Холодные воды Китежа (СИ)

— Конечно, — Лира ничуть не смутилась. — Интересно посмотреть, как вы с этим справитесь.

— Ах ты…

— Влада, стой!

— Темная ехидна! Тварь!

— Влада!

С громким хлопком Лира и ее кот чаропортировали, оставив Владу с перекошенным от ярости лицом и занесенным кулаком в замешательстве. И прежде чем Веста успела что-то сказать или сделать, Влада чаропортировала следом за предательницей.

Оставшиеся две девушки переглянулись, не в силах сказать друг другу ни слова. Прошло несколько минут, прежде чем Веста сумела обрести дар речи.

— Мы спасли Лиру, а она сдала нас Стражам?

— Да, — тихо откликнулась Ева. — Не принимай близко к сердцу. Темные идут на сделку с законом, а не юлят, как светлые.

— Что, прости?

— Без обид, ладно?

Будь Веста не так сильно выбита из колеи, она бы возмутилась и поспорила за доброе имя светлых чародеев, а заодно предположила бы, что Лира в сговоре с Бранимиром. Но сейчас только вяло махнула рукой, собрала остатки сил и вышла из комнаты, аккуратно обойдя трупы. Если бежать, то только сейчас, а в школу возвращаться небезопасно — там могут поджидать хитрые Стражи. Оставалось только найти временный приют где-нибудь на Лысой Горе и переждать несколько дней. А потом чаропортировать в дом дяди и тети. Ведь Стражи будут искать где угодно, но не в хоромах убитых…

Тяжело дыша, Веста вышла на порог, дома и медленно спустилась по лестнице. Ева шла чуть быстрее, но, обогнав ее, резко остановилась.

Потому что они опоздали с побегом на несколько минут. То ли Лира схитрила, и воронов отправил другой маг, то ли у черных птиц быстрые мощные крылья. Неизвестно. А только возле высоких стальных ворот их поджидали Стражницы в светлых одеяниях и золотых накидках, прикрывающих туго заплетенные волосы.

Каждая из них была вооружена магическим посохом, и едва Веста с Евой подошли к ним поближе, опасные острые концы деревянного оружия уткнулись им в грудь и в плечо. Пришлось немедленно остановиться.

Выступившая вперед Стражница, высокая молодая женщина, окинула нарушительниц школьных правил, общественного порядка и закона тяжелым гневным взглядом.

− В этом доме произошло убийство и нападение, − она не спрашивала, а утверждала. — Вы пойдете с нами.

Ева благосклонно улыбнулась.

− И куда же?

− К Ее Светлости архимагине.

Стражницы окружили девушек плотным кольцом, но в этот раз никто не заставлял их чаропортировать. Архимаг и архимагиня жили здесь, на Лысой Горе, в старых расписных теремах, которые смотрелись на фоне безжизненной серой земли так же мрачно и жутковато, как и простые бревенчатые дома. Двигаясь вперед под конвоем, Веста Холод приготовилась принять любую участь, какой бы неприятной она ни оказалась.

***

В обычно пустой девичьей средней школы Чарослова сегодня было шумно, но когда в центр комнаты ввалились запыхавшиеся Влада и Лира в пальто, сапогах и шапках, гомон и смех сразу стихли. Все, как по команде, уставились на одноклассниц. Сообразив, что если Влада устроит погром, не выживет никто, Конт выскользнула в коридор, как хитрый юркий ужик и опрометью кинулась спасаться. Растолкав трех соседок, Влада бросилась за ней, грохоча сапогом по каменному полу.

Немногочисленные встреченные ими дети испуганно отшатывались в стороны, учителя что-то кричали вслед о невоспитанности, но ни одна не слушала. Расстояние между девушками сокращалось, и, наконец, догнав темную ведьму, Влада ухватила ее за шиворот, чтобы развернуть лицом к себе.

Ухмыльнувшись, Лира прямо посмотрела в темные, сверкающие от праведного гнева глаза.

− К чему эмоции, Владушка? Не одной тебе ходить в предателях, верно?

Скрипнув зубами, Влада Лаврова размахнулась и ударила ее кулаком по лицу.

========== Глава 24. Важный договор ==========

Золото покоев архимагини Ильмары больно ударило по глазам Евы, когда Стражницы ввели их в белокаменные палаты. Это был единственное здание, наверное, на всю Лысую Гору, не являющееся серым покосившимся домом, и девушки, переглянувшись, сразу поняли, что попали в единственное красивое здесь место. Весту так и подмывало расспросить Стражниц об Ильмаре, но она сдерживалась, опасаясь вызвать их гнев. Вместо лишних разговоров она молча рассматривала золоченые и гипсовые статуэтки, которые раньше видела разве что в журналах и в Чарнете. Созерцание прекрасного ненадолго помогло девушке отвлечься от мысли, что она − убийца, и что Ильмара, конечно же, отправит ее в Чаросуд.

А Лихо Одноглазое судит гнусно и подло, приговаривая простых магов и ведьм к заключению в ужасном Чаростроге. Брр! Стоило Весте подумать об этом месте, как ее начала бить крупная дрожь.

Тем временем они поднялись по белоснежной, устланной светлым ковром лестнице, и свернули в широкий пустой коридор. Стражницы не торопили пленниц, не подталкивали, но стоило Еве ненароком сделать шаг в сторону, как их снова окружили тесным кольцом. Веста задумалась было, что остаться за рекой Смородиной невестой будущего Черного Воина было бы не так уж плохо, в отличие от происходящего сейчас, но тут перед девушками распахнулись двери в просторную светлую комнату с непривычно большими окнами.