Холодный огонь (СИ)

  - Не бойся нас, могучий маг, - попросила Кесса, спрятав клинок под плащ. - Я Кесса Кегина, Чёрная Речница. Ты спас меня и убил чудовище. Тебе можно верить?

  Саис медленно склонил голову.

  - Улетайте. Если нужно будет укрытие, мой замок - к вашим услугам.

  Он отступил, пропуская Некромантов к их кораблю. Илэркес взлетел на палубу и протянул Кессе руку.

  - Кто поведёт тхэйгу? - с ухмылкой спросил он. - Спорим, ровно через сутки мы будем у Южных Стен?

  - Поведу я, - буркнул Альрикс. - Никаких Южных Стен. Сейчас мы летим в Аксатегон. Держись, Сирилин, ты увидишь, как тхэйга может летать!

***

  - Фриссгейн! Погасни солнце надо мной, хотел бы я так жить! Ты что, до сих пор не проснулся?!

  Из-под дверной завесы лился солнечный свет - день клонился к вечеру, но солнце не теряло ярости и с остерневением жгло берега. С востока иной раз тянуло гарью - в степи, как и положено, вспыхивали пожары. Вчерашняя гроза оказалась безводной, сегодня весь Остров Талури был обвешен сытыми и добродушными Скхаа. Пожирателям молний было чем поживиться... Один из них висел сейчас над порогом пещеры и недовольно махал хвостом на Айшера. Всадник Изумруда стоял в дверях и настороженно смотрел на Фрисса. Речник сел и усмехнулся.

  - Айшер! Тебя тоже ранили? Это была схватка с главным Некромантом, правда?

  - Всё шутишь? - хмыкнул "изумрудник" и повернулся к Фриссу боком. Наискосок через его лицо протянулась повязка из тины, кое-как закреплённая ремешком на голове. Из-под повязки виднелись тёмно-серые пятна - обычный след разлагающего заклятия.

  Речник присвистнул.

  - Глаз цел?

  - Не уверен, - поморщился Айшер. - Вайнег с ним, кристалл приживят. Я сюда ненадолго... Хотел отдать тебе кое-что, Речник.

  Он протянул Фриссу небольшую вещицу, в солнечном луче вспыхнувшую белизной и багрянцем. На кожаном ремешке висел амулет с тёмным гранатом и драконьими зубами - тот самый, что упал под ноги Речнику в памятной Битве Дрожащей Земли...

  - Эта штука должна хранить от увечий и нелепой гибели. Привяжи её к себе, если на шее не держится, и больше не теряй!

***

  Серый Дракон в деревянных доспехах замер в воздухе и выгнул шею, извергая пламя. Огненный поток расстилался по небу, складываясь в несложные знаки.

  - Холмы Иттара! Драконы! Барьер огня - ждать! - зычный голос Канфена пролетел над степью, и отряд развернулся в небе боевым полумесяцем, не прекращая полёта. Впереди холмы белели от копошащейся нежити и чернели от шатров. На юге, в двух Акенах пути отсюда, полсотни Двухвосток Халана проламывались сквозь травяной лес. Они спешили изо всех сил, но Двухвостки неважно бегают...

  - Канфен! Небо! - крикнул маг с драконьей спины. Ильникены уже повисли над шатрами, прикрывая Некромантов, но колдуна удивило не это. С холмов торопливо взлетали чёрно-белые птицы с костяными крыльями. Десятки летающих кораблей мчались на драконов, Квайя тянулась за ними мерцающими зелёными хвостами.

  - Ждать! - закричал Канфен в ответ. В его руке блестел рожок из тёмно-красного стекла. Повелитель Канумяэ тихо вздохнул и подул в него. Гулкий звук прокатился над холмами и отразился от них эхом.

  Между драконами и костяными летунами оставалось шагов десять, не более, но корабли замерли в воздухе, как будто у них заклинило крылья. Маги и Речники видели, как ирны-воздухоплаватели медленно опускаются на колени. Колышущееся внизу костяное море разом оцепенело. Взгляды всех горящих глазниц остановились на Канфене и роге в его руках.

  - Ваша служба окончена. Боги Смерти освобождают вас! - склонил голову правитель и подул ещё раз. Костяной ливень обрушился на холмы. Квайя дымными столбами поднялась к облакам, быстро испаряясь, ещё немного - и в степи осталась груда полуистлевших костей. Драконы рванулись вперёд, к чёрным шатрам и клубкам молний над ними.

  - Портал! - громовым голосом напомнил им Канфен и направил дракона к переливающейся плёнке под рассыпавшейся костяной аркой. Спустя мгновение она замигала, съёжилась и лопнула в вихре огня...

***

  Сине-зелёный Клоа, прилипший к стене, приподнял голову и выпустил ротовые щупальца, принюхиваясь к воздуху. Где-то поблизости была энергия, и немало, но где именно? Что-то проскрежетало по стене, и Клоа неохотно отклеился и переселился на крышу. Чутьё подсказывало ему, что рано или поздно он насытится.

  - Идут двое знорков мимо подстанции. Один говорит... - сармат в тёмно-синем скафандре перестал царапать стену и снова наклонился к уху соплеменника. Тот отодвинулся.

  - Как ты надоел! Я не слышу, что говорит командир.

  - Так он не тебе говорит, а зноркам, - пожал плечами сармат. - Итак, идут двое...

  В центре маленькой площади серебрились стены невысокой четырёхгранной башни с ветвистой мачтой над ней. На ветвях принимающей антенны ровным алым светом горели накопители - верный знак того, что первый входящий луч уже получен и поглощён, и на сутки город энергией обеспечен.