Холодные звезды

— Ну а как еще ты можешь объяснить пропажу? Животные бы не смогли учуять запах через плотную упаковку. Они бы не поняли, что внутри еда. Это мог сделать лишь кто-то разумный. Тот, кто умеет читать этикетки.

— Почему тогда нас не тронули? Просто втихую воровали банки?

— Не знаю, — Кай мрачнел все больше, — но это лишний повод нам с тобой побыстрее уйти.

В спешке завершив сборы, мы двинулись в путь. Напоследок, уже по сложившейся привычке, я взглянула в небо, такое же безмятежное, как и в предыдущие дни, и мысленно поклялась себе, что больше никогда не посмотрю на него с такой надеждой. Пустые надежды — тоже удел слабых. Нет, не стоит надеяться на счастливый случай. Если мы и выберемся отсюда, то собственными усилиями и никак иначе.

Дорога, которую описывал Кай, действительно оказалась широкой полосой тщательно утоптанного грунта. Прямая, как линейка, она словно рассекала лесную чащу на две половины. Я пригляделась, выискивая следы.

— Это похоже… на лошадиные копыта?!

— Похоже, — согласился Кай, на миг оторвавшись от пристального изучения окружающей растительности.

— Думаешь, люди с Олимпа могут ездить на них?

— Кто знает.

Мы шли, изредка перебрасываясь догадками, если замечали что-то интересное, вроде обрывка ткани на ветвях ближайшего кустарника или непонятного отпечатка на земле. Я так увлеклась размышлениями о том, кого или что мы можем повстречать в конце пути, что не сразу обратила внимание на тянущую боль внизу живота. Только когда спазмы усилились, и передвигать ногами стало трудно, осознала, что происходит.

Как не вовремя! Я ощутила, что нижнее белье уже намокло. Лихорадочно подсчитала дни. Последние месячные закончились у меня как раз перед вылетом, я еще порадовалась, что все удачно совпало. Неужели мы столько времени провели на этой протурбийской планетке?!

Новый мощный спазм скрутил мое тело. Болезненность — один из неприятных сопутствующих признаков в первые дни. У кого-то она менее выражена, у меня же обычно доходила до темных мушек в глазах. Я привыкла лежать пластом в этот период и пичкаться обезболивающими инъекциями. Но как теперь это себе позволить?

Я покосилась на Кая. Он шел рядом, даже не подозревая, что творится со мной. И как ему сказать? Я, конечно, понимала, что все происходящее естественно, и от этого никуда не деться, но раньше никогда не обсуждала такие темы с парнями. Тем более, с парнями, которые мне нравятся. И даже аргумент, что Кай уже видел меня уставшей, больной, полумертвой, грязной и израненной никак не помогал собраться с силами и признаться ему во всем. Мы столько прошли вместе, но вместо банальной фразы мой язык каменел, а сознание охватывал ступор!

Да и что сказать? Поставить перед фактом, что нам нужно решить еще одну проблему? Мало того, что я готова была упасть и скрутиться в клубок, прижимая ладони к животу, так еще и не имела под рукой никаких средств гигиены. Мои запасы остались где-то на месте крушения хвостовой части. Точнее, я не нашла их среди беспорядка и махнула рукой, решив, что нас вот-вот заберут отсюда и снабдят всем необходимым.

Стиснув зубы, я заставляла себя шагать, хотя начала понемногу отставать от Кая и понимала, что долго не продержусь. Мне надо ему сообщить. Пережить пять минут позора и поставить перед фактом, что дальше идти не смогу.

Внезапно он остановился сам. В моих глазах темнело, я согнулась пополам, уперлась руками в колени и прохрипела:

— Кай…

— Ш-ш-ш! — он вскинул руку, приказывая замолчать.

— Нет, — я мотнула головой и облизнула пересохшие губы, — ты должен это услышать прямо сейчас, потому что если нам срочно нужно прятаться, то…

Грозное рычание оборвало мою фразу на полуслове. По спине пробежал холодок. Слишком уж низким, громким и злобным это рычание было. И знакомым. Где-то я уже слышала что-то подобное…

Я подняла голову как раз, чтобы увидеть точно такую же тварь, которую мы когда-то убили у реки, а Бизон содрал шкуру. Конечно, это был уже другой священный волк, но вот длинные острые когти, зубы, горящие яростным огнем глаза, густая серебристая шерсть — все напоминало внешность собрата. Чудовище вышло из леса прямо перед нами и загородило дорогу. Краем глаза я заметила, как рука Кая потянулась к автомату, висевшему за плечом. Медленно и осторожно, чтобы не провоцировать монстра раньше времени.

Волк потянул носом. Я видела, как затрепетали его черные влажные ноздри, когда взгляд уперся точнехонько в меня. Зверь издал рычание, он жадно втягивал в себя воздух.

— И какого хрена тебя сюда принесло? — пробормотал сквозь зубы Кай. — Я думал, вас таких больше не осталось.

— Кай, — позвала я, — похоже, он вышел на запах.

— Какой запах, белоснежка?

Я уже не сомневалась в причине, которая вдруг натолкнула на нас это существо. Монстр беспокойно переступил с лапы на лапу, его нос ходил ходуном, глаза нацелились мне ниже пояса. Он вел себя так, словно не мог определиться — добыча я или самка.

— Он пришел на мой запах, — пробормотала я, ощущая, как отчаянно краснею. — У меня месячные.

— Месячные?! — Кай весь как-то странно дернулся.