Холодные воды Китежа (СИ)

— Это называется «дипломатия», — пояснил Ярослав равнодушным бесцветным голосом. — Мы, Вестники, относимся к нейтральным чародеям и не хотим вступать во вражду ни со Светлыми, ни с Темными. Просто выполняем указания одних, и умело договариваемся со вторыми.

— Паскудство! — вскричала Влада.

— Таков мир, сударыня. И я попрошу вас контролировать вашу ярость, очень скоро она понадобится для боя с Темной колдуньей Таяной Орловской.

Хлоп! Рядом с ногой Весты чаропортировал черный Агат и, тяжело дыша, улегся на полу. Девушка тут же присела на корточки и ласково погладила его по пушистой макушке.

— Мур… Я с перекрестка Лесов… — сбивчивым хриплым мяуканьем сообщил Агат. — Еле лапы унес… Лирушку моя перехитрила большого котяру, но ее похитил злой наемник с Лысой Горы. Я своим кошачьим глазом насквозь их вижу… Фамильяров не держат только наемники… Служки Темных…

Выпрямившись, растерянная Веста прямо посмотрела на молчаливого Ярослава.

— Что же нам теперь делать?

— Идти на ведьму Таяну войной, пленить ее и спасти подругу, разумеется, — отозвался он, отвернувшись и глядя куда-то в сторону. — Эта женщина похищает молодых девушек уже несколько лет, и мы не можем ее найти.

— Не можете или не хотите?

— Знаю, со стороны это выглядит, как коварный план Чарсовета, дабы заманить вас на подвиги ратные, но мы не знали, что Темные чародеи и оборотни сбесятся. Они спутали нам все карты.

Глухо зарычав от злости, Влада приготовилась кинуться на лживого Вестника с кулаками, но Веста и Ева успели схватить ее за руки и оттащить подальше, к противоположной от него стене. Некоторое время та извивалась и вырывалась, но потом утихла и успокоилась, лишь яростно сверкая глазами.

— Пустое это! — вскричала Веста. — Не время сейчас разбирать, ложь он говорит или правду! Лира в опасности! Знать бы только, куда ее отправили…

— На Лысую Гору, — бедный грустный кот печально вильнул хвостом. — Там у Темных жертвоприношения и шабаши. Мне так мама-кошка сказывала.

Не говоря больше ни слова, Веста подхватила его на руки и, скрепя сердце, резко повернулась вокруг своей оси. Ей было очень страшно столкнуться лицом к лицу с истинным черным злом, но тревога за подругу и порыв светлой магии оказались сильнее. Переглянувшись, Влада и Ева по очереди последовали ее примеру, и кабинет Вестников мгновенно опустел.

Те редчайшие моменты, когда Влада собиралась отправиться на защиту Лиры, необходимо было ценить как зеницу ока, и потому Веста не стала тратить время на выражение своего мнения о поведении Ярослава. Под ноги легла твердая, но рыхловатая черная земля, а когда Веста перестала жмуриться, то увидела перед собой мрачную местность, похожую на выжженное поле. Где-то вдалеке высились уродливые скрюченные деревья с серой корой и голыми ветвями. Не было даже снега, словно в этих глухих краях никогда не наступала зима. Испуганный кот спрыгнул с рук девушки и грозно зашипел, выгнув спину. Что он там увидел? Глазам чародейских фамильяров доступно намного больше, чем самим чародеям, и поведение Агата едва ли сулит хорошее.

— Мрачное местечко, — оценила Ева, чаропортировав рядом и с трудом удержав равновесие. — Почти как Навь.

— Пошли отсюда, — поторопила Влада подруг.

От быстрой ходьбы у Весты пересохло во рту, а еще она вспотела от обилия теплой одежды в этом странном, лишенном зимы краю. Но останавливаться было нельзя, даже несмотря на дурное предчувствие. Сердце Весты было охвачено обжигающим огнем страха, но она и не подумала сбавить шаг. Потому что сейчас ей нельзя смалодушничать.

Они шли очень долго и довольно быстро выбились из сил. Пустынная местность сменилась двумя рядами старинных домов — покосившиеся бревенчатые избы ютились рядом с достойными хоромами по обе стороны неровной дороги. Но живых существ, будь то ведьмы, чародеи, упыри или оборотни, девушки не встретили. Это показалось Весте странным и немного пугающим: почему в погожий день никто не хочет выйти на улицу?

Наконец из-за горизонта выплыли очертания белого особняка, которые можно было увидеть в видео, посвященных архитектуре, которые Веста летом видела в Чарнете. Стиль, максимально приближенный к европейскому, эти причудливые башенки крыши и мраморные колонны у самого входа, а еще высокая ограда — не чета резным низеньким калиткам.

— Лира там, — промолвила девушка, указав на особняк дрожащей рукой.

Брать особняк штурмом едва ли имело смысл, а очередная чаропортация измучила их. За последние часы на долю девушек выпало слишком много приключений, но это не значило, что можно остановиться на полпути и повернуть назад. Вестники избрали их за силу духа и упорство, ни одна из троицы не хотела разочаровать их. По очереди Влада, Ева и Веста чаропортировали в случайно выбранную комнату особняка, и ею, как назло, оказался пустой широкий коридор.

− Надо же, какое здесь все светлое и красивое… − задумчиво произнесла Ева, медленно проводя ладонью по холодному мрамору стены. — Сразу видно, что не русские зодчие старались.

− Ага, − Влада поспешила вперед. — Если вы не против, архитектуру потом обсудим, ладно?