Холодные звезды

Один за другим контрабандисты взваливали на плечи сумки, окидывали Кая презрительными взглядами и разбредались в разные стороны. Он стоял и стискивал зубы, потому что никак не мог решиться переступить через себя. В детстве он ненавидел протурбийцев, потом Айшас и Цхала изменили его представление о народе. И теперь все снова переворачивалось с ног на голову.

– Пойдем, – толкнул его в бок Бизон, – я тебя научу.

Кай смирился и пошел следом. Как ни странно, все оказалось просто. Его знания языка сыграли им на руку. Местные жители охотнее вступали в контакт с тем, кто свободно общался с ними наравне, и с отвращением косились в сторону хрипящего электронного переводчика, которым пользовался Бизон. В конце концов Кай договорился с напарником, что тот спрячет свой аппарат и доверит вести все переговоры ему одному. Дело пошло живее. В одном доме их даже угостили фруктами и пригласили заглядывать еще.

Со второй частью предприятия вышло сложнее.

Собравшись, контрабандисты посовещались и решили разделиться на две команды. Их целью стали два жилища, недостаточно охраняемые, но довольно богатые на вид. В одном из них хозяева уехали, и об этом проболтались соседи. В другом – обитала мирная пожилая пара, которую нетрудно было скрутить.

Под покровом опустившейся ночи команды двинулись обратно в город. Каю выпало идти с Бизоном и Снайпером. С тяжелым сердцем он брел позади. Затаившись, они понаблюдали за домом, убедились, что свет в окнах не горит, и начали действовать. Ловко взломав замки, проникли внутрь.

– Мое! Мое! Мое!

Пока сообщники дрались за право первым ухватить понравившуюся вещицу, Кай замер возле шкафа со стеклянными дверцами. Там, на бархатной подставке, сверкала зеленая капля. Этот камень, несомненно драгоценный, напомнил ему любимое украшение Цхалы. То самое, которое он однажды отобрал, а потом вернул. Тогда-то и узнал, что камень принадлежал ее матери и достался ей по наследству. Разглядывая чужое украшение, Кай вдруг понял, что не сохранил совсем ничего на память о подруге.

Он протянул руку, открыл дверцу… и вдруг вихрь снес его и отшвырнул в сторону.

– Мое! – злорадно оскалился Снайпер, направляя луч фонарика на Кая.

Тот скрипнул зубами. Камень уже исчез в кармане контрабандиста.

На лестнице, ведущей на второй этаж, загрохотали шаги. В тот же миг из стены, возле которой стоял Кай, выстрелил фонтанчик каменных крошек. Снайпер отшвырнул фонарь, присел и открыл огонь из своего автомата. Кая что-то сбило с ног. Опомнившись, он увидел Бизона, склонившегося в полутьме над ним. Хозяин дома, так некстати вернувшийся из поездки и не замеченный ими, громко матерился и угрожал, что не оставит в живых никого.

Незадачливые воры затаились за мебелью, не решаясь высунуться из укрытия. От двери их отделяло слишком большое расстояние.

– Эй, пацаны! – послышался громкий шепот Снайпера. – Прикройте меня! Этот желтомордый тоже засел в засаде и стреляет, как только заметит движение. Все сразу втроем не выберемся. Дайте мне добраться до двери, и я приведу подмогу.

Кай и Бизон переглянулись. Если тот уйдет, им придется продержаться еще какое-то время. А вдруг нагрянет местная полиция? Или хозяин решит пойти в атаку, а не отсиживаться в темноте и поливать их руганью?

– Хорошо! – ответил за них обоих Бизон. – На счет три! Выбегай на счет три, а я пальну по нему. Раз! Два! Три!

Раздался топот, выстрелы и грохот упавшего тела. Кай широко открытыми глазами уставился на руки Бизона, в которых не было оружия.

– Вот теперь валим, – тихо шепнул тот, – пока нас не хватились.

Действительно, судя по звуку шагов, хозяин бросился осматривать убитого. Кай и Бизон, пригибаясь и прячась за мебелью, выскользнули прочь.

– Ты спас меня! – крикнул Кай, когда они улепетывали со всех ног вдоль по улице. – Но подставил Снайпера. Почему?

Полноватый Бизон уже задыхался от бега. Он остановился и уперся руками в колени, чтобы отдышаться.

– Надо было выбирать. Я выбрал. Ты что-то имеешь против?

– Да нет. – Кай пожал плечами. – Просто подумал…

– Что подумал? – Бизон выпрямился и усмехнулся. – Что мы теперь друзья? Здесь нет друзей, новичок! Очнись! Старик прав, ты больше желтомордый, чем нормальный пацан. Но ты помог мне завалить Эрика, поэтому…

Он скривился, полез в карман и сунул что-то Каю. Когда тот разжал кулак, то увидел зеленый камень, так понравившийся прежде.

– Наступил на него, пока выползали. Наверно, у Снайпера из кармана выкатился. Он же у тебя его успел перехватить? – Бизон с серьезным видом посмотрел Каю в глаза. – Бери. Твое.

* * *

Несмотря на потерю Снайпера, рейд получился удачным. Старик не мог нарадоваться, что им удалось распродать почти все, и Кай сыграл в этом не последнюю роль.

– Видали, парни? – не уставал повторять он. – Я знал, что нам пригодится свой человек среди желтомордых.