Холодные воды Китежа (СИ)

Азарий Боянович Рубин, он же глава отдела Темных Стражей в Чарсовете, не стал никого приветствовать, только быстро поклонился. Между тем Лира не сводила с него внимательного пытливого взгляда, словно желая видеть этого человека насквозь.

− Вы из Темных Стражей? — уточнила она звонко, наблюдая за каждым его движением. Ведь из Чарсовета часто кого-нибудь увольняют из-за разных политических интриг, если верить Чарнету.

− Именно, − подтвердил мужчина тяжелым неприятным голосом. — И мне очень хотелось бы знать, куда унесли моего ребенка.

− Вы оборотень? — не унималась Лира.

− Конт! — шикнул директор.

− Верно, я оборотень. Но какое отношение это имеет к происходящему? − Азарий Рубин развел руками. — Моя жена сбежала от меня, забрав моего ребенка, вмешала в дела нашей семьи подростков. Как вы думаете, мог ли я оставить жизнь своей дочки в опасности, когда эта сумасшедшая кошка отобрала ее у меня?

Все присутствующие промолчали, а Лира ухмыльнулась опять.

− Темные Стражи гнались за ней, но в результате несчастного случая, − он выдержал короткую многозначительную паузу, − Дарья погибла.

− Вы убили ее, − очень тихо сказал Ярослав, глядя на него исподлобья.

− Вздор. Дарья была вздорной и своенравной, ей не стоило нападать на них, − карие глаза Стража на миг стали янтарными, затем зло сверкнули золотом. — Мне самому решать, что делать с зарвавшейся женушкой, а ваше дело таскать послания от Чарсовета. Не так ли? Вот и занимайтесь этим.

− Как раз с этой целью я и пришел. Господин директор, − Ярослава ничуть не смутил хамский тон Рубина, − я и прибыл сюда. Выбранных Чарсоветом героинь ждет испытание.

Лира с Владой быстро переглянулись, а Ева чуть-чуть приподняла уголки бледных губ. Веста почувствовала, как неистово колотится в груди встревоженное сердце, но усмехаться в третий раз не захотела. Неужели Вестники прибыли сюда рано утром, чтобы их спасти? Конечно, каждая из них надеялась на чудо в глубине души, но чтобы оно оказалось вещим…

− Нет-нет-нет, − возразил Рубин, небрежно махнув рукой. — Ни на какое испытание они не пойдут, а отправятся вместе со мной искать ребенка.

− Не вам со мной тягаться, Азарий, − ровно вымолвил Ярослав, и его ясные светлые глаза вспыхнули серебристым огнем. — За мной весь Чарсовет, за вами только отдел Темной магии.

Они смотрели друг на друга, не мигая, и Веста, испугавшись, что эти двое захотят сцепиться прямо здесь, мысленно приготовилась пустить в ход свой дар целительства, если кто-то из них будет ранен. Но тут вмешался директор Айвет. О, Перун, никто из четверых приведенных сюда учениц еще не радовался так сильно тому, что услышал его постылый голос!

− Господа, я предлагаю вам прийти к компромиссу, − так же подобострастно и трусливо пробормотал Айвет, старательно пряча глаза. — Трое из этих четверых отправятся с господином Вестником, а последняя выполнит вашу, Азарий, волю. И тем самым заслужит право проходить испытание.

Ярослав скрестил руки на груди, недовольный предложением, но не сказал ни слова против. Значит, это ему не выгодно. Не все в Чарсовете держится на доброте и понимании.

− Идет, господин Айвет! — довольно откликнулся Рубин. — И волки сыты, и овцы целы…

− Это точно, − буркнула Лира.

− Ты, болтливая, − оборотень ухватил ее за руку, − идешь со мной. Вместе будем искать, куда вы мою доченьку задевали!

Сделав привычно резкий поворот, он утянул Лиру Конт за собой, в черную воронку. Но перед тем, как все вокруг закружилось и скрылось за пеленой мрака с яркими всполохами, она успела задорно подмигнуть огорченной Весте. А кот Агат жалобно мяукнул, глядя блестящими зелеными глазами на то место, где только что стояла хозяйка, и тотчас же чаропортировал в неизвестном направлении.

У Весты закружилась голова, и она пошатнулась, но Влада поддержала ее твердой рукой, не позволив упасть.

− Пойдемте, девушки, − поторопил Вестник. — Вам придется сразиться с опасной ведьмой, которую Стражи не могут остановить уже несколько десятков лет.

Весте показалось, что за пределами стен директорского кабинета дышится намного свободнее. Но оценивать времени не было, и они, взявшись за руки, дружно чаропортировали вместе с Ярославом. Путь лежал прямо в Чарсовет, а потом еще куда-то, но гадать об этом было излишним.

***

Одна из развилок заснеженного Дремучего Леса вела в неизвестную местность, при виде которой внезапно оказавшийся рядом с ногой Лиры кот зашипел и выгнул спину. Она бы тоже с радостью остановилась, но угрюмый спутник тянул заложницу следом за собой, увлекая в неведомую чащу.

− Упыриные угодья, − сообщил он сквозь зубы. — Здесь дальняя родня моей покойной женушки. Наверное, к ним дитя отнесла.

− Здорово, − кивнула Лира. — А я тогда вам зачем?

− Потому что я так захотел.