Холодные воды Китежа (СИ)

Веста думала, что им придется долго искать по этажам и комнатам, но в конце коридора раздались негромкие голоса, и в полной тишине, зловещей и давящей, это было слышно отчетливо и почти оглушающе. Незнакомый голос молодой женщины, судя по всему, принадлежавший ведьме Таяне, говорил что-то, отдаленно напоминающее заклинание. На таком расстоянии не услышать.

Кто из них первым бросился вперед? Веста не поняла, кровь бросилась ей в лицо, она догнала Владу и уже вдвоем они ввалились в незапертые двери, распахнув их. С громким пронзительным возгласом Веста щелкнула пальцами обеих рук, приводя в действие самую сильную светлую магию, о которой знала.

Светлая на то и светлая, чтобы максимум обездвижить, а не ранить. Но, кажется, Веста перестаралась — или Влада слишком сильно швырнула в нее вазой, не рассчитав броска? Пошатнувшись, рыжеволосая женщина в красном платье взмахнула руками и чуть не упала.

− Таяна Орловская? — задала ровным голосом вопрос Ева, неспешно входя в просторную, наполненную роскошью комнату.

Та нехорошо оскалилась и щелчком пальцев захлопнула с грохотом дверь.

− Как видите, девицы. Вы, конечно, без приглашения, но, как Темная, я сама этим порой грешу, так что понять могу. С чем пожаловали?

Вбежав в комнату с громким топотом, запыхавшийся Агат не стал терять даром времени и прыгнул на кресло, повернутое к девушкам спинкой. Точнее — на колени человека, который там сидел.

− Мяу! Лирушка нашлась!

− О, привет, черныш, − донесся знакомый голос, хрипловатый и усталый, лишенный привычной злой насмешки. — Я тут немножко связана, за ушком почешу вечером.

В следующий момент Таяна яростно сверкнула глазами и послала в сторону трех застывших у дверей девушек сноп алых смертоносных искр. С криком «Ложимся!» Влада ухватила за воротники пальто Весту с Евой и бросилась на каменный пол, увлекая их за тобой. Времени терять было нельзя, и приходилось быстро давать отпор. Веста выбросила вперед обе руки, как будто оказалась в реке, и щелкнула пальцами, выпуская ответные искры. Рыжие, несущие угрозу, но не смерть.

Но магия нередко играет с неопытными чародейками злые и жестокие шутки.

Искры оказались красными.

Мягко войдя в лицо и шею Таяны Орловской, они нанесли ей непоправимый вред и мгновенно лишили жизни. Опустив дрожащие руки, коварная вероломная женщина, упала на спину и больше не подавала признаков жизни.

− Нет, − прохрипела Веста, садясь на корточки и с ужасом глядя на содеянное. — Нет…

Она не замечала, что подруги уже встали и отошли к креслу, чтобы освободить Лиру от пут, она не могла поверить в то, что Светлая ведьма совершила злодеяние, доступное только Темным. И только тихий скрип двери, и приглушенный звук шагов двух человек за спиной заставили ее опомниться.

− Да, Веста Холод, − глумливо зазвучал позади ненавистный голос тети Арины, который девушка успела позабыть. — Ты — убийца.

− Не отворачивайся, смотри, − вторил еще более ненавистный голос дяди Андрея.

− Смотри, убивица! — припечатал низкий бархатный голос неизвестного мужчины, которого раньше Веста никогда не слышала.

Чужие сильные руки резко подняли ее с пола, чтобы протащить через комнату и грубо швырнуть рядом с бездыханным телом.

========== Глава 23. Момент истины ==========

Высокий молодой колдун с черными вьющимися волосами и короткой бородой смотрел холодными льдисто-голубыми глазами на тело убитой женщины, на Весту, успевшую отползти от трупа к стене, и недобро усмехался. Остальные девушки озадаченно молчали. Мертвую тишину нарушил громкий звук захлопывающейся двери, а за ним с лязгом задвинули засов. Ловушка?

— Таяна Орловская, — произнес незнакомец негромко и задумчиво. — Моя верная женушка.

— Я как-то так и предполагала, — сообщила из кресла Лира.

— Умная ведьма. Таяна, на свою беду, была помешана на красоте и молодости, так что взяла моду заключать договоры с невинными девушками, а потом обманывать их и забирать чародейские силы. Вместе с жизненными. А я сделал ей интересное предложение.

Из-за ног чародея бесшумно вышла крупная полосатая кошка, и тут же получила по морде от Агата.

— Забыл представиться. Я — Бранимир Орловский. И вы, четверо, составляете мне серьезную конкуренцию, поэтому я взялся за вас. Пришлось обработать женушку, чтобы выполняла мои указания, но вы ее убили. Очень жаль.

Нет, он ни о чем не сожалел, он упивался собственной победой. Веста вскочила с пола и щелкнула пальцами, чтобы послать в него новые красные искры, но вместо нее навстречу Бранимиру полетела слабенькая зелень, и растаяла где-то в полпути от его лица.

— Не впечатляет, — отмахнулся мужчина. — На чистой злости ты способна на большее. Когда погибли твои родители, Веста Холод, я задурил головы твоим родственничкам, чтобы те скверно обращались с тобой. Так рождается темная сила.

— Что?..

— Согласись, целительство — слишком слабая магия, и почти ненужная. Ты так редко ей пользовалась, что твоя чародейская энергия в какой-то момент возжелала большего.

— Я… — голос Весты дрожал и сбивался, — я не думала об этом…