Холодные звезды

— Пока будешь идти, — он будто не слышал моих слов, — не торопись. Лучше двигаться медленно, но вовремя заметить опасность, чем торопиться и не смотреть по сторонам. Если услышишь голоса или заметишь кого-то — затаись. Первым порывом будет просить о помощи, но поверь мне: не стоит.

— Кай! Я не уйду без тебя!

Он оставался непреклонен.

— Помни, что ты девушка и одна. Тебя могут посчитать легкой добычей. Возьмешь с собой оружие. Шокерами ты уже умеешь пользоваться. Автомат надо снимать с предохранителя. Потренируешься по пути. Но лучше не стреляй, если не уверена, что без этого не обойдешься. Все-таки, твое оружие могут использовать и против тебя, если заметят, что ты неловко с ним обращаешься.

— Но почему? — простонала я и бессильно уронила руки вдоль тела. — Почему ты сразу отправляешь меня? Ты не можешь быть на сто процентов уверен, что заразился. Это покажет только время. Зачем сразу так все обрубать?! Мы могли бы подождать и посмотреть, что будет.

Кай умолк. Приподнял брови. Почувствовав слабину в нем, я сделала еще один небольшой шаг. Сложила руки перед собой в знак мольбы. Бизон ведь говорил, что Кай выполнит все, о чем попрошу. А я очень отчаянно просила. Но в ответ он снова покачал головой.

— Как ты не понимаешь, белоснежка? Я не могу гадать, заразился или нет, пока ты рядом. Уходи. Не могу рисковать тобой.

— Так не рискуй! Разделяться — это тоже риск!

Он скрипнул зубами, когда я расплакалась.

— Я пойду параллельно. Если все будет хорошо. Все равно ты идешь медленно. Если болезнь не проявится, я тебя догоню.

— И сколько ты будешь ждать?! — воскликнула я сквозь слезы. — Да со мной может что угодно случиться через следующие полкилометра!

— День. Может, два. Посмотрю по обстоятельствам.

Я поняла, что спорить бесполезно. Бизон ошибался. Может, Кай и уступал мне в чем-то, но оставались моменты, в которых он был непреклонен. Нас разделяло всего несколько метров, а я смотрела на него и думала, что если все — правда и подозрения подтвердятся, то получится, что наши с ним последние дни я потратила на ссоры и сомнения. За короткое время, под гнетом обстоятельств, мы с Каем стали ближе некуда. Ни с одним своим парнем, даже самым первым, я не ощущала такого единения. Не верилось, что все закончится вот так, почти не начавшись.

Отвернувшись, я подошла к вещам, взяла лямку рюкзака в руки, но пальцы не держали. Выронив поклажу обратно, упала на колени и закрыла лицо ладонями. Кай выругался за спиной. Я отчаянно хотела, чтобы он подошел, присел рядом, обнял меня и утешил. Пусть задает свои дурацкие бесконечные вопросы: «Ты как?», с удовольствием бы на них ответила бессчетное количество раз! Чтобы все пошло по-прежнему. Но я понимала, что так не будет.

Дождь, который усиливался, начал утихать. Похоже, буря отменялась. И зачем мы только полезли в эту деревню? Почему сразу не обошли стороной? Если бы знали, что погода не ухудшится, пересидели бы морось под брезентом.

— Дана… — позвал Кай.

Даже не видя его лица, я могла себе его представить. Он не может смотреть на мои слезы. Это же слышно по голосу.

— Я сейчас уйду, — пробормотала я и дрожащими руками вытерла мокрые щеки, — сейчас. Уйду.

— Не торопись… — он замялся, словно пересиливал себя, — есть вариант. Мы с Бизоном закроемся в одном из домов. Мне так проще будет контролировать его. Если через какое-то время симптомы не проявятся…

— Правда? — я обернулась, не скрывая радости. — Мне можно остаться?!

— Обещай, что, если нам станет хуже, ты уйдешь. Сразу же. Не дожидаясь исхода.

Чуть помедлив, я кивнула. Нам повезет. Нам обязательно повезет, и после вынужденного карантина мы продолжим путь. Вместе.

— Ты могла бы оказаться у хвоста уже к вечеру, — ровным голосом заметил Кай.

— Мы так долго к нему шли. Еще пара дней ничего не изменит.

Он вздохнул и покачал головой.

— Ты — удивительная девушка. Никогда такой не встречал.

По-прежнему сидя на земле, глядя на него снизу вверх, я улыбнулась.

— Больше никаких «сам за себя». Только «друг за друга». Договорились?

Несколько мгновений Кай обдумывал мои слова. Потом наклонил голову в знак согласия. Развернувшись, он еще раз быстро прошелся по домам, проверив, чтобы больше никто там не затаился. Потом вынес несколько шкур, накрыл тело протурбийца и утащил куда-то в лес. Подхватил Бизона подмышки и заволок в дом, соседний с тем, который я успела осмотреть.

Прежде чем он закрыл дверь, я подоспела с еще одной бутылкой воды.

— Возьми. Думаю, жидкость вам не помешает. Я найду еще.

— Спасибо, белоснежка, — Кай сделал знак бросить ее на порог. Брать что-то из моих рук он избегал.

Я окинула его взглядом напоследок: в перепачканной майке, с почти зажившим порезом на щеке, который он сделал, когда во время бритья у реки поймал на себе мой заинтересованный взгляд. Кажется, это было тысячу лет назад. А вот ссадины, доставшиеся от волчьего племени, выглядели свежими. Положив руку на створку двери, Кай приготовился ее захлопнуть. Я спохватилась.

— И еще последнее слово…

— Да, белоснежка?

Я набрала в грудь побольше воздуха.