Холодные воды Китежа (СИ)

− Мой котенок! — молвила хриплым человеческим голосом большая кошка, вновь поменяв обличие. — Моя Ася! Заберите ее и спрячьте от отца ее, лиходея черного, именем Перуна прошу!

В этом страдальческом голосе звенели слезы, и, конечно же, сердобольная Веста не смогла не внять этим мольбам. Без лишних слов она подхватила корзинку, вспомнив о том, что три ее подруги были в свое время подкидышами при схожих обстоятельствах, а как не помочь, если просят защитить невиновного?

Вдалеке послышался шум. Кто-то стремительно приближался на резвых конях, ломая ветки и срубая маленькие, застывшие под снежным покровом деревца. И тогда несчастная Дарья расплакалась.

− Чаропортируйте, дети! − полувскриком-полушепотом велела она, − а я задержу злодеев…

Антон схватил Весту за свободную руку, и они резко чаропортировали прочь отсюда.

На крыше школы выл холодный ветер, метая пригоршни мелких снежинок, словно весна еще не наступила, но Веста, оторопевшая от навалившихся тревожных событий, не чувствовала холода. Лицо раскраснелось, пересохло во рту, и оглушительно стучала горячая кровь в висках. Они сумели спасти маленькую жизнь от неведомой опасности, но что делать дальше?

Нести малышку в девичью опасно, там десять девчонок, любая из которых может случайно или специально выдать. Ребенок может обернуться в котенка, здесь, в Чарослове, полно котят по весне, но она не контролирует обращение.

Крепко сжав ручку корзинки, Веста метнулась к пожарной лестнице и быстро полезла вниз.

Запыхавшись, уже в коридоре, ее нагнал Антон и выхватил корзинку.

− Что ты…

− Я чаропортирую к себе домой! — прохрипел юноша. — Спрячу ребенка, чтобы не нашли! Беги!

И, не успела Веста сказать хоть что-то, как он резко повернулся вокруг своей оси и исчез во мраке, вместе с малюткой. Искра пропала тоже, а Бланка испуганно льнула к ноге хозяйки, испуганно мурлыча.

Тяжелое дыхание и дурные мысли не позволили быстро шагать вперед, а через несколько минут Веста чуть не врезалась в одетых по-зимнему Лиру, Владу и Еву. Кто-то зажег слабенький мерцающий желтый свет.

− Тише! — Влада выставила вперед руки, не позволяя случиться столкновению. — Что случилось? Ты ушла в пальто и сапогах. Мы волновались, думали…

− Ты волновалась, Владушка, − ехидно поправила Лира.

− Заткнись! Так вот, мы…

Последние слова потонули в громком топоте десятка пар ног, и Веста в ужасе съежилась, ожидая наихудшего. Вспыхнул ослепительный яркий свет, четырех юных ведьм окружил отряд воинственно настроенных Стражей в темных мантиях. Темные Стражи в замке? Это опасно и тревожно, это сулит беду…

− Всем стоять и никому не двигаться! — пророкотал незнакомый мужской голос. — Кто такие?!

− Ученицы, − ровно ответила Ева.

Высокий бородач смотрел на девушек неодобрительно, почти зло. Он был здесь главным и точно имел отношения к несчастной Дарье, это Веста поняла сразу. Нужно держать язык за зубами.

− Нарушаете закон, ученицы, − сделал он вывод, не тратя ни минуты на раздумья. — Взять их! Отвести в школьную темницу до выяснения обстоятельств!

− Да что происходит?! — возмутилась Влада, силясь вывернуться.

Но силы были неравными. Каждую из четверки подхватили под руки, и повели по извилистым коридорам, а потом по лестницам, ведущим в подземелье. Эти помещения использовали еще полвека назад, как карцер для провинившихся учеников, а потом прекратили. Традиции возвращаются?

Неважно. Куда хуже, что из-за Весты пострадают подруги!

В холодной темноте не было видно замков и решеток, лишь только слышно, как мерзко скрипят несмазанные петли. Четырех учениц Чарослова втолкнули в одну камеру, с грохотом закрыли железные двери, задвинули с лязгом три засова и заперли на замок, оставив пленниц одних.

========== Глава 21. Право сильнейшего ==========

В ледяной мгле подвала Веста стучала зубами, и время от времени подпрыгивала на месте, надеясь согреться. Влада мрачно молчала, а Лира и Ева, держась за руки, стояли как можно дальше от каменных стен. Котам посчастливилось остаться за пределами темницы, но это казалось слишком слабым утешением.

Которое очень быстро разбилось о суровую реальность, как только около Лиры раздалось громкое мурчание.

− Агат? — спросила она озадаченно, наклоняясь, чтобы взять на руки любимого кота. — Зачем ты здесь?

− Мяу, − ответил он через пару секунд. — Фамильяры должны быть рядом с хозяевами.

И сразу же, будто по команде, рядом появились Чара, Бланка и Сильва. Последнюю Ева заметила только почувствовав живое тепло, прижимающееся к ноге — хитрая кошка стала невидимкой.

− Веста, что случилось?

Голос Влады звучал не столько сердито, сколько встревожено. На школу Чарослов, на Дремучий Лес, а может и на сам славный город Китеж надвигалась большая беда, по сравнению с которой налет лихого Черного Воинства покажется всем легким испытанием. Как брызнувший жарким летом дождик в сравнении с грозой и дождем.