Холодные воды Китежа (СИ)

Между тем Мара исчезла, и тянувшийся за ней шлейф тьмы растворился в бесцветном прохладном воздухе. Круто развернувшись, Ева оказалась лицом к лицу с… вампиром. Его белое, порочно-красивое лицо и острые зубы в хищной улыбке не оставляли никаких сомнений – как и старомодный сюртук и цилиндр на голове.

− Здравствуйте, − произнесла она спокойно и сдержанно, одарив незнакомца легкой усмешкой. – Меня зовут Ева и мне нужна помощь.

− Сбежали из Чернослова? – поинтересовался вампир. – Сочувствую. Но помогать не буду, уж извините. А то меня самого туда засадят. В подвале, на цепях, знаете ли, нерадостно.

− Не сбежала, − честно призналась Ева. – Я незаконно проникла сюда.

Темно-алые глаза радостно сверкнули, он с восхищением щелкнул пальцами

− Живая ведьма? Браво. Да вы мастерица некромантии! Но нам лучше убраться отсюда подобру-поздорову, сегодня госпожа Мара не в настроении.

И он ловко подхватил ее под руку, а Ева позволила себя увести подальше от замка. Выбирая между Марой и вампиром, она с готовностью предпочла последнего, ведь от кровососа еще можно уйти, а от Мары не спасет даже резкое пробуждение. Короткими перебежками они добрались до леса, пошли медленнее, и Ева смогла отдышаться. Чем дальше тянулось драгоценное время, тем сильнее она сомневалась в своем успехе.

Вампир остановился, отпуская ее руку.

− Здесь нас госпожа Мара не найдет. Наверное.

Его голос звучал не особо уверенно, но времени на сомнения уже не оставалось. Торопиться тоже принесет вред, а не пользу, пришлось вооружиться вежливостью.

− Спасибо, − Ева опустила на миг глаза, и тут же улыбнулась, посмотрев ему в лицо. – Помогите мне?

− Именно я? Хм. Вы уверены?

− Давайте заключим сделку? – на всякий случай лучше предлагать лишь выгодное, скрывая детали. – Вы призовете на короткое время собратьев из Дремучего Леса.

− Это под силу мне, − не раздумывая, согласился вампир. – Мы умеем вторгаться в обители нежити.

− Если вы нападете на Черные Хоромы и отвлечете магов, я оживлю вас.

− Некромантка?

Ева улыбнулась в ответ – прохладно, но со светлым детским озорством.

− Обманула саму матушку Мару, − произнесла она нараспев, наслаждаясь легкой оторопью на лице вампира. – Кстати, как вас зовут?

− Орлик.

Значит, чешский кровосос. Недурно. Она снова улыбнулась ему – на этот раз нежно и с нарочитой добротой.

− У вас чудесное имя, Орлик. Надеюсь, что мы еще увидимся.

До последнего Ева опасалась, что юноша сочтет эти слова наивным смешным флиртом, но он неожиданно улыбнулся в ответ. Оскал острых зубов должен был пугать и тревожить, но вызвал у Евы только теплые чувства.

− До свидания, − произнес он с надеждой.

И Ева поцеловала Орлика в щеку, после чего отступила назад на несколько шагов и мысленно приказала себе проснуться в Прави. Пленницей в Черных Хоромах быть лучше, чем свободной в мире мертвых, а частые появления в Нави чреваты опасностью остаться там навсегда.

Лежавшая на мягкой постели в запертой комнате Хором девушка проснулась и медленно открыла глаза. Над ней склонилась Веста Холод – встревоженная, испуганная, уставшая. Неудивительно.

− Как все прошло? Как ты сама? – обеспокоенно спросила Веста, садясь рядом, когда Ева молча свесила с кровати ноги.

− Сумела договориться с мертвым вампиром.

− Что ты ему пообещала?

− Жизнь, − коротко ответила Ева.

Говорить о случившемся не хотелось, мысль о необходимости провести сложнейший обряд некромантии казалась невыносимой. Но пока это просто планы, ведь если вампиры не сумеют их спасти, то не придется и выполнять свою часть сделки. В конце концов, неужели нельзя просто чаропортировать обратно в школу?

Ева с досадой вздохнула. Лучше и не пытаться, если их поймают, то будут строже охранять и вампиры окажутся бессильными перед многочисленными темными чародеями. Придется быть паинькой и не вызывать абсолютно никаких подозрений. В конце концов, Новый Год хочется отметить с Вестой, которая останется на каникулы в школе или, если повезет, отправится в гости к неизвестной опекунше, которую никогда не видела. Давно в детстве, когда пришло письмо от некой Эмилии и Ева поступила в нулевой класс Чарослова, она мечтала, чтобы эта добрая женщина хотя бы навестила ее и порадовалась ее успехам. Но Эмилия продолжала только отправлять сухие, полные официоза, письма, и деньги на одежду, учебники, развлечения.

И Еве, к своим четырнадцати годам, уже не хотелось восторженно верить в сказку. Так даже лучше. Ясный холод в отрешенной от чувств душе и абсолютно никакой боли.

Дни в неволе потекли медленно, подобно тонкой струйке льющейся из-под крана воды, которая никак не наполнит крупный сосуд. Анисья приносила еду и грустно улыбалась. Ева ждала. Веста молчала и часто металась по комнате. В Чарослове это раздражало бы, только сейчас Ева почти все время смотрела на крупные снежные хлопья, опускающиеся на землю за окном. На душе скребли кошки, и на седьмой день она не выдержала.

Короткий зимний день клонился к закату. По всем расчетам – двадцать четвертое декабря.

− Послушай, Веста, − задумчиво сказала она, повернувшись к подруге, − что, если мы попробуем чаропортировать?