Холодный огонь (СИ)

  Сирилин вышла из Залы Сказаний, не выпуская шип Талегвы из рук. Вместе с ним она сжимала в ладони влипшее в земляное стекло, но практически невредимое кольцо с зелёным нефритом.

  Ондис убрал руки с фриловой повязки и с силой подул на неё.

  - Вот и всё, - объявил он, улыбнувшись одними глазами. - Боль не вернётся до утра. Больше я ничего не могу сделать, и мне очень жаль.

  Гедимин пожал здоровым плечом и сдвинул пластины брони, закрывая покалеченную руку от чужих глаз.

  - Спасибо, правитель знорков, - сказал он. Плечо немного ныло, но, по крайней мере, к сармату вернулась ясность мыслей.

  - Не за что, повелитель атома, - отозвался Ондис. - Я бы советовал тебе поберечь сейчас руку и воздержаться от работы... Астанен возвращается, и с ним кто-то идёт. Очень быстро идёт...

  Дверь распахнулась, и вслед за правителем в залу влетела невысокая и невероятно бледная знорка. Увидев сармата, она замерла на пороге с удивлённым возгласом. Астанен едва заметно усмехнулся.

  - Гедимин, это сестра знорки, не боящейся лучей. Её зовут Сирилин, и вам есть о чём поговорить.

Глава 12. Саркеон

  Последний дракон, извергнув на прощание семь потоков пламени, разошедшихся веером по небосклону, взмыл над городом и умчался на восток. В пурпурных посадках Тулаци сновали туда-сюда жители - обычные, живые жители - с пустыми и полными корзинами, а по стеблям растения проворно бегали крысы-Призыватели, собирая созревшие ягоды в короба. От пряного запаха мятых листьев у Кессы кружилась голова. На душе у неё было неспокойно.

  Чародейский корабль на паучьих лапах бежал по мощёным тропам Саркейсы. Управлять им было ни к чему, дорогу он знал. Его хозяин, Некромант Альрикс, сидел на носу, увешанный летучими мышами, и просматривал листки, принесённые ими. Кесса подошла и села рядом.

  - Что слышно о Реке? - тихо спросила она. Говорить здесь, в окружении сотен жителей и крыс, следовало шёпотом. Праздник кончился, народ Нэйна снова стал бдительным и очень любопытным...

  - Никаких новостей с запада, - покачал головой маг и отдал все листки Речнице. - Только речи Ирралина и Уиркины. Призывы и объявления...

  - Там Талегва и её маги... - прошептала Кесса, пытаясь разобрать затейливую скоропись на листках. Альрикс пожал плечами.

  - Скоро мы будем в Саркеоне? - спросила Речница, отложив бесполезные письма. Стрикс, когда-то белый, а сейчас перепачканный красным соком Тулаци, сошёл с тропы, уступив кораблю дорогу. Кесса кивнула ему и попыталась улыбнуться.

  - Завтра... Скорее всего - завтра к вечеру, - прикинул что-то в уме Некромант. - За землями Саркейсы повернём на юг. Надо заглянуть на каменоломни. Там переночуем и поедем дальше.

  - А... - Кесса хотела спросить, не могут ли они ехать быстрее или вовсе - лететь, но осеклась. - А что там за каменоломни?

  - Самые обычные - добывают прочный камень для стен, булыжник для мостовых, иногда попадаются самоцветы, - Альрикс постучал по носу корабля, и тот свернул на южную тропинку. - Я когда-то выкупил небольшую долю в Саркеонских каменоломнях. Раз в два месяца они делят прибыль - сейчас как раз подходит срок. Заодно погляжу, как там Квайет, не надо ли подновить какую-нибудь тхэйгу...

  - Ты заботливый хозяин, - усмехнулась Речница и вспомнила, что и у неё - точнее, у Сирилин, чьё имя она так незаслуженно носит - есть выкупленная доля в каких-то землях. Но не под Саркеоном... нет, точно, в других краях.

  Над посадками пряностей облачный покров был тонок, и солнце время от времени роняло лучи на листья. На юге же, над безжизненной Долиной Костей, висела непроницаемая мгла. Кесса немного боялась наткнуться на стаю диких скелетов, и боялась показать страх перед ними, но ни один мертвяк не подошёл к дороге, и ничей череп не сверкнул глазами из рыхлой почвы, похожей на пепел.

  Некромант, встав во весь рост, глядел на Долину. Он покачал на ладони каплю ледяного огня и бросил наземь. Светящийся шар медленно поднялся с этого места и полетел за кораблём, но быстро отстал.

  - Как будто всё метлой подмели! - с досадой выдохнул Альрикс и сел на скамью. - Ни одной кости вокруг дороги, ни одного Квайет, даже болотные огни попрятались...

  - Может, ещё празднуют? - предположила Речница, прислушиваясь к вою ветра. В травяной чаще он был слаб, здесь же, в чистом поле, выл и швырял в глаза пыль и пыльцу...

  - Они уходят на день раньше, таков закон, - покачал головой Некромант. - Значит, Нейга уже собирает кости... Сколько нежити ей нужно?!

  В сумрачной долине темнело медленно. Кесса поняла, что близится ночь, лишь когда борта тхэйги замерцали холодной зеленью, а вдали зажглись цепочки болотных огней. Перестук костяных лап спугнул какое-то существо - оно взлетело с придорожного валуна и с тихим треском унеслось на юг, помахав длинным оперённым хвостом и сверкнув алыми крыльями. Кесса тихо охнула.

  - Скхаа, рождённый бурей!

  - А? - встрепенулся Альрикс, выныривая из собственных мыслей. - А... Скхаа попадаются в Долине. У них гнёзда в пещерах... Они не опасны, если не наступить случайно. Смотри, отсюда виден маяк над каменоломнями.