Орлик здесь?

Ева хотела было поискать его глазами, но опомнилась и бросилась вперед, туда, откуда веяло морозным зимним ветром. Веста чуть отстала от нее, а за спиной раздался дружный топот нескольких пар ног – это убегали одноклассники, сообразившие чаропортировать в холл. Более разумные ребята ждали их уже на улице. В неудобных туфлях стало мокро.

− А теперь – в Чарослов! – заявил Мрак Смертин, который, как и положено темному магу, никогда не сомневался в собственной правоте.

− Говорят, река Смородина заколдована… − неуверенно подал голос кто-то из толпы недавних пленников.

− И что с того? – Мрак раздраженно дернул плечом. – Не собираюсь тут торчать. Пошли!

Ева, не верившая в такую грустную ложь, скептически хмыкнула, но на всякий случай повернулась вокруг своей оси. Можно было подождать, когда это сделают более решительные люди, но тогда велик риск столкнуться с Черными Воинами, да и Веста чаропортировала тотчас же, забыв о словах Анисьи. Глубоко вдохнув колючий ледяной воздух, Ева последовала примеру Весты, Мрака и остальных. Окружающий мир завертелся, потемнел, засвистело в ушах, а потом невидимый вихрь швырнул девушку в снежные объятия высокого сугроба.

Чего ждать от этого непонятного приземления?

Вставала и отряхивалась Ева с закрытыми глазами. Вокруг царил такой же лютый зимний холод, и сгустилась нехорошая мрачноватая тишина. Страшно было бы открыть глаза и увидеть, что они все стоят перед заколдованной рекой Смородиной, с ее быстрыми, бурлящими, непокорными крепкому льду водами.

Но в этот раз им крупно повезло.

Впереди, в окружении седых туч и сизых сумерек, среди гор, между озером Светлояр и Дремучим Лесом, рядом со славным городом Китежем располагался Чарослов, славный историей, величием, красотой. И, не сговариваясь, Ева, Веста, Мрак, Иван и другие недавние пленники Черных Воинов дружно направились к высоким чугунным воротам.

Едва промокшие до нитки, измученные и усталые подростки ступили в ярко освещенный свечами вестибюль школы, как навстречу им вышли ликующие друзья и хмурый, недоумевающий директор. Он, конечно, будет ворчать, что ученики виноваты в случившемся сами, и что нечего его обвинять в собственной глупости, а потом пригрозит расследованием в отношении самих же похищенных учеников – не спелись ли те с Черными Воинами, чтобы привлечь к себе внимание.

Все это Ева знала наперед, но предпочитала думать о хорошем – и с удовольствием обняла Владу и Лиру, которые подбежали к ним с Вестой, старательно отталкивая одна другую. Отношения этих двоих ничуть не улучшились, но что поделать, не все бывает сразу. А сейчас, глядя с усталой и счастливой улыбкой на лица подруг и одноклассников, она впервые за долгое время ощутила в душе слабое тепло.

========== Глава 14. Новый год ==========

Похищение и чудесное спасение двадцати пятиклассников Чарослова никак не сказалось на жизни школы и обучении. Директор Айвет сделал все возможное, чтобы немногочисленные Стражи, случайно узнавшие о происходящем, не доложили студентам из другой части замка и тем более Вестникам из Чарсовета. Объяснять ученикам причины случившегося и плохой безопасности в школе он отказался и лично пообещал каждому из пострадавших огромные проблемы в случае их болтливости.