Холодный огонь (СИ)

Создание файла 1.0 — AntiBot

Холодный огонь

Пролог

  Сосредоточенный шорох листьев и скрип пера в соседней комнате затих, и от неожиданной тишины две кимеи вздрогнули и насторожили уши. Дверная завеса приподнялась, и из-за неё выглянул растерянный Рэндальф.

  - Кимеи! - воскликнул он. - Кто помнит - у умертвий есть щупальца?

  Милена и Амика удивлённо переглянулись. Юс, свернувшийся клубком в кресле, поёжился.

  - Н-нет, - неохотно ответил он. - Они просто укутаны во мрак и чёрный туман. Т-ты их сейчас рисуешь?

  Рэндальф смущённо прижал уши.

  - Ох! Юс, так ты здесь... Зайди, а? Что-то я не понимаю...

  Наблюдатель выбрался из кресла, придерживая повязку на правой лапе, и скрылся под завесой. В соседней комнате тут же зашелестело и зашуршало. Амика тихо вздохнула.

  - Если бы Юс на самом деле сломал лапу, у него давно бы всё зажило. А тут - не знаешь, как и лечить...

  - Берущий на себя чужую боль рискует всегда, - рассеянно откликнулась Милена, дочитывая свиток. - И тот, кто попадает в летопись вместо того, чтобы вести её... Амика, скажи, всё на самом деле было именно так, как пишет Руися? Ты тоже это видела? Вот это... с восточными притоками Реки? Оно в самом деле... вот так?

  - Оно ещё и не так, - прижала уши Амика. - Оно хуже, чем взрыв ирренция. Страшно смотреть на эту воду... а на берега ещё страшнее!

  - Боги мои, боги... - Милена вздрогнула и положила свиток на видное место. - А что маги? А сарматы? Что они говорят?

  Амика шевельнула хвостом.

  - Сарматы не могут уничтожить то, чего не видят. А маги... испортить легко, исправить сложно, это все знают...

  - Что-то надо думать, кимеи... - пробормотала Милена, глядя на чистый лист перед собой. - Что-то, что-то... Не помнишь, кто из наших бывает в восточной Кецани?

   Год Дракона. Месяцы Нэрэйт - Айкени

Глава 01. Наводнение

  - Великие Туманы! Зачем этой реке столько воды?!

  Ветер взметнул прошлогоднюю траву и белые лепестки Хумы, хиндикса - странный небесный корабль - отчаянно захлопала плавниками, стремясь в облака, мохнатый Квэнгин не удержался на её носу и кружил теперь над обрывом, расправив чёрные крылья. Под обрывом клокотали и пенились тёмные воды Канумяэ. Переполненная река затопила уже нижнюю террасу со всеми тропинками, залила алтарь Реки-Праматери и медленно подбиралась к верхним пещерам. Их бывшие обитатели, наглухо закрыв и для верности заколдовав все входы и выходы, сооружали на самой верхней террасе шалаши и устанавливали навесы. Некоторые смельчаки топтались у верхних пещер, подкарауливая проплывающие мимо коряги и обломки брёвен - дрова на зиму, наводнение там или засуха, запасать надо с весны...

  - Фрисс! - Квэнгин наконец приземлился и потянул Речника за край плаща. - Ты это видишь? И часто тут такое бывает?

  - Инмес, ты уже два раза спросил об этом, и я тебе ответил, - покосился на него Речник. - Вода уйдёт так же быстро, как пришла, бояться тебе нечего. Если будет совсем страшно - лети вон к тем деревьям, их точно не затопит.

  Ветер дул неустанно, пах водорослями, свежей листвой и - еле уловимо - горькими цветками Хумы. Фрисс хотел бы закрыть глаза и только дышать им - воздухом Реки, несущим жизнь... а не запах плавленого фрила, тухлятины и гари! Просветы в облаках широко раскрывались и тут же исчезали - ветер неутомимо гнал тучи на север. Три дня грозовых ливней остались позади, вот-вот должна была наступить жара - такая же внезапная и свирепая, как недавние дожди. Хиндикса хотела лететь, и только четыре каната, наброшенных на самые прочные пеньки, удерживали её над обрывом. Речник внимательно посмотрел на плавники - ему показалось, что корабль вильнул в воздухе - но нет, всё было в порядке, и хиндикса, и её печь, и дрова, и те, кто собирался на ней лететь...

  - Нуску, повелитель негасимого света! Пусть зажгутся путеводные огни, пусть развеется холодный мрак! Ни-эйю! - голос Кессы был еле слышен за плеском волн и шумом водопада. Чёрная Речница стояла на каменной кромке над пещерой, сжимая в руке осколок известняка. Мягкий зеленоватый свет, вытекая из ладони, переливался на мокрых камнях.

  - Да не погаснут огни Нуску, - прошептал Фрисс, тихо отходя в сторону. На краю зимы, когда он привёз Кессу к истокам Канумяэ, они вместе установили камень-маячок над входом в пещеру. Он горел всю зиму, даже тогда, когда выбираться наружу приходилось сквозь узенькую щель под потолком, а от воя метели за дверью Инмес заползал в самый дальний угол и заворачивался в крылья. Кто видел этот огонёк, кроме самого Нуску, бога света, да ледяных демонов, ищущих добычу по берегам Реки, Фрисс не знал. Но не ему было смеяться над чужими богами...

  Чей-то плотик качался на волнах у самого берега, изредка налетая на обрыв. Речник подошёл поближе и увидел соседа - Менно из рода Сия пытался устоять на плоту и одновременно вылавливал что-то из чёрной воды в большую лохань.