Холодный огонь (СИ)

  - Такая вот ерунда, - склонил голову сармат. - Восточный Предел богат неожиданностями... Очень рад тебе, Деркин. Как добрался?

  - С мусоровозом и семнадцатью попутчиками, - хмыкнул Деркин, сжимая руку Гедимина. Кожа гостя ещё не утратила красноватый цвет, местами топорщились несброшенные чешуи.

  - Решил перебраться к тебе, говорят, тут любопытные дела творятся. Многим интересно... вот только с транспортом - беда, - посетовал бывший кислотник.

  - Восемнадцать сарматов прилетели? - Гедимин оживился. - Все с "Налвэна"?

  - "Налвэн", "Ольторн"... По дороге сели двое с "Асгала", последнего подобрали на "Руте", - махнул рукой Деркин. - Хиу сказал, что ты болен. Мы не хотели беспокоить тебя сейчас. Но ты о нас не забывай, мы тут устроились...

  - Хиу лучше бы вам скафандры выдал, - нахмурился Древний Сармат и пошёл к двери. - Схожу проверю, как вы устроились. И ещё...

  Их взгляды встретились. Деркин утвердительно кивнул.

  - Схрон очищен и обрушен. Больше опасности нет. Мы успели вовремя...

  ...Все строения знорков, возведённые после Применения, смущали Гедимина своей ненадёжностью. Он никогда не был уверен, что не провалится сквозь пол и не проломит случайно стену. Замок Астанена исключением не был - но в нём, по крайней мере, были коридоры и залы, в которых сармат мог встать в полный рост. И двери, куда он проходил не боком. Но даже в этом соразмерном здании не нашлось ни одного прочного кресла. Гедимин устроился на полу, на сложенных стопкой циновках и постеленном поверх мягком ковре. Сфалт - вместе с хранителем, забившимся в реактор - по-прежнему висел у него за спиной. Сармат прикрепил его самым "мирным" образом, и охрана, кажется, прониклась - пропустила с оружием. Впрочем, с оружием тут ходили все...

  Астанен, правитель Реки, взял в руки ёмкость с трофеями, почти очищенными от земляного стекла, и склонился над ней. Ондис, его наместник на берегах Бельги, заглянул в контейнер и пожал плечами. Его куда больше занимала "собранная по осколкам" рука Гедимина. Он разглядывал и осторожно ощупывал плечо, закованное в тонкий прозрачный фрил. Сармат сам снял пластины брони, чтобы Ондис мог увидеть рану - в конце концов, знорки тоже могут проявлять научное любопытство.

  - Это возмутительное нападение, - Астанен отложил контейнер и нахмурился. - Хорошо, что никто из вас не погиб. Я прошу прощения за то, что вы пострадали на чужой войне, и уверяю, что после нашей победы Нэйн заплатит и за твою рану, и за ужас хранителя, и за препятствия вашей работе. Компенсация будет соразмерной.

  Гедимин покачал головой и сощурился, поспешно отведя взгляд, - плечо опять разболелось.

  - Я не прошу компенсации, - произнёс он, выравнивая дыхание. - Вернее, я хотел бы получить её... сведениями. Крайне интересно, что из себя представляют эти механизмы... Как ты называешь их? Не-жи-ти?

  Астанен кивнул и встал из кресла, подобрав контейнер.

  - Мы, жители Реки, знаем о них немного. Но я найду того, кто расскажет больше. Подожди меня здесь, командир "Идис".

  Сирилин сидела в Зале Сказаний в компании Силитнэна и Жреца Смерти с горы Кьомамлон. Все трое прилетели с востока только вчера вечером, и завтра утром их уже ждали на Острове Гинта. Халан сообщил оттуда о поимке Некроманта-лазутчика и о том, что ожидаются ещё пленники - Некромант и разумная нежить. Маги Реки в эти дни не знали покоя, и Некромантка выглядела из них самой бодрой, хотя спала меньше всех, а колдовала - больше.

  - Король Астанен? - Сирилин с поклоном встала с места, правитель кивнул в знак приветствия и поставил сарматский контейнер на стол.

  - Илриэна Сирилин, скажи, можешь ли ты отличить амулет одного Некроманта от амулета другого? И кому могут принадлежать эти украшения?

  Колдунья заглянула в контейнер и вздрогнула всем телом, её глаза сверкнули багровым огнём. Она быстро провела пальцем по кристаллам на оборванных цепочках, по остаткам перстней с печатками-черепами, содрогаясь при каждом прикосновении.

  - Да... я знаю их всех. Асунг Ке"наиркен, Оджелин Ке"иртон, Хильген Ир"феарна... а это кристаллы городских магов... Уррх! Йорен из Саркейсы - он тоже мёртв?! Они все мертвы?! Битва была... была только что? И... этот кристалл, разбитый вдребезги... это кристалл Аскеи?!

  - Вероятно - меня там не было, - Астанен положил рядом вычищенный до блеска позвонок с длинным шипом-отростком. На роговом покрове шипа темнели прорезанные линии и кольца - тонкая гравировка.

  - Ещё кто-то был убит в недавней битве. Узнаёшь эту кость, Илриэна?

  Сирилин стиснула шип в кулаке и судорожно вздохнула. Она смотрела на позвонок во все глаза. Силитнэн встал рядом, с интересом поглядел на трофей и присвистнул.

  - Не хотел бы я встретиться с этим демоном, когда он был живым. Это и есть легендарная Талегва, бессмертный дракон?

  - Да! Да, только у Талегвы строй резных шипов на хребте, и её сила в этой кости... - сверкнула глазами Некромантка. - Но какой великий маг...

  - Его имя - Гедимин Кет, - сказал Астанен, - и тебе следует с ним поговорить. Идём.