Холодные звезды

Ужас еще больше сковал мое тело, когда я заметила, что взгляд у Кая стал мутным. Пугающая догадка пронеслась в голове: он же продолжал стоять там, в удушающих сонных цветах. Не мог выйти, опасаясь за мою жизнь. Но если его сморит сон, я останусь совершенно беззащитной против полного мести и ярости Бизона!

— Не двигаться, я сказал! — завопил бритоголовый, когда Кай пошатнулся.

— Дай ему выйти! — взмолилась я. — Пыльцой этих цветов нельзя дышать долго! Он слишком долго там стоит.

Кай едва заметно поморщился и с укоризной покосился на меня. Бизон, наоборот, оживился.

— Да?! Тем более, не вздумай шелохнуться, кэп. Или я вскрою твоей сучке горло у тебя на глазах.

Я бессильно обмякла в его руках. Спасти ситуацию не получилось. Кай разозлился, что сболтнула про цветы, но что оставалось делать? Так или иначе, Бизон не выпустил бы его с поля. Я хотя бы попыталась что-то изменить.

— Не убивай нас, — снова обратилась к бритоголовому, — я простила тебя, когда ты извинялся за убийство Кати и прочие преступления. Теперь прошу того же у тебя. Прости нас. Прости меня и Кая. Прости, что оставили тебя. Я клянусь, мы не хотели этого. Ты меня знаешь. Я бы не бросила человека гореть в огне, если бы знала, что он очнется!

— Знаю тебя?! — возмутился Бизон. — Ты убила двух охотниц! Непонятно каким хреном, но ты их замесила по полной. Ты наверняка еще и не на такое способна! Только притворяешься слабой. И если кэп на это ведется, то я — уже нет.

Кай посмотрел куда-то мимо нас, сделал шаг и упал. Просто рухнул, взметнув в воздух облачко пыльцы с изломанных растений. Меня сотрясала крупная дрожь. Это была самая безвыходная ситуация из всех возможных. По рассказам Кая и своему опыту я уже поняла, что движет Бизоном. Он хотел стать лучше, и после краткого романа с Алией в этом стремлении ощущались подвижки. Но наше с Каем бегство он воспринял как предательство. Мы напомнили бритоголовому о том периоде, когда его не считали человеком. А старые раны, как известно, болят хуже всего. Своим, пусть и вынужденным, поступком мы разбередили одну такую, и теперь никакие доводы не могли заставить Бизона передумать. Он рычал, как раненый зверь, от мысли, что его, больного, бросили умирать.

И никакие доводы о том, что он сам так же поступал с другими, не могли заставить его смягчиться.

Я лихорадочно поискала взглядом путь к спасению. Автомат, брошенный Каем, лежал у кромки поля. Решение пришло само собой. Скрючив пальцы, я вонзила отросшие за время скитаний ногти прямо в покрытую пузырями руку Бизона. Ощутила, как на ладонь брызнула теплая жидкость. Он заорал нечеловеческим голосом и на мгновение выпустил меня. Я рванулась, упала на колени, схватила оружие. Отпрыгнула в сторону и нацелила его на бритоголового.

Тот стоял в угрожающей позе, с ножом в руке, по которой текла розовато-прозрачная сукровица. Единственный уцелевший от пузырчатой сыпи глаз пронзил меня полным ненависти взглядом. Я положила палец на спусковой крючок.

— Ты не выстрелишь, — с презрением усмехнулся Бизон и сделал небольшой шаг вперед.

— Ты сам сказал, что я убила двух охотниц. Думаешь, мне будет трудно замочить пузырчатого урода? — как можно более сурово ответила я.

— Так замочи меня! Замочи! Давай! — бритоголовый пошел на меня, выпятив грудь и раскинув руки.

Мои ладони вспотели. Я перехватила автомат, беззвучно приказывая себе сделать это. Нажать на спусковой крючок. Ясно же, что здесь каждый сам за себя. Бизон не остановится. Значит, его должна остановить я. Ради Кая. И ради себя тоже.

— Давай! — орал Бизон.

Дуло уже уперлось ему в грудь, а мои пальцы будто одеревенели. Я ненавидела бритоголового. Но и жалела его. Считала угрозой. Но и могла поставить себя на его место. Противоречивые чувства раздирали меня изнутри.

— Давай!

Бритоголовый махнул рукой. Нож просвистел в опасной близости от моего лица. Только автомат оставался преградой между нами. Из уголка рта Бизона текла слюна, губы кривились от злобы. Он выглядел совершенно безумным, и в который раз мне подумалось, что пузырчатая болезнь что-то повредила в его голове.

Но я все равно не могла заставить себя его убить.

Легкий свист — и вдруг Бизон завалился набок. Я поморгала от удивления. Бритоголовый лежал на земле, его распахнутый глаз уставился в никуда, в виске торчала крепкая темная стрела с белым оперением.

Стрела?!

Я резко повернула голову. К нам подъезжали люди. Нет… протурбийцы! Много протурбийцев! Верхом на мохнатых лошаденках, без седел, облаченные в короткие жесткие жилеты и кожаные штаны, один за другим они появлялись из-за деревьев и молча смотрели на меня. Я увидела и своего спасителя: низкорослого протурбийца со свирепо выдвинутой челюстью и арбалетом в руках. Видимо, это он выпустил стрелу, убившую Бизона. На этот раз — уже навсегда.

Я заметила, что несколько аборигенов спешились и бросились вытаскивать Кая из удушающих объятий цветочного поля. Поддерживая под руки, они вынесли его и уложили рядом с нашими вещами.

Кто же они?! Будущие друзья или новая угроза?! После всего пережитого на ум приходил лишь один ответ.