Холодный мир

— Понятно. Я думаю… — взглянув на Гарри и Эмму, я исправляюсь, — мы думаем, что для первого раза установить минимальный контакт будет вполне достаточно. Возможно, это даже поможет в дальнейшем при разработке лексикона для общения с артефактом.

— Я согласна, — кивает Шарлотта немного погодя. — Это даст мне хорошую фору. К моменту, когда наш корабль доберется к Альфа, мы уже сможем вести продуктивный диалог.

— Ну или сможем уничтожить его, — добавляет Григорий. — Именно для этого же сделан третий тип зондов? У них есть оружие?

Все взгляды оборачиваются ко мне.

— Да, это так. Первый зонд обследует объект, второй устанавливает с ним связь, а если ничего не выходит — мы проверим, как они защищаются. К тому моменту, как мы доберемся до артефакта, мы должны решить, что мы хотим, общаться или защищаться. К тому же благодаря зондам мы уже сейчас сможем понять, с чем имеем дело — дружественны они нам или нет, — и на Земле узнают быстрее, чем это было бы возможно. Сейчас мы все-таки поближе к родной планете, чем будем, когда достигнем Альфа.

Команда не произносит ни звука. Думаю, они поняли всю гениальность плана, придуманного Гарри, Эммой и мной. К тому же использование «флота Януса» намного улучшает изначальный план НАСА, согласно которому нужно потратить несколько месяцев, чтобы понять — что такое артефакт. Теперь я понимаю, почему НАСА не стало назначать командира. Им был нужен конфликт. Им было нужно, чтобы все эти прекрасные умы сидели и спорили — ведь в отсутствие явного лидера заканчивать спор и подводить итог некому. Суть нашей миссии в исследовании, а не в принятии быстрых командных решений, поэтому в НАСА хотели, чтобы у каждого в команде была своя специальность, чтобы каждый имел право высказать свое мнение. Так их хороший план претерпел некоторые изменения.

— И как оно работает? — спрашивает Мин. — Я имею в виду, оружие.

— Сейчас мы разрабатываем рельсовое ружье, — отвечает Гарри.

— Я думала, что огнестрельное оружие в космосе не работает, — хмурится Шарлотта.

— Заработает. — Григорий раздраженно отмахивается.

— Без кислорода?

— Да. И вообще, рельсовое ружье — это просто ружье.

Голос Гарри звучит спокойно и даже буднично.

— Оружие — обычное, где используется твердая пуля и порох в качестве движущей силы, — будет стрелять в космосе. В снарядах, какими бы они ни были, уже содержится окислитель — химикат, который становится причиной взрыва пороха и выталкивания пули из ствола. Для реакции не обязательно наличие кислорода в окружающей среде. Основное отличие выстрела из ружья в невесомости — это дым, который появится в месте выхода пули. В нашем случае не нужно никакого пороха, окислителя или расширяющегося газа. Рельсовое ружье устроено по-другому, хотя в нем тоже есть пуля. Внутри ствола находятся два рельса, намагниченных с помощью большого количества электроэнергии. Сформированная электромагнитная волна движется вдоль рельсов и на огромной скорости выталкивает пулю из ствола — гораздо быстрее, чем из любого огнестрельного оружия.

— Какова цель? — спрашивает Григорий.

— Мы выпустим из рельсового ружья шесть пуль, притом довольно кучно.

— В центр массы?

— Нет, в самый край.

Русский инженер понимающе улыбается.

— Вам нужна его часть.

— Да, для изучения. Мы считаем, что важнее всего понять, из чего он сделан. Тогда мы лучше будем понимать, как… нейтрализовать его и другие артефакты.

— Что-то еще? — спрашивает Мин после долгой паузы.

— На данный момент все.

— Мне нравится. — Мин и Григорий согласны. — Мне тоже.

— Как и мне, — кивает Шарлотта.

— Я тоже за, — произносит немногословная Лина, и все глаза обращаются к Идзуми.

— А что я? Это все вне моей компетенции — моя задача сохранить вам жизнь. Изложенный вами план, похоже, отлично с этим справляется. Так что я согласна.

— У нас впереди еще много работы, — обращаюсь я к Гарри и Эмме. — И к тому же нужно решить несколько вопросов по конструкции зондов. Так что мы надеемся закончить за две? — три недели?

За все время собрания Эмма не произнесла ни звука, потому что уже знала, о чем мы с Гарри будем рассказывать. Она помогала составить план, и у нее же основная роль в его исполнении. Нам с Гарри хорошо удается концепция, но когда дело доходит до конструирования зондов, Эмма дает нам сто очков вперед.

— Определенно. Насколько я могу судить по проектным разработкам — нам вполне хватит двух недель, — говорит она.

— Нам понадобится помощь с программным обеспечением, — обращаюсь я к Лине.

— Да без проблем. У меня уже есть хорошие наработки по автономным системам зондов, но нужна конкретика. — Она обращается к Шарлотте. — Для начала — протоколы для коммуникации.

— У меня есть кое-какие наброски. Я их доработаю через пару дней и отдам вам.

— Отлично. И, кстати, Мин, мне скоро понадобятся навигационные параметры.

— С этим проблем не будет. Главное — знать, какое у нас будет ускорение и какое расстояние мы пройдем. Это, так сказать, определяющие переменные.