Холодный как мрамор

На сайте Фицджеральд Лодж было то, что я и ожидала найти: фотогалерея уютного лыжного курорта, где, как утверждала администрация, делают самый вкусный горячий шоколад в Мичигане, а также были пылающий камин, роскошный спа-салон и множество трасс для начинающих лыжников, лыжников среднего уровня и опытных спортсменов. На сайте предлагались уроки катания на лыжах и на сноуборде, на территории курорта находилось два ресторана с высоким рейтингом и ночное караоке, расположенное в лоджии. И, конечно же, были предусмотрены скидки для групп школьников и студентов.

Вайолет начала планировать эту поездку вскоре после смерти Оливии. Возможно, все это было частью ее большого плана. В тот день, когда мы с Мишей и Треем поспорили с Вайолет в школе, она действительно заставила меня пожалеть ее. Но теперь я задавалась вопросом: насколько она была зла внутри, чтобы запланировать вечеринку и поездку на горнолыжный курорт.

Поскольку, я потерпела поражение при попытке снова сыграть с Вайолет в игру, пока была в Уиллоу, если школьники погибнут в Мичигане, часть их крови будет и на моих руках.

У меня было меньше часа, прежде чем мама приедет за мной к дому Черил, чтобы вернуться домой, собрать вещи и отправиться в школу для девочек в Шеридане. Если я собиралась выработать план перехвата Вайолет во время школьной поездки, мне нужно было многое обсудить с Генри по телефону, прежде чем у меня его заберут. Я была погружена в свои мысли, когда Черил вернулась в комнату и села на кровать.

– Я пойму, если ты не захочешь говорить о том, что произошло вчера в доме Вайолет, – сказала она. – Но если есть какой-нибудь способ помочь тебе завершить все это, – что бы ты ни делала, – тебе нужно лишь попросить.

Сложив одеяло, которое дала мне мама Черил на ночь, я посмотрела на подругу, сидящую в пижаме на кровати, и представила, как странно все это выглядело в ее глазах. С детства я знала, что Черил – хороший человек. Большую часть этой добродетели я раньше приписывала отсутствию способности проявить эгоизм или манипулятивность, так как считала, что для кого-то было легче оставаться добродетельным, если ее игнорировали мальчики и она пропускала вечеринки. Но теперь я видела, как ошибалась. Черил была такой же сильной, как и Миша, просто смотрела на людей и их поступки с другой стороны. Для нее принятие того факта, что мы боролись с одноклассницей, убивающей детей в нашем городе, должно быть, было шоком.

– Я ценю это, Черил, но попрошу твоей помощи только в крайнем случае. Возможно, осенью ты думала, что я сумасшедшая, а что теперь? После того, что случилось с Оливией, Кэндис и Стефани? Вайолет делает это намеренно. В опасности все, – сказала я.

Я сняла и сложила простынь, которые мама Черил расстелила на раскладушке, чтобы не оставлять за собой беспорядок и миссис Гатрис не пришлось убираться после моего ухода.

Черил кивнула:

– Сейчас я все поняла.

Ее голос был низким и хриплым, она опустила голову, убирая грязь под ногтями.

– Я была расстроена, что ты не хотела со мной дружить, стремясь быть популярной. Но сейчас понимаю, что ты имела дело с вещами куда более важными, чем участвовать в концертах и махать флажками.

Когда наши взгляды встретились, Черил виновато нахмурилась, что пронзило мне сердце – последние несколько месяцев я была паршивой подругой.

– Мне жаль, что ты не смогла раньше рассказать мне о происходящем.

Я положила стопку постельного белья на кровать и села рядом с Черил, размышляя, было ли это последней возможностью возместить ущерб, который я нанесла в сентябре нашей дружбе.

– Я не сказала тебе, потому что это звучало бы неправдоподобно: девочка из нашей школы может убить человека, просто рассказав ему историю. Ты бы вряд ли поверила мне, а если бы и поверила, мне бы не хотелось, чтобы ты участвовала в противостоянии с Вайолет. Но это все правда, и если я не смогу придумать, как сбежать из школы в течение следующих нескольких недель, чтобы остановить Вайолет, то Миша умрет до двадцать четвертого января. Возможно, другие люди тоже погибнут. – Я не стала добавлять, что и она была потенциальной жертвой. Черил не заслужила узнать, что Вайолет оставила для нее предсказание на подносе. Взгляд Черил все еще был грустным.

– Но я вижу Вайолет каждый день, – напомнила она мне. – В этом семестре я могла бы записаться на занятия, которые она посещает, и записывать, с кем она разговаривает.

Я понимала, что Черил хотела мне помочь, но боялась, что она могла пойти во все тяжкие и привлечь к делу еще больше нежелательного внимания Вайолет, если не позволю ей верить, что она тем или иным образом помогает нам.

– Просто присоединись к поездке, – посоветовала я Черил, полагая, что если предсказание Вайолет для Черил могло сбыться, даже если она не прочла его, тогда моя подруга уже была в большей опасности, чем та, от которой я могла бы ее защитить.