Холодный огонь (СИ)

  - Таких очень мало, - печально сказала Сирилин. - Я сижу перед тобой. Нецис... Нециса они убили. Альрикс Те"валгест из Кералта... Он - мой... мы сговорились о женитьбе. Он ждёт известий, и он готов помочь. И ещё - наш друг, Илэркес Ир"миаллон из Южных Стен. Он странный... и он скорее умрёт, чем пойдёт воевать с Рекой. И... возможно, народ Ненраани. Их предводитель - друг Нециса, он помогал мне скрываться и бежать. Остальные... они глядят на Ирралина, как Квайет на поднявшего их. На них нет надежды.

  - Немного, - согласился Астанен. - Что же, времени у нас мало. Силитнэн... Келвесиенен... Халан... Дилан... Канфен... Вы знаете, что делать.

  Он нашёл взглядом каждого из названных по именам.

  - Да, и мы не будем медлить. Мёртвым не место среди живых, - сказал Канфен, поднимаясь из-за стола. - До встречи.

  Кто-то пристально смотрел на Кессу - она почти ощущала взгляд, как муху, ползающую по лицу. Речница нахмурилась - неприятное ощущение пропало...

  - Я тоже знаю, что делать, - сказал Домейд. - Помощь прийдёт к сроку. Как мы поступим с Некроманткой?

  Он кивнул на Сирилин, избегая встречаться с ней взглядом.

  - На Реке не убивают посланцев, - бесстрастно ответил Астанен. - Но отпустить её мы не можем тоже. Сирилин, до осени ты останешься на Реке - либо в Замке, либо на Острове Аста. До самого конца войны. Я доверяю тебе, но жду, что доверие ты оправдаешь...

  Сирилин кивнула несколько раз и выпрямила спину.

  - Я... я готова помогать Великой Реке. Но воевать против Нэйна я не буду.

  - Я не принуждаю тебя к помощи - достаточно, если ты не ударишь нам в спину, - чуть заметно усмехнулся Астанен. - Оставь войну нам. Теперь о вашем замысле... Последние слова Нециса, неизвестное оружие... Как думаешь, нет ли тут подвоха?

  - Нецису я верю, как себе. Оружие было, и оно там... там, где Алинхег и его твари не достанут его никогда. На дне Ицахокти, куда нет пути ни демону, ни нежити, - твёрдо сказала Сирилин. - Водяные стражи... Ни Алинхег, ни Талегва не сунутся туда!

  - Нецис знал, где прятать, - Астанен склонил голову в задумчивости, но тут же поднял и хмуро посмотрел на правителя Эрина. - Так кто милее твоему взгляду, Эрин? Дева Реки или дева Нэйна?

  - Обе девы, без сомнения, прекрасны, - Эрин не смутился. - Взгляни на них, Астанен. Я меньше похож на Халана, чем они друг на друга.

  Правитель Реки посмотрел на Кессу. Она очень старалась не отводить глаз, хоть и чувствовала, как горят от смущения уши. Астанен усмехнулся и встал из-за стола.

  - Чёрная Речница Кесса, выйди к нам. На Реке новая напасть, и нужна твоя помощь...

  В его голосе не было ни тени насмешки. В полной тишине еле слышно вскрикнула Сирилин. Кесса встала рядом с ней и смело взглянула в глаза Некромантке - там, на дне зрачков, плескалось изумление, смешанное со страхом, и Речница внезапно почувствовала жалость.

  - Я здесь, Король Астанен, - сказала она, ободряюще кивнула чужеземке и повернулась к правителю.

  - Чёрная Речница?! Так значит, Чёрная Река всё ещё существует?! Если бы это слышали у нас... - Сирилин разглядывала Кессу, как диковинное и очень опасное чудище.

  - Река немного сильнее, чем считает Алинхег, - Астанен снова усмехнулся. - Кесса - воин Чёрной Реки. Сирилин Ир"инеррин из замка Элания - благородный Некромант, посланник далёкого Нэйна. Она принесла нам весть о войне. Армия нежити идёт к Реке, семеро могущественных демонов ведут её. Что скажешь, Речница Кесса?

  Чёрная Речница проглотила застрявший в горле комок и через силу усмехнулась.

  - В прошлом году мы победили тысячу демонов. Эти семеро тоже получат своё. Что я должна сделать, Король Астанен?

  - Не падать духом, Речница, - еле слышный шёпот коснулся её ушей. - Вся сила Великой Реки да будет с тобой. Знамя Короля-Речника да взовьётся над чистыми водами...

  Аквамариновые блики задрожали на стене, свет церита качнулся и на мгновение позеленел. Издалека долетел ровный плеск волн и шум дождя... Кесса вдохнула мокрый ветер Реки полной грудью и повернулась к Сирилин. Некромантка отпрянула.

  - Демоны обманом отняли у вас страну?! Гнусные твари об этом пожалеют. Мы загоним их на дно бездны, и мы освободим твоих друзей и твою сестру. Ничего не бойся!

  Сирилин тихо вздохнула и криво улыбнулась.

  - В твоих глазах отражение Реки... Спасибо за такие слова, Кессика.

  - Это не просто слова - я исполню обещанное, - ответила Речница и осеклась. Взгляд "изумрудника", отцепившись от Некромантки, впился теперь в Кессу, и был он не приятнее вонзившейся иголки.

  Домейд Араск поднялся с места и заложил руки за спину.

  - Ты поступаешь опрометчиво, Чёрная Речница. Не спеши давать обещания существу, которое служит Богам Смерти. Нет ничего странного, что демоны захватили Нэйн - там всегда правила только Тьма. Но решать будет Король Астанен...

  - Я надеюсь на помощь Ордена Изумруда, - негромко ответил ему правитель. - Все союзники нужны сейчас Реке. Так ты думаешь, Эрин...

  - Я бы рискнул, - правитель Нодвы качнул головой.

  - Ну что же, рискнём, - Астанен тяжело вздохнул и поднялся. Кесса вздрогнула, встретив его взгляд.