Холодный огонь (СИ)

  - Хаэй! Менно! Осторожнее там, вода неспокойна! - крикнул Речник и свёл пальцы вместе, направляя руки на бурный поток. Созданное магией маленькое течение отнесло плот от камней. Менно кивнул в знак благодарности и поднял над головой что-то, выловленное из реки.

  - Листовики всплыли! Вот, ловлю, надо снова закопать их, пока не замёрзли! - крикнул он. - А ты что, летишь куда-то? А Кесса?

  - Вместе летим, - ответил Фрисс, заглянув в лохань - свежевылупившихся Листовиков он не видел лет пятнадцать, если не больше. - Король призывает на службу! И Кессу тоже. Присмотри за Инмесом, пока не вернёмся!

  - Менно! Там рыба есть? Крупная? - Инмес уже пробрался на последнюю незатопленную тропинку и свисал теперь над водой, помахивая крыльями.

  - Порог уже затопило, - вздохнула Речница, забираясь обратно на край обрыва. Фрисс поймал её, поскользнувшуюся на мокром камне, и втянул наверх. Зелёный маяк остался гореть над пещерой, медленно исчезающей под водой. Чёрные волны плескались о невидимую преграду на её пороге.

  - Ничего там не осталось? - спросил Речник, глядя на Кессу. У неё за плечами висели на ремнях небольшой круглый щит и клыкастый шлем, а у пояса, рядом с сумкой, неярко светился длинный кинжал - трофей из глубин Хесса, с гардой из пары клыков Гиайна. Кесса накинула плащ - ветер над обрывом был не слишком тёплым - и кивнула.

  - Агва говорят - чуть выше Ивы буря вывернула дерево, а оно разметало камни, - сказала она. - Поэтому вода не может уйти. Посмотрим, что там?

  - Мимо не пролетим, - пообещал Речник, подтягивая корабль к самой земле и забираясь на борт. Хиндикса, освобождённая от канатов, радостно закачалась на месте, но взлетать не смела. Кесса крикнула что-то ободряющее Квэнгину - тот, кажется, не услышал её за спором с Менно - и заняла место на носу корабля. Фрисс кинул пару соломин в печь и оглянулся на уплывающий вдаль берег - в последний раз перед долгим расставанием.

  - Фрисс... Это ничего, что я в такой броне? У меня другой-то нет, - смущённо сказала Кесса. - А с Зеркалом Призраков меня туда пустят?

  - Пусть только попробуют не пустить, - проворчал Речник. - Хорошая броня. А Зеркало перед тренировкой можно и снять, а в другое время оно никому не помешает. На тренировке поцарапать могут.

  Кесса была уже в Замке, но совсем недолго, пролётом, и ей явно вспомнились теперь изумлённые взгляды со всех сторон. Что поделать! Чёрные Речники несколько веков не заглядывали в Замок Астанена, там уже отвыкли от вида полосатой брони и чёрного чешуйчатого плаща...

  - Ничего страшного в Замке нет, - на взгляд Фрисса, Речница слишком уж волновалась. - Астанен рад видеть Речников по весне, и тебе он обрадуется. Потом пойдёшь к наставнику... кому-нибудь из Старших Речников, узнаем на месте, кого Астанен озадачил в этом году... а там, может, отправишься в Храм, а то и на Остров Аста. Сразу в Дельту навряд ли отправят, первый год будешь у Замка. Я полечу в Фейр, присмотрю там за порядком, а на Праздник Крыс загляну в Замок и тебя заберу на участок. Если захочешь, конечно. В Замке тоже празднуют нескучно...

  В сумке Фрисса лежали остатки прошлогодней награды - немало денег, но и не так много, как хотелось бы - и связка костяных дисков с именами древних героев, а на корме хиндиксы тихо стояли бочонки с хмельной беркой, хумикой и кислухой. Речник прикидывал уже, куда спрятать эти бочонки до осени, чтобы никто в Фейре не выпил всё раньше времени. Он намерен был мирно ловить Листовиков и готовиться к свадьбе, на которую уже третий год зазывал всех знакомых. Той осенью Астанен обещал не давать Речнику никаких заданий в этом году - разве что опять начнётся война, Вайнег бы её побрал...

  Вода ревела, клокотала и пенилась у корней Высокой Ивы и выше по течению, подмывая кусты на берегу и поднимаясь вверх вдоль края обрыва. Огромная Сосна, вывороченная недавней бурей и брошенная в воду, сломалась надвое о высокий берег и двумя обломками преградила реке путь. Сейчас на гигантских брёвнах и вокруг них суетились земляные сиригны, Агва и Речные Драконы - только грохот стоял, когда от дерева откалывалась очередная "щепка" длиной в двадцать-тридцать шагов. На пологом берегу толпа скайотов, наринексов и древесных сиригнов облепила корни Сосны и деловито разбирала их на дрова. Жители высокого берега взирали на дерево с тоской - им было не спуститься с обрыва, пока там бесновалась запертая река, и носились в водоворотах обломки. Фрисс задержал хиндиксу над Сосной, прикидывая про себя, доплывут ли щепки до Фейра, или жители раньше выловят их и запасутся дровами на три года вперёд.